Le développement de l'industrie manufacturière est désormais proposé presque partout comme la clé de la promotion de la croissance économique, également grâce à sa capacité présumée à favoriser la création d'emplois plus que d'autres secteurs. Dans le monde, la valeur de l'industrie manufacturière (2015, dernières données disponibles) a atteint 11,7 16 milliards de dollars (3 % du PIB mondial), dont environ 2,2 produits par la Chine et 2007 par les États-Unis. Au classement des principaux producteurs, viennent ensuite le Japon, l'Allemagne, la Corée du Sud et l'Inde, qui depuis XNUMX dépasse d'abord la France et le Royaume-Uni, puis l'Italie (en septième position).
Une analyse plus approfondie montre comment, malgré ce que l'on espérait, ces dernières années, l'industrie manufacturière a considérablement réduit sa capacité à créer des emplois, en particulier dans les pays avancés et déjà avant le début de la récession mondiale. En 25 ans entre 1990 et 2015, le maillot noir de l'emploi revient au Royaume-Uni, où un salarié sur deux du secteur a perdu son emploi ; la contraction en France (-40%), au Japon (-38%) et en Italie (-30%) est également notable. La baisse a également affecté l'emploi manufacturier dans certains pays émergents, notamment le Mexique et le Brésil.
Les causes de la réduction de l'emploi sont diverses, en partie imputables à l'automatisation croissante des processus, qui concerne désormais aussi bien les pays avancés qu'émergents. Aux États-Unis, les investissements dans ce domaine ont entraîné la suppression de nombreux emplois routiniers dans les chaînes de montage et on estime aujourd'hui que seuls deux travailleurs sur cinq du secteur sont directement impliqués dans la production de biens.
En Chine, le gouvernement a lancé un certain nombre de projets pour remplacer le travail manuel par des machines. Cependant, le niveau d'automatisation du pays reste encore très faible par rapport à ses principaux concurrents avancés : dans les usines chinoises, il y a environ 50 robots pour 10 300 travailleurs contre 500 en Allemagne et au Japon et plus de XNUMX en Corée du Sud.
La part de marché de l'Italie dans le secteur manufacturier mondial de 1978 à 2015 est passée de 3,7 à 2,2 %. De plus, au cours des vingt-cinq dernières années, le secteur a perdu près d'un tiers des emplois. Le secteur a récemment montré des signes de reprise. En mai, l'indice de production du secteur a enregistré une hausse de 3,1% par rapport au même mois de 2016 ce qui a porté la variation des cinq premiers mois de 2017 à +1,3% en rythme annuel. La croissance est principalement due aux bonnes performances de la pharmacie (+3,9 % entre janvier et mai), des moyens de transport (+4,4 %) et de la chimie.
