ALORS QUE FAIRE
Pour que l'économie italienne récupère les positions perdues, il faut d'abord mettre nos entreprises en mesure d'augmenter leur taille moyenne. Ce qui ne veut pas dire que tout le monde doit le faire, clarifions tout de suite. Certains d'entre eux, ceux qui ont une possibilité concrète de marché, doivent pouvoir grandir beaucoup, sauter dans la catégorie dimensionnelle supérieure : grands, s'ils sont moyens ; moyen, s'ils sont dans le petit. Cela ne se produit pas pour le moment, ou se produit dans une mesure insuffisante.
Mais pourquoi la taille moyenne des entreprises italiennes est-elle asphyxiée et statique ? S'agit-il de phénomènes inhérents au pays, à sa société, à son histoire ? Peut-être pas, étant donné qu'elles sont relativement récentes : jusqu'aux années XNUMX, l'Italie comptait de nombreuses grandes entreprises, qui ont depuis disparu ou diminué. Peut-être, en revanche, dépend-elle de facteurs entourant les entreprises, qui font partie intégrante de l'histoire nationale : le système juridique et les conditions qui en découlent (légalité, concurrence, efficacité de l'administration publique) ; le système éducatif. Et cela dépend peut-être aussi de la structure financière du pays, avec la forte domination des banques.
Ce sont des confirmations de situations déjà observées et débattues dans le passé, même si nous les rassemblons pour qu'elles forment un tableau organique. Mais la nouveauté relative est que, dans la longue récession qui s'est produite entre-temps, une partie de notre économie a incroyablement résisté sous les feux croisés et parfois amis, intériorisant les déséconomies d'un pays sans : sans facteurs favorables au système. C'est notre excellence, mais une excellence partielle et confinée, qui ne crée pas de "normes". Les entreprises qui réussissent ont réussi malgré le pays, les perdantes à cause de lui.
La nouveauté est relative car il s'agit de phénomènes qui étaient déjà apparus avant la crise, précisément en raison de l'action sélective des «facilitants». Mais la longue récession les a fait exploser, par le jeu d'une sélection darwinienne classique : les firmes les moins productives ont quitté le marché, les meilleures ont survécu… Venons-en ensuite au rôle des politiques publiques. C'est un rôle très important, il faut le répéter. Une importance qui dépasse la conviction superficielle qui existe dans l'opinion publique. Or, ce qui empêche les entreprises, ou du moins celles qui le pouvaient déjà, de faire un bond en taille, donc de devenir moins familiales, plus productives, plus innovantes, ce sont des facteurs largement sous le contrôle des pouvoirs publics. Facteurs favorables au système, mais aussi incitations/dissuasions qui influencent le comportement des entrepreneurs individuels.
Autrement dit, ce que JF Kennedy définissait dans un discours il y a plus d'un demi-siècle comme « la vague qui soulève tous les bateaux » : transposée dans l'Italie d'aujourd'hui, une politique organique qui améliore le climat général dans lequel vivent les entrepreneurs et les entreprises. La première et la plus importante des réformes concerne le système judiciaire. Elle ne concerne pas seulement les règles qui régissent le fonctionnement de l'appareil judiciaire ou même de l'ensemble de l'administration publique, mais précisément l'ensemble du système judiciaire. Ce qui doit être rendu plus cohérent avec le fonctionnement d'une économie moderne, des entreprises, de l'efficacité.
C'est une réforme qui ne coûte rien aux finances publiques, en effet elle permet probablement des économies substantielles dans les dépenses publiques. C'est pourtant une réforme très difficile dans cette phase historique de reflux obscurantiste anti-marché et anti-efficacité. Non seulement la majorité des initiés s'y opposent - avocats, magistrats, opérateurs judiciaires de toutes sortes - mais de vastes pans de la population, chacun attentif à la protection qu'une telle ordonnance leur offre parfois, mais sans aucunement prendre en considération les coûts qu'elle impose à tous. Une réforme qui n'est possible que de l'intérieur de la profession d'avocat, par des gens éclairés, qui ne manquent certainement pas.
Quelques décombres du vieux plâtre sont tombés ces dernières années, avec les réformes fatigantes et même incomplètes de la justice et de l'administration publique ; cela donne de l'espoir pour l'avenir. Tous les progrès possibles sur les fronts de la légalité s'ensuivraient,
de la concurrence entre producteurs et distributeurs privés sur le marché, de l'efficacité des administrations publiques. Le système qui produit les règles et leur application est l'institution clé d'un pays moderne et avancé. Mais elle se construit au fil des siècles, si bien qu'elle évolue en accord avec les époques est difficile, le poids des décisions collectives du passé est lourd, les inerties culturelles et idéologiques, les résistances psychologiques, la défense d'intérêts subjectifs s'y opposent.
Nous avons tendance à rester sur le chemin connu (path-dependence), au moins jusqu'à ce que la survenance, ou la peur, d'une catastrophe fasse coaguler les énergies de la société et les convoyer vers la découverte d'un nouveau chemin. La deuxième réforme que nous réclamons concerne le système éducatif. L'Italie se caractérise par l'un des plus faibles niveaux d'investissement public dans l'éducation parmi les pays de l'OCDE. Les macro-phénomènes dont on parle normalement lorsqu'on parle des universités italiennes dépendent également de ce sous-investissement : le faible nombre de diplômés et le taux élevé d'abandon. Celles-ci déterminent une insuffisance partielle de l'offre de travail, en termes de capital humain adapté à une économie moderne et avancée.
En revanche, les entreprises qui devraient le demander ne sont, en réalité, presque jamais équipées pour reconnaître les différents degrés de qualité, pour le demander, pour lui attribuer la juste rémunération. Il est donc nécessaire d'investir dans l'éducation, en adoptant une vision à long terme, mais il est également nécessaire d'intervenir sur les caractéristiques des entreprises qui entravent le développement d'une demande de personnel plus éduqué. Et nous arrivons ici à cet ensemble de politiques qui, dans le passé, auraient été qualifiées d'"industrielles", dont la plupart sont de nature horizontale. La quasi-totalité de ces politiques sont coûteuses pour le Trésor public, elles nécessitent donc un déplacement des ressources publiques vers d'autres usages moins productifs, ce qui n'est pas anodin politiquement.
Il s'agit de mesures visant à promouvoir la Recherche & Développement dans les entreprises, à atténuer les coûts des transactions internationales, à encourager l'investissement privé et à attirer les investissements étrangers, à faciliter l'ouverture des entreprises familiales au contrôle externe, à encourager le transfert de main-d'œuvre, mais surtout du capital, vers des usages plus efficaces ; ce dernier chapitre comprend des mesures visant à améliorer la gouvernance dans les banques et à favoriser la présence dans la structure financière d'intermédiaires autres que les banques, plus adaptés aux entreprises en croissance.
Certaines de ces mesures ont déjà été partiellement prises, la première chose à faire est de pousser leur mise en place. Les erreurs, voire les échecs, dans la mise en œuvre privent d'efficacité même les meilleures interventions publiques. Pour qu'ils aient un impact adéquat sur le système économique, il faut ce qui est connu et espéré depuis un certain temps et, malheureusement, non pratiqué : des objectifs bien définis (donc soumis à la possibilité d'une évaluation ex post de leur efficacité); un cadre institutionnel qui garantit une allocation appropriée des ressources ; un horizon temporel à moyen terme ; des règles simples et certaines pour les entreprises ; interlocuteurs institutionnels peu nombreux et stables.
Ensuite, vous devez continuer dans la direction choisie. L'effet conjoint des politiques nationales et européennes (les fonds structurels européens d'Horizon 2020, le programme Cosme de soutien aux petites et moyennes entreprises, le Fonds européen pour les investissements stratégiques, le plan Junker) peut réellement contribuer à élever le niveau de production de nos économie. Naturellement, pour obtenir des résultats concrets, il faut une majorité politique stable, un gouvernement dans la plénitude de ses pouvoirs, un programme de gouvernement clair et organique. Le référendum populaire du 4 décembre 2016, qui a rejeté la réforme constitutionnelle approuvée par le Parlement à l'époque, a
encore plus problématique de remplir pleinement ces conditions, du moins pour autant que nous puissions comprendre cette partie de 2016.
À l'avenir, quoi qu'il arrive, la centralité de l'évolution technologique sera confirmée. Un exemple en est la quatrième révolution industrielle annoncée, appelée Industrie 4.0. Une route a également été tracée en Italie : à l'automne 2016, le gouvernement a présenté un plan national pour la numérisation du système de production italien par le biais d'interventions infrastructurelles et d'incitations à l'investissement, précisément pour ne pas rater l'occasion de la quatrième révolution industrielle ayant perdu , dans la seconde moitié des années XNUMX, les opportunités de la troisième, celle des technologies de l'information et de la communication.
Chaque nation a un visage précis dans l'imaginaire collectif du monde. Un visage façonné au fil des siècles, parfois déformé par des stéréotypes, mais correspondant fondamentalement à ce que cette nation a pu faire jusqu'à ce moment. Le visage de l'Italie est beau, souriant, mais un peu fané, un peu flasque. Il en a toujours été ainsi au cours des siècles, du moins depuis la Renaissance. Ce n'est pas l'âge qui le rend faible, le vieillissement démographique n'y est pour rien, ce qui est un phénomène du dernier demi-siècle tout au plus. C'est bien vivre, du moins ce qu'on nous attribue. La douceur du climat, la bonne cuisine, l'habitude de la beauté. Ce ne sont pas des qualités qui aident un visage à rester frais et volontaire, mais elles le rendent certainement séduisant.
Même les choses que l'Italie peut fabriquer ou vendre sont ainsi, dans la profonde conviction du monde qui les achète : belles, fascinantes, poétiques, pas toujours fiables, parfois un peu fanées. Voitures, mode, nourriture, films (dans les années XNUMX), lieux. Si un émir du Moyen-Orient veut une voiture de luxe confortable et fiable, il achète une voiture allemande, s'il veut se faire plaisir, il achète une Ferrari. Si une infirmière slovaque veut améliorer son niveau de vie, elle achète un appareil électroménager allemand, si elle rêve d'un moment d'insouciance, elle pense à des vacances en Italie.
Comment ce réflexe conditionné de la psychologie collective se compare-t-il à la réalité des faits ? Que peuvent faire les entités privées italiennes qui produisent et vendent des biens et des services sur le marché, c'est-à-dire les entreprises, des micro-entreprises composées d'une seule personne aux macro-entreprises avec des centaines de milliers d'employés ? Répondent-elles aux souhaits des acheteurs, d'abord de leurs compatriotes, puis des clients du monde entier ? Ce livre a tenté de répondre à ces questions, avec des analyses, des faits et des données. Les méthodes des économistes, donc, les plus rigoureuses
possible, mais finalement utilisé pour répondre à une question qui transcende l'économie : pourquoi notre pays s'est-il replié sur lui-même depuis un quart de siècle et quelles sont les chances de le remettre sur les rails ?
La réponse que nous avons donnée est que l'Italie sait encore « inventer des choses nouvelles qui plaisent [...] et qui se vendent hors de ses frontières », pour citer Cipolla, mais cette capacité a été réservée à une poignée d'avant-gardistes entreprises. Un « grand gouffre » s'est creusé entre les entreprises gagnantes et les entreprises perdantes. Il manque un standard généralisé de bonne qualité, d'innovation, d'attractivité des biens et services produits, comme celui qui est attribué, par exemple, à l'Allemagne. Pour le créer, ou le recréer, un grand nombre d'entreprises doivent être placées dans les meilleures conditions environnementales possibles pour grandir et se transformer. C'est le programme nécessaire de tout gouvernement soucieux d'éviter le déclin historique de la nation.
Faire naître de nouveaux entrepreneurs, convaincre ceux qui existent déjà de faire grandir leurs entreprises, les séparer des destinées de la famille, récompenser le courage et l'inventivité, décourager les revenus de poste, tel est l'engagement prioritaire de la politique économique aujourd'hui dans notre pays. Dégonfler l'hypertrophie fiscale et réglementaire, redresser les labyrinthes procéduraux qui jonchent le chemin de ceux qui entreprennent, nous ferait grimper de nombreuses places dans les classements internationaux du "doing business" ; cela déclencherait un circuit d'attentes favorables qui se réaliseraient ensuite ; elle libérerait les énergies dont notre pays reste riche.
