Alors que l'Angleterre de Cameron se retire de l'Europe, le football (déjà divisé par deux par la perte des deux Manchester) veut toujours rester dans l'Europe qui compte. Mais pour ce faire, il devra surmonter les Huitièmes de finale de la Ligue des champions, tirés aujourd'hui à Nyon, deux équipes italiennes.
Les urnes suisses ont en effet décrété une double confrontation sur l'axe Londres-Italie : Naples-Chelsea e Milan-Arsenal, tandis que le 'Inter Milan, comme on pouvait s'y attendre en raison de la première place du groupe, avait un adversaire plus tendre : les Français de Marsiglia.
Alors il a décrété le tirage au sort, qu'il a vu 16 équipes en compétition (dont 7 ont déjà remporté le trophée au moins une fois) avec d'éventuelles traversées de feu, qui au final il y en eut. Les mêmes Rossoneri et Napolitains, deuxièmes de leurs groupes, craignaient le Real ou Barcelone qui étaient plutôt évités et à leur tour assignés à des adversaires absolument abordables.
Et donc à la fin les deux anglais sont arrivés, certes redoutables mais, avec le classement du championnat anglais en main (Chelsea troisième mais loin du sommet, Arsenal cinquième), apparemment moins imbattable que les autres saisons. En tout cas, il sera difficile pour Napoli de venir à bout du cuirassé de Villas Boas, alors que Milan a un défi équilibré mais qui jouera objectivement en favori.
L'Inter de Ranieri, en revanche, affrontera les Français de Marseille en tant que favoris : peut-être le meilleur tirage possible, en évitant les plus difficiles Zenit St. Petersburg et Bayer Leverkusen.
Le match aller se jouera les 14-15 et 21-22 février, avec Napoli et Milan jouant à domicile, tandis que l'Inter sera occupé en France. Pour la rentrée rendez-vous donc en mars (6-7 et 13-14).
Voici les matchs (les équipes indiquées en premier jouent le match aller à domicile) :
Lyon – Apoel Nicosie
Naples - Chelsea
AC Milan - Arsenal
Bâle – Bayern Munich
Bayer Leverkusen – Barcelone
CSKA Moscou – Real Madrid
Zénith Saint-Pétersbourg – Benfica
Marseille – Inter Milan
RÉACTIONS – Claudio Ranieri : "L'un était aussi bon que l'autre, je vous dirai si je suis satisfait après les deux matchs - dit-il - Ce sera plus important qu'autre chose de voir comment on en arrive aux matches, physiquement et mentalement, car alors on peut jouer contre tout le monde. Ce sera un bon match entre l'Inter et Marseille et entre moi et Deschamps : il m'a déjà viré en 2004 quand il entraînait Monaco et j'étais à Chelsea, maintenant je veux me venger."
Walter Mazzarri: "Chelsea est l'une des équipes les plus fortes d'Europe et après une période de crise, ils redécouvrent la continuité également grâce à des champions comme Drogba - affirme l'entraîneur - Lors de la dernière saison du championnat, ils ont battu City à Manchester qui domine la Premier League , quelque chose signifie. On a le premier à domicile, donc le match de Stanford Bridge sera décisif pour la qualification, si on veut le prendre il faudra être parfait ».
Maximilien Allegri: « Arsenal ? Ce n'est pas une question de vengeance – dit-il -. On connaît la force de l'équipe d'Angleterre, elle se redresse en championnat, il faudra arriver en février au meilleur de nous-mêmes et avec tout le groupe disponible, sans blessés, comme nous l'avons fait l'an dernier à la place"
EUROPA LEAGUE – Dessine aussi moi XNUMXes de finale de la Ligue Europa (départ 16 février, retour 23). La Lazio n'a pas eu beaucoup de chance en retrouvant les Espagnols de l'Atletico Madrid (mais ça aurait pu être pire), mais le pot avec l'Udinese qui affrontera les Grecs du PAOK Salonique est bon. Le tableau d'affichage des huitièmes de finale est déjà défini : en cas de réussite, les Frioulans affronteront le vainqueur de l'AZ Almaar-Anderlecht, tandis que les Biancocelesti affronteront le vainqueur de Braga-Besiktas.
Porto-Manchester City
Ajax contre Manchester United
Lokomotiv Moscou vs Athletic Bilbao
Salzbourg-Métaliste Karkhiv
Stoke City contre Valence
Rubin Kazan-Olympiacos
Az Almaar-Anderlecht
Lazio-Atletico Madrid
Steaua Bucarest-Twente
Victoria Plzen-Schalke 04
Wisla Cracovie-Standard Liège
Braga-Besiktas
Udinese-PAOK Thessalonique
Trabzonspor - PSV Eindhoven
Hanovre-Bruges
Legia Varsovie vs Sporting Lisbonne
