Deuxième partie (lire le premier): systèmes d'exploitation
Dans la première partie de cet article, nous avons couvert les trois plus grandes pannes de l'histoire de l'informatique : 1. le Xerox Alto, 2. le NeXT, 3. l'Apple Newton. Cependant, nous avons vu comment ces flops sensationnels étaient aussi des échecs vertueux pour ceux qui sont nés et ont grandi sur leurs cendres.
Dans cette seconde partie, qui prend en considération les positions de la quatrième à la septième, nous verrons quelques cas qui, peut-être, n'ont pas été également vertueux. Certaines ont été des expériences intéressantes, mais mal exécutées, d'autres, au contraire, de simples projets de vanité des titulaires, d'autres encore vraiment mal ou naufragés en raison de l'excentricité de leurs créateurs. Je pense que la quatrième place est méritée par un projet qui peut être classé dans cette dernière catégorie.
4. CP/M de Gary Kildall
Les deux disquettes 5 3.0/1983 pouces avec CP/M version XNUMX. Nous sommes en XNUMX
Nous sommes en 1980. Le tyrannosaure du secteur, IBM, décide de se lancer dans la mêlée de l'informatique personnelle et domestique, qui s'annonce déjà comme un marché prometteur. Comme il y a une grande hâte de sortir, les hommes d'IBM se mettent en quête d'un système d'exploitation à installer sur leur matériel. Le choix, suite à la suggestion de Bill Gates de Microsoft, s'est orienté vers CP/M, un système d'exploitation pour microprocesseurs développé, dès 1974, par Digital Research. Digital Research est la création d'un jeune californien excentrique, Gary Kildall, qui aurait pu devenir le Bill Gates des années à venir s'il n'avait pas gâché une opportunité unique à cause de sa passion pour l'aviation.
Dans un été chaud de 1980, les hommes d'Armonk, comme prévu, se présentent, ponctuellement dans leurs costumes bleus, à la maison de Kildall à Pacific Groves sur le magnifique promontoire de Monterey. Ils ont le contrat d'achat ou de licence du système d'exploitation CP/M dans leur poche. Arrivés sur place, ils sont informés, de manière assez rapide, que Kildall est sorti dans son avion privé et ne serait pas de retour avant le soir. Sa femme Dorothy refuse de signer, en l'absence de son mari, l'accord de confidentialité placé devant elle par les avocats d'IBM pour juste commencer à parler.
Gary Kildall avec son avion privé. La passion de l'aviation lui coûte un contrat décisif avec IBM qui remporte à la place Bill Gates.
Et ainsi la négociation se termine. Pour IBM, il est inconcevable qu'une quelconque activité soit préférée à une rencontre avec ses cadres partis exprès de l'autre côté de l'Amérique sur un vol de 5hXNUMX. IBM a ensuite fait la même proposition à Bill Gates qui a sorti DOS, un clone de CP/M, du chapeau. Le film Silicon Valley montre bien l'épisode de la rencontre entre Gates et les hommes d'IBM. Il documente également comment Bill triche sur DOS, qui devient plus tard MS-DOS.
Si Kildall avait été à la réunion, l'histoire de l'ordinateur aurait été différente. Mais le comportement de Kildall ne devrait pas trop surprendre. Le vernaculaire californien de la révolution numérique puise ses racines dans la contre-culture des sixties et seventies qui tend à bousculer les valeurs du mode de vie américain. Kildall, en plus de partager la passion de Steve Wozniak pour l'aviation, est fait de la même étoffe que le co-fondateur d'Apple. Tous deux sont des esprits libres, loin de toute logique commerciale.
5.IBM OS/2
Big Blue prend le terrain
Le choix de MS-DOS comme système d'exploitation de l'ordinateur personnel d'IBM (lancé en 1981), qui a immédiatement créé un marché important, s'est avéré être un boomerang pour IBM. La vanité et la présomption des avocats et des dirigeants d'IBM, face à l'habileté et à la ruse de Bill Gates, rappellent beaucoup la fable de Phèdre sur le corbeau et le renard. Le fait est que, n'ayant pas imposé à Microsoft une clause d'exclusivité sur la fourniture de MS-DOS à IBM, il enlève le marché à IBM et le cède à Microsoft et Intel (qui construit les puces compatibles IBM). En fait, en 1985, Microsoft a commencé à concéder sous licence le système MS-DOS à tous les fabricants qui en faisaient la demande. La guerre des prix qui en résulte et les performances supérieures des clones (en particulier des Compaq) tuent l'IBM PC. Déjà à la fin des années quatre-vingt, le projet IBM a sombré. À ce stade, le colosse Armonk décide de sortir son propre système d'exploitation, OS/2.
Le développement d'OS/2, commencé en collaboration avec Microsoft en 1984, s'est terminé en 1987 avec la sortie de la première version appelée CP/DOS. Une fois de plus la ruse de Bill Gates a eu raison des hommes d'IBM. Gates décide immédiatement de rejoindre le projet IBM, malgré le potentiel de tuer DOS. Il veut garder le géant Armonk comme allié, alors que Microsoft développe l'authentique alternative au DOS, c'est-à-dire Windows qui, comme le faisait le Macintosh, aurait changé le paradigme de l'industrie. IBM investit dans quelque chose qui n'a pas d'avenir. En fait en 1990 Microsoft quitte le partenariat avec IBM.
Quoi qu'il en soit, OS/2 dispose de fonctionnalités avancées, comme le multitâche, absent du DOS, et en 1992, avec la version 2.0, il devient le premier véritable système d'exploitation 32 bits pour PC. Mais les ressources de configuration mémoire et matérielle requises par OS/2 sont importantes et nécessitent un investissement considérablement plus élevé que celui requis par DOS et Windows. Ensuite, il y a un autre problème, peut-être encore plus grave. Il s'agit du positionnement d'OS/2 dans l'immense galaxie IBM. IBM positionne OS/2 comme un produit auxiliaire à ses systèmes basés sur la nouvelle puce à risque d'architecture construite avec Motorola, le PowerPC. Le PowerPC sort en 1991 et en effet c'est une architecture puissante, mais il peut difficilement se positionner comme un concurrent efficace de l'ordinateur personnel.
Si IBM avait poussé OS/2 en tant que produit indépendant, ouvert un canal de vente directe du système d'exploitation autonome et mis en place la commercialisation d'OS/2 en tant que système concurrent de DOS et Windows, peut-être que les choses se seraient passées différemment qu'ils ne le sont. En effet, dans la seconde moitié des années, Windows 95 et Windows 98 anéantissent complètement OS/2 et livrent définitivement le marché des ordinateurs personnels au couple Microsoft-Intel.
IBM entre alors dans une longue et douloureuse restructuration. Sous la houlette de Lou Gerstner, une sorte de miracle se produit qui conduit à la douloureuse renaissance du géant historique de l'industrie informatique. IBM décide de se concentrer sur le développement de systèmes d'entreprise, laissant le segment grand public à d'autres opérateurs. En 2005, la division PC d'IBM a été rachetée par la société chinoise Lenovo
6. Microsoft Windows ME
Nous sommes à la fin des années 13 et Microsoft est devenu le nouvel IBM de l'industrie informatique. La part de marché contrôlée par le duo Microsoft-Intel est impressionnante et la position dominante de la société de Seattle est déjà sous l'œil de l'antitrust depuis un certain temps. Le 2000 janvier 4, Bill Gates cède le poste de PDG à Steve Ballmer, laissant les responsabilités opérationnelles au sein de l'entreprise qu'il a fondée avec Paul Allen le 1975 avril XNUMX.
En septembre de la même année, Windows ME (Millennium Edition) est sorti, qui a succédé à Windows 98. Windows 98 a montré d'importants problèmes de compatibilité avec le matériel tiers dont l'offre, entre-temps, a considérablement augmenté. ME est largement présenté comme le début d'une nouvelle génération de systèmes d'exploitation de la famille Windows 9x. N'inclut plus la prise en charge de MS-DOS en mode réel. Il présente quelques actualités juteuses dans le domaine du multimédia et du divertissement.
Il est également célébré de manière pyrotechnique comme le premier système d'exploitation à prendre en charge la technologie Universal Plug and Play, dans le but de surmonter les problèmes de stabilité du système qui se produisent quotidiennement avec Windows 95 et Windows 98, en particulier parmi les utilisateurs à domicile auxquels le nouveau système d'exploitation est destiné. . Universal Plug and Play permet aux périphériques et composants de différents fabricants de se connecter automatiquement au système sans qu'il soit nécessaire de mettre en œuvre une procédure d'installation. Microsoft distribue également une liste de pilotes agréés et certifiés qui ne peut évidemment pas inclure toutes les offres du marché. Cela provoque une grande confusion, en particulier parmi les utilisateurs domestiques et moins professionnels.
Il est également assez irritant de devoir réinstaller le système d'exploitation, une nécessité qui se présente presque chaque semaine. De nombreux utilisateurs de Windows ME sont des novices ou des débutants dans le monde de l'informatique et tous ces problèmes n'aident pas la popularité du système. Ainsi, la perception se répand que l'acronyme ME signifie "Microsoft Experiment" (Microsoft Experiment), "Moron Edition" (Idiot Edition), "Mistake Edition" (Edizione Sbagliata) ou "Memory Eater Edition" (Memory Eater Edition) .
Un an seulement après sa sortie, ME est remplacé par Windows XP, de la nouvelle famille de systèmes d'exploitation Windows NT. XP s'avérera être une version très efficace et stable afin d'être pré-installé sur les systèmes jusqu'en 2009.
Il est maintenant reconnu que ME était l'un des pires projets de développement logiciel de tous les temps, pas seulement dans l'histoire de Microsoft qui en a collectionné plusieurs, comme celui dont nous traitons maintenant. Un flop plus honorable que MOI cependant.
6. Bob Microsoft
Nous sommes encore chez Microsoft pour un autre petit gros flop dans l'histoire des logiciels système. On parle de Microsoft Bob et on est en 1995 avec le couple Microsoft-Intel déjà hégémonique dans l'industrie informatique. Microsoft Bob est un projet très ambitieux et aussi visionnaire : une sorte de pari sur l'état de la technologie de l'époque.
Bob est destiné par Microsoft à remplacer l'interface de connexion de l'application Windows. En fait, l'interface de Bob n'est pas une métaphore d'un bureau, mais une métaphore d'un environnement domestique, un salon. Grâce à ce "salon virtuel", un débutant peut immédiatement commencer à utiliser un objet complexe tel qu'un ordinateur sans aucun investissement dans l'apprentissage. Bien que les interfaces graphiques aient considérablement réduit la dureté des systèmes d'exploitation, comprendre, par exemple, la logique de fonctionnement du gestionnaire de programmes et de l'explorateur Windows n'est pas exactement comme boire un verre d'eau.
Une intention très appréciable celle de Microsoft, car elle emmène la philosophie de la métaphore du bureau développée chez XEROS PARK et bien mise en œuvre par Apple, jusqu'à ses ultimes conséquences, celle d'une sorte de réalité virtuelle. Pour cela Microsoft Bob, avec prudence, peut être considéré dans une certaine mesure comme l'ancêtre lointain de la X-box. On voit qu'il se passe quelque chose dans la tête des concepteurs de Microsoft et que, quelques années plus tard seulement, cela va se concrétiser dans un produit, ce à quoi Gates et Balmer s'opposaient initialement. En effet, l'architecture initiale de la Xbox, contrairement à la Playstation, sera de type PC.
La chef de produit de Bob - nom de code Utopia - est Melinda Gates, la femme de Bill, qui est à juste titre impressionnée par la théorie de l'équation des médias élaborée par Clifford Nass et Byron Reeves de l'Université de Stanford, deux universitaires de premier plan sur l'interaction entre les humains et les ordinateurs. Une idée aussi bonne que celle d'une interface de type réalité virtuelle est pourtant faite de manière naïve et approximative par les designers de Microsoft qui travaillent sur Bob. Peut-être manque-t-il à l'équipe de la maison fondée par Bill Gates et Paul Allen, deux développeurs expérimentés, l'obsession du design que Steve Jobs — qui n'est pas développeur — a inoculé dans l'ADN d'Apple.
Revenons à Bob. Après avoir démarré le système, l'utilisateur trouve un écran avec un salon tenu par un fidèle assistant, le petit chien Rover, prêt à jouer le rôle de Cicéron. Certains objets présents dans l'environnement (le calendrier, le stylo, l'horloge, etc.) sont des raccourcis pour lancer les différentes applications qui s'ouvrent cependant en mode standard. Ainsi, l'environnement virtuel est limité à l'écran de démarrage, puis l'utilisateur est projeté dans le "monde pas si merveilleux" de Windows 3.1. L'accueil des médias spécialisés est désastreux. Le magazine CNET l'appelle "le pire produit de la décennie". L'année suivante, Microsoft lui-même l'a retiré du chemin.
Mais comme tous les flops sensationnels, il laisse des traces. De nombreux assistants virtuels de Bob sont transférés et réutilisés dans les produits Microsoft ultérieurs, notamment Windows et Office.
Le flop de Bob est tel, par rapport aux attentes, qu'il laisse également une trace importante dans l'état d'esprit de Microsoft qui se révélera 15 ans plus tard. Lorsque le géant de Seattle décide de repenser Windows, il choisit de le faire loin de toute logique skeumorphe (c'est-à-dire mimétique de la réalité) avec une approche plus plate, abstraite, minimaliste et mondrienne de l'interface. Peut-être que l'enseignement de Bob est encore frais dans l'esprit de Steve Ballmer. L'interface figurative est terminée, l'abstrait commence.
