Personne comme lui, mais cela était déjà connu. Un requin, un cannibale : en deux mots Michael Phelps, qui a remporté hier ses vingtième et vingt et unième médailles d'or olympiques. Derrière lui, les athlètes qui ont le plus gagné sont Larisa Latynina, Mark Spitz, Carl Lewis et Paavo Nurmi, toujours à neuf ans.
Une différence abyssale, entre le plus grand athlète olympique de l'histoire et tous les autres, car Phelps, désormais, fait partie d'un empyrée à part entière, celui d'un cannibale qui a dévoré tous les records, à commencer par celui des 7 médailles d'or. en une seule édition de Mark Spitz, battu de justesse aux jeux de Pékin.
Ce qui surprend, ayant atteint l'âge de trente et un ans, c'est la longévité sportive d'un athlète qui a commencé à collectionner l'or à Athènes en 2004, et n'a jamais cessé depuis.
Peut-être, à ce stade, serait-il plus simple de commencer à comparer le tableau des médailles des requins de Baltimore avec celui des Nations : à lui seul, Phelps serait à la 35e place dans un hypothétique classement historique des pays, devant, pour ne citer qu'eux, la Jamaïque, Argentine et Corée du Nord.
L'homme des records olympiques, hier, s'est aussi laissé aller au caprice de battre son rival Chad Le Clos, qui à Londres lui avait arraché l'or du cou du 200 m papillon pour seulement 5 centièmes de seconde. Puis, histoire de faire plaisir, il remporte le 4×200 avec l'équipe nationale américaine, devant la Grande-Bretagne et le Japon. Ils en font 21, comme mentionné, et le taximètre tourne.
