Le marché de l'Internet des Objets (IoT) connaîtra une croissance exponentielle d'ici 2020 : en effet, on estime que les objets connectés et intelligents passeront de 6,4 milliards en 2015 à 20,8 milliards en 2020 dans le monde (mais certains avancent même 50 milliards). Les appareils intelligents les plus populaires sont sans aucun doute ceux que nous utilisons tous les jours : smartphones, tablettes, smartwatches qui, grâce à la connexion internet, nous permettent d'interagir avec le monde virtuel et l'environnement qui nous entoure. Mais, au-delà des objets intelligents de type grand public, l'IoT a un énorme potentiel d'application dans de nombreux autres secteurs économiques. Le domaine des infrastructures d'utilité publique en fait partie.
En effet, l'automatisation numérique des infrastructures appartenant aux secteurs du trafic, du transport et de la logistique offre d'importantes opportunités d'économies de coûts grâce à la possibilité d'obtenir une meilleure efficacité opérationnelle et énergétique et de pouvoir effectuer une maintenance prédictive. Trenitalia, par exemple, a lancé le projet Dynamic Maintenance Management qui utilise des capteurs embarqués pour enregistrer une série de paramètres de maintenance, avec une économie de coûts attendue de 8 à 10 %. De toutes les applications possibles, nous pensons que le plus grand potentiel de l'Internet des Objets réside dans les infrastructures de la ville et dans l'amélioration des services qu'elles rendent.
On estime que d'ici 2050, environ 2/3 de la population mondiale vivra dans des villes et, par conséquent, les défis mondiaux auxquels seront confrontés la gestion des ressources rares et la gestion des infrastructures urbaines sont immenses. L'Internet des objets joue donc un rôle central dans la simplification de la gestion des environnements urbains et dans la création de villes résilientes et durables : les informations en temps réel sur la consommation d'eau, de gaz et d'électricité obtenues avec les compteurs intelligents favorisent l'obtention d'une efficacité énergétique. , tandis que la surveillance du réseau favorise la réduction des coûts grâce à l'optimisation des interventions de maintenance ; le numérique facilite la création de Smart Grids dans les contextes urbains tandis que les capteurs et la vidéosurveillance permettent la surveillance de l'environnement, la réduction des émissions de CO2 grâce à des systèmes de transport publics et privés intelligents et augmentent la sécurité des citoyens. Des études menées par l'Agici Infrastructure Unit démontrent comment l'IoT peut réellement apporter des avantages significatifs : un système de comptage intelligent pour le gaz, par exemple, en supposant un remplacement à 100 % des compteurs des services publics italiens, générerait un bénéfice net d'environ 2 milliards d'euros en quinze ans ; ceci en termes d'économies d'énergie, de réduction des émissions de CO2, d'économies de coûts grâce à la télérelève.
Globalement, l'IoT commence à se répandre comme une traînée de poudre notamment dans les infrastructures des villes : les États-Unis disposent d'un grand nombre d'applications numériques pour la Smart City (notamment Smart Meters, Smart Parking, Smart Water&Waste et applications pour la mobilité durable). Même en Extrême-Orient, les villes deviennent intelligentes, notamment au Japon et en Corée du Sud ; aux Emirats Arabes Unis, Dubaï et Abu Dhabi se développent dans une perspective Smart City. De nombreuses villes européennes ont lancé d'importants projets avec les technologies IoT ces dernières années (Amsterdam, Copenhague, Barcelone, Berlin, etc.). L'Italie, en revanche, connaît encore une phase d'expérimentation bien que les opérateurs du secteur aient compris à quel point les technologies numériques sont essentielles pour permettre les villes du futur. Parmi les principaux services publics italiens à avoir lancé des projets IoT pour la ville figurent : A2A, Hera, Edison et Enel.
Le Séminaire « L'internet des objets pour les infrastructures d'utilité publique. Comment accélérer le développement ? », organisée par l'Agici à Milan le 1er décembre 2016, vise à comprendre les difficultés rencontrées par les opérateurs nationaux pour mener à bien des projets IoT dans le domaine des services d'utilité publique, en analysant les obstacles qui se présentent dans les phases de mise en œuvre .
Parmi les principaux obstacles à la mise en œuvre figure l'incertitude sur les infrastructures de réseau : actuellement, le marché offre de nombreuses alternatives pour la communication d'objets intelligents à la fois à large bande et à bande étroite ; le véritable obstacle réside cependant dans l'identification du réseau le plus fiable et au moindre coût puisqu'il n'existe pas encore de standard partagé. Un deuxième obstacle concerne l'organisation interne de l'entreprise et la faible propension au changement de nombreuses entreprises italiennes : dans de nombreux cas, pour surmonter l'obstacle, des unités ad hoc ont été mises en place, avec des ressources dotées de compétences numériques et managériales, qui gèrent à travers le Projets IdO. Enfin, d'un point de vue législatif, l'absence d'une norme de référence qui traite des choix techniques et du benchmarking technico-économique des appareils de mesure (tels que les compteurs) revêt une importance particulière. Dans ce cas, l'Autorité a commencé à expérimenter le Smart Metering multiservice dans différentes régions italiennes : les projets pilotes permettent de comparer les différentes technologies afin d'identifier la meilleure et de la rendre standard sur le marché.
Pour rendre effectifs les nombreux bénéfices générés par l'utilisation du numérique dans le secteur des infrastructures publiques, il est donc nécessaire d'identifier quelques solutions permettant de surmonter les difficultés mises en évidence. Nous pensons qu'au niveau des réseaux de communication, la diffusion du NB-IoT sera déterminante, le réseau cellulaire sur le spectre licencié qui garantit une couverture territoriale élevée et une faible consommation d'énergie ; d'un point de vue business, non seulement la création d'unités IoT ad hoc, mais plus généralement il faut investir dans les compétences et la formation au management et à la communication pour expliquer aux usagers les nouveaux usages des services publics. Un rôle important tant du point de vue des investissements que de la sensibilisation devra être joué par les services publics, également à travers la création de laboratoires d'expérimentation de ces technologies (dans ce cas, A2A a déjà commencé). Un soutien important devra alors venir des institutions et des autorités de régulation. Les institutions nationales et municipales devront préparer des plans stratégiques et opérationnels pour le développement et le soutien des nouvelles technologies (par exemple en définissant l'Agenda Urbain National), tandis que les Autorités devront définir les normes techniques du marché dans un court délai. Ces solutions et d'autres seront analysées et discutées au cours du séminaire, grâce à la présentation de cas et d'expériences concrètes des principaux opérateurs nationaux.
