Il s'agissait d'un cas de négligence grave. Et à ce titre, le défaut d'enregistrement des données concernant les dépenses de santé dans la Communauté autonome de Valence, en Espagne, a été sanctionné. Car les données sur la base desquelles a été calculé le déficit de cette circonscription territoriale que le gouvernement de Madrid a transmis en 2012 à Eurostat, l'office statistique de la Commission européenne, "ont été manipulées". Et pour cette raison, le Conseil de l'UE, conformément à une recommandation de la Commission de Bruxelles elle-même, a maintenant infligé une amende de 18,930 millions d'euros à l'Espagne.
Il s'agit de la première sanction pécuniaire pour falsification de données budgétaires appliquée en Europe depuis le lancement du règlement (c'est ainsi qu'est définie une loi européenne qui entre en vigueur dans tous les États membres de l'UE une fois approuvée par le Parlement européen et le Conseil) numéro 1173 de 2011 , introduit pour renforcer la surveillance des budgets nationaux par les institutions communautaires.
La sanction a été prononcée à l'issue d'une enquête de la Commission lancée le 11 juillet dernier, dont les résultats préliminaires ont été transmis au gouvernement espagnol le 19 février dernier, sollicitant ses observations. Qui ont été rapidement transmis à la Commission. Le 7 mai, celui-ci a envoyé un rapport au Conseil, qui comprenait également les observations du gouvernement de Madrid, recommandant l'application d'une sanction.
Une procédure menée "dans le plein respect - soulignent des sources des deux institutions européennes - des règles contenues dans le règlement 1173/2011". Loi inspirée par la conviction que les données relatives au déficit et à la dette d'un État membre de l'UE sont des éléments essentiels pour la coordination des politiques économiques nationales au niveau européen.
C'est dans ce cadre réglementaire que le Conseil de l'Union européenne peut décider, sur avis de la Commission, d'infliger à l'État membre faisant l'objet d'une enquête une amende dont le montant ne peut excéder 0,2 % du produit intérieur brut national. Sanction financière introduite par le règlement de 2011 pour décourager la falsification des données concernant à la fois le déficit et la dette des États membres de l'UE.
Dans le cas de cette sanction infligée à l'Espagne, le montant de l'amende aurait pu être encore plus élevé si le gouvernement espagnol, conscient de l'erreur, n'avait pas corrigé les données en quelques mois. Rectification qui a conduit la Commission européenne à appliquer une sorte de « décote » sur le montant de l'amende. Une sanction qui, au regard de la sanction infligée au gouvernement à Madrid, devrait décourager les États membres qui devraient venir à l'idée de "truquer" les données budgétaires. Parce que là-haut, à Bruxelles, quelqu'un les regarde…
