Un raid aérien au cours duquel, selon l'Observatoire national des droits de l'homme, du gaz aurait été utilisé. Au moins 58 morts dont 11 enfants, c'est le bilan partiel qui semble voué à s'aggraver étant donné que, selon les premiers témoignages, des centaines de civils présentent des vomissements et de la mousse à la bouche, symptômes imputables à l'usage d'armes chimiques. Selon le site de la télévision arabe Al-Arabiya qui cite la Direction de la santé d'Idlib, il y aurait déjà au moins une centaine de victimes, plus de 400 blessés, dont certains dans un état grave.
L'attaque chimique a eu lieu à Khan Sheikhun, dans la province nord-ouest d'Idlib, aux mains d'insurgés et de qaïdistes de l'organisation Fatah al Sham (anciennement le Front al Nosra). Des centres tenus par des forces hostiles à Assad ont été touchés à plusieurs reprises. Un deuxième raid toucherait également un hôpital de campagne où les victimes de la première attaque étaient soignées.
Damas a nié l'utilisation d'armes chimiques, affirmant que l'armée syrienne "n'en utilise pas et n'en a pas utilisé, d'abord parce qu'elle n'en a pas". Cependant, une enquête conjointe de l'ONU et de l'observatoire des armes chimiques avait par le passé accusé le gouvernement d'attaques au gaz toxique.
La France a appelé à une réunion "urgente" du Conseil de sécurité de l'ONU, tandis que les présidents turc et russe, Recep Tayyip Erdogan et Vladimir Poutine, ont évoqué le raid lors d'un appel téléphonique. Cela a été rapporté par des sources présidentielles à Ankara, selon lesquelles "Erdogan a déclaré qu'une attaque aussi inhumaine est inacceptable".
La haute représentante de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Federica Mogherini, a pointé du doigt le régime de Bachar al-Assad. "Aujourd'hui, les nouvelles sont terribles", a déclaré Mogherini s'adressant aux médias à Bruxelles en marge de la conférence UE-ONU.
