« La pédale bleue est à la recherche d'un nouveau Dancelli ». Avec un énième succès à l'étranger signé avec un sprint prodigieux du Français Arnaud Demare, né en 1991, cela fait dix ans que le Milan-San Remo n'a pas vu un Italien franchir en premier la ligne d'arrivée via Roma. Nous sommes sur le deuxième plus long rapide historique pour notre cyclisme à domicile dans la classique du printemps. La première remonte à l'ère dominée par le sprint de Rik Van Looy et Miguel Poblet jusqu'au début du règne d'Eddy Merckx. Il aura ensuite fallu attendre 17 ans pour qu'un de nos coureurs interrompe l'enchaînement des victoires étrangères en 1970 après le dernier sprint remporté en 1953 par Loretto Petrucci, un suiveur de Fausto Coppi avec les couleurs blanc et bleu de Bianchi, qui avait aussi frappé Sanremo l'année précédente. Un doublé qui fit croire à Petrucci qu'il était devenu un parrain suffisant pour se rebeller contre le grand Fausto. Une présomption qui l'a conduit à disparaître très vite. C'est Michele Dancelli qui a ramené Sanremo dans son pays natal, avec la veste Molteni, auteur d'une évasion spectaculaire qui a également surpris Merckx en contre-attaque qui à cette époque - toujours dans les rangs de Faema - accumulait déjà les victoires comme un vrai cannibale dans toutes les courses auxquelles il a participé. De quoi remporter sept Sanremo dans sa carrière, un record hors de portée de tout coureur en circulation aujourd'hui.
Vincenzo Nibali, généreux comme toujours, était toujours en lice cette année encore. Même après le front du Poggio, il a semblé capable de réaliser l'exploit en se lançant à la poursuite de Mikael Kwiatkowski qui était passé au-dessus avec une poignée de secondes d'avance sur le groupe traînant en file indienne. Le Polonais, ancien champion du monde, était toujours en tête lorsqu'il est revenu sur l'Aurelia alors qu'il restait moins de 2 km et demi à parcourir avant la ligne d'arrivée. Mais sous l'impulsion aussi de Cancellara et de Sagan, d'abord Nibali a été repris, puis Kwiatkowski lui-même. La bagarre finale habituelle a éclaté avec Greg Van Avermaet essayant de sprinter, amenant le Norvégien Boasson-Hagen et Tony Gallopin. Mais Cancellara était doué pour raccommoder, ramenant Kristoff, Bouhanni, Demare, Gaviria et tous les autres favoris (à l'exception de Michael Mattwes qui a chuté sur la Cipressa et Mark Cavendish en difficulté évidente sur les courtes bosses de la course). Après près de 300 km de course - modifiée sur route et rallongée de 4 km en raison de la chute d'un terrifiant éboulement près d'Arenzano qui a obstrué l'Aurelia et l'a bloquée - ce sont encore les quelques dernières centaines de mètres via Rome qui ont décidé du sort de le classique n. 107. Dans le vent impétueux soufflé par le groupe, le Colombien Gaviria, sprinteur de grande promesse, est tombé au sol, chamboulant les trajectoires de ceux qui le suivaient. Nacer Bouhanni en a profité et semblait avoir la victoire en poche, mais le sprinteur transalpin s'est effondré devant la puissante progression de Demare qui l'a dépassé de force pour rattraper et doubler même l'Anglais Ben Swift. Le troisième était le Belge Jurgen Roelandts. Quatrième un Bouhanni très déçu. Suivi par Van Avermaet, Kristoff et Haussler. Huitième place pour Filippo Pozzato, premier des Italiens devant Colbrelli avec Trentin fermant le top dix. Sanremo a élevé le tricolore français 21 ans après la dernière victoire en 1995 de Laurent Jalabert. Pour revoir l'Italien - la dernière victoire avec Pozzato en 2006 - rendez-vous une nouvelle fois reporté.
