Le travail des deux artistes se trouve dans la Galerie 2 et a été exposé pour la première fois en 1971 à la Galleria Sperone de Turin. C'est l'une des 13 sculptures différentes au fusain sur papier créées entre 1970 et 1974 et maintenant dispersées dans le monde entier.
Grâce à ses proportions monumentales, «Il y avait deux jeunes hommes» suggère une relation immersive avec le spectateur. Cette "sculpture" de papier met en scène deux protagonistes - les artistes - dans un environnement bucolique dont l'hédonisme se teinte de mélancolie. Ils semblent converser doucement, adossés à un arbre, dans l'esprit de la peinture de paysage britannique néo-romantique. Les intrusions graphiques, tout au long de la "sculpture", du titre en majuscule qui sert de ligne de base, au limerick manuscrit en majuscules et minuscules, ajoutent une complexité supplémentaire, faisant allusion à l'univers de la poésie populaire et des comptines.
"Il y avait deux jeunes hommes" est présenté aux côtés d'autres œuvres de Gilbert & George créées à partir d'une inspiration similaire, comme "The Limericks" (1971) - également dans la Collection de la Fondation - une "Sculpture postale" en huit parties dont les illustrations ont été prises à partir d'images de sites de bombes, naviguant le long de la Tamise ou du Suffolk rural, citant les mêmes paroles de poèmes vernaculaires que There Were Two Young Men. Respectant le désir des artistes, "Nature Photo Piece" (1971), une composition d'images en noir et blanc présentées dans l'exposition, ainsi que deux "Video Sculptures" contemporaines. L'ensemble de la présentation a été conçu en étroite collaboration avec les artistes, qui ont été pleinement impliqués à la fois dans l'exposition et dans la structure du catalogue.
Gilbert et George
Nés en 1943 et 1942, vivent et travaillent à Londres (Royaume-Uni). Peu après leur sortie de l'Ecole d'Art Saint Martin où ils se sont rencontrés en 1967, Gilbert & George se sont fait connaître en devenant "Sculpture Vivante". Habillés en civil, le visage dénué d'émotion et recouvert de poudre métallique multicolore, ils ont entonné une chanson des années 30 sur "Underneath the Arches". Dès le début, les artistes ont choisi de se démarquer du contexte artistique formaliste et conceptuel de l'époque, en choisissant un langage figuratif. D'une mise en scène de la vie quotidienne (marcher, chanter, lire, boire), ils tirent une matière visuelle qu'ils exploitent depuis le début des années 70 en images, d'abord en noir et blanc, puis en couleur. Dès le début, leur art témoigne de la cohérence de leur position, privilégiant une figuration dénigrée ainsi qu'une autre caractéristique de leur art, l'ambition de créer la Beauté et l'Art pour tous.Une autre constante dans l'art de Gilbert & George est le choix d'un forme qui communique directement, dans un esprit d'échange avec le spectateur, où les émotions individuelles sont vécues au maximum et atteignent l'universel.
Image de couverture : Gilbert & George, Il y avait deux jeunes hommes, 1971. © Gilbert & George, DR Crédit photo : © Primae / David Bordes
