Personne n'en parle pourtant les politiques sociales seront l'un des sujets qui bénéficieront le plus de la Réforme constitutionnelle, qui réattribue le pouvoir législatif à l'État après que la Réforme de 2001 l'avait entièrement attribué aux Régions.
L'amendement de 2001 avait ouvert la voie à une série de recours des Régions qui, dans de nombreux cas, ont contraint l'État à annuler ou modifier de nombreuses initiatives nationales dans le domaine des politiques sociales, empêchant l'adoption de mesures homogènes sur l'ensemble du territoire national et laissant inchangé sinon accentuant des disparités territoriales qui étaient déjà une faiblesse de notre pays.
Au lendemain de la réforme constitutionnelle de 2001, en effet, les Régions ont remis en cause la quasi-totalité des principales initiatives et instruments nationaux en matière de politiques sociales. Du Fonds crèche aux mesures de logement pour les familles, de la prime bébé aux fonds des politiques familiales en passant par celles des handicapés et des personnes âgées, jusqu'au recours contre le Fonds national des politiques sociales (créé en 1997).
Les motifs de ces recours étaient liés non seulement à l'article 117 modifié de la Constitution (qui attribue une compétence législative exclusive aux Régions en ces matières), mais aussi à l'article 119, qui interdit à l'État d'allouer des fonds ad hoc destinés à répondre à des « prioritaires » en matière de compétence régionale (car elles sont considérées comme une atteinte à l'autonomie financière des Régions et une ingérence dans l'exercice de leurs fonctions). L'Etat peut, bien entendu, doter les Régions de ressources financières supplémentaires, mais de manière totalement indépendante de tout usage spécifique ou priorité défini au niveau national en matière de compétence régionale. Seules les Régions peuvent définir à qui, quoi et combien donner et selon quels critères.
Sur la base de ces principes, la Cour a accueilli de nombreux recours des Régions en matière de politiques sociales.
Un exemple concret qui donne une idée des implications de cette réforme (et, inversement, des avantages potentiels de la nouvelle réforme constitutionnelle), est représenté par la sentence de la Cour constitutionnelle n. 423 de 2004.
Cette phrase traite de divers recours de deux Régions qui contestaient des règles qui, en refinançant le Fonds national des politiques sociales, donnaient des indications sur l'utilisation des ressources et les priorités à traiter, comme, par exemple, la règle selon laquelle au moins 10% des ressources devraient aller "pour soutenir les politiques en faveur des familles nouvellement constituées, notamment pour l'achat d'un premier logement et pour soutenir la natalité", ou comme la loi qui indiquait en priorité le "financement des politiques en faveur des des familles". Et la disposition instaurant un cofinancement de l'État pour la constitution d'un revenu de dernier recours a également été contestée. Ces trois règles ont été déclarées inconstitutionnelles.
D'autres arrêts, inspirés des mêmes principes, ont conduit la Cour constitutionnelle à déclarer l'illégitimité constitutionnelle de dispositions par lesquelles de nouveaux fonds ont été créés liés à certaines politiques sociales, comme le fonds de l'école maternelle (arrêt 370 de 2003), la rotation pour la financement des employeurs qui fournissent des services de crèche ou de micro-crèche (arrêt 320 de 2004), ainsi que le Fonds visant à la constitution de garanties sur le remboursement des prêts fiduciaires en faveur des élèves capables et méritants (arrêt n° 308 de 2004) . Il convient peut-être de rappeler - même s'ils ne relèvent pas des politiques sociales - que toujours sur ces principes le Fonds national de soutien à l'aménagement des travaux publics des Régions et des collectivités locales, le Fonds national pour la construction d'infrastructures d'intérêt local , le Fonds pour le redéveloppement urbain des communes, le Fonds pour « la construction d'installations sportives nouvelles ou la rénovation d'installations existantes », etc.
Avec certaines phrases, la Cour a un peu ajusté le tir, et, se référant au paragraphe 5 de l'article 119 (qui donne à l'État la possibilité d'effectuer des interventions financières spéciales "en faveur de certaines Communes, Provinces, Villes Métropolitaines et Régions" et seulement à des fins particulières), a créé une certaine marge d'action pour le législateur national - à condition que les mesures introduites soient liées à des ressources supplémentaires, à des fonctions ou à des projets non ordinaires, et ne soient destinées qu'à certaines communes ou provinces (lorsqu'elles sont destinées à les Régions celles-ci définiront les critères de répartition interne).
En dehors de cette marge, la seule manière de pouvoir canaliser des ressources vers certaines politiques sociales est de passer par les accords avec la Conférence unifiée État-Régions : un processus qui s'avère souvent long et que toutes les Régions ne sont pas en mesure de mettre en œuvre en les horaires et les modalités prévus.
Un exemple significatif est l'accord conclu en septembre 2007 pour la création d'un plan triennal extraordinaire de développement des services socio-éducatifs pour la petite enfance, pour lequel la loi de finances votée en décembre 2006 avait prévu environ un demi-milliard d'euros : la plus importante intervention dans le domaine des services de garde au cours des dernières années
Le problème est que certaines Régions ont mis des années à accomplir toutes les démarches administratives et bureaucratiques nécessaires à l'élaboration des programmes régionaux, des appels d'offres, des procédures d'autorisation et d'accréditation, tandis que d'autres n'ont pas vraiment été en mesure de planifier et d'utiliser la plupart des fonds disponibles.
Sans compter les difficultés liées au fait que les modalités de décaissement des fonds de l'Etat, qui ne pouvaient être définies par l'Etat mais uniquement par la Conférence Unifiée, n'ont cessé d'évoluer, car les différents accords signés au fil des années ont de temps à autre procédures définies dans le temps pour différentes livraisons.
Cela signifie que, malgré le montant des ressources allouées et les améliorations significatives obtenues dans certaines régions, les différences territoriales sont restées pratiquement inchangées et il y a eu peu d'améliorations là où les besoins étaient les plus grands.
Il est clair que le système constitutionnel actuel a affaibli et, dans certains cas, bloqué ou retardé de nombreuses initiatives nationales dans le domaine des politiques sociales.
Avec la nouvelle Réforme constitutionnelle, non seulement la compétence législative de l'État sera renforcée, qui pourra définir des plans nationaux avec plus de précision et de précision (sans affecter l'autonomie organisationnelle des Régions, qui restent responsables de la planification et de l'organisation des santé et services sociaux), mais elle pourra aussi intervenir plus vigoureusement contre les Collectivités locales défaillantes.
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