"Comme l'eau est le plus précieux de tous les éléments, comme l'or est plus précieux que tout autre bien, comme le soleil brille plus que toute autre étoile, Olympe brille également, éclipsant tous les autres jeux". C'est par ces mots que le poète grec Pindare (518 – 430 av. J.-C.) vantait l'importance des Jeux Olympiques « originels », ceux de l'Antiquité : un événement à résonance mondiale déjà alors, mais avec un impact strictement local (notamment économique). D'une toute autre importance sont les Jeux olympiques de l'ère moderne, qui sont devenus l'un des événements les plus importants de l'humanité.
Une étude très récente de l'Université d'Oxford a mis en lumière les aspects économiques des Jeux Olympiques. Il a notamment analysé les coûts, qui n'avaient jamais été étudiés avec autant de détails.
MAIS COMBIEN ME COÛTEZ-VOUS ?
Le premier graphique montre le coût total des Jeux Olympiques (d'été), en ne considérant que les "coûts sportifs", liés, par exemple, aux installations utilisées pour le déroulement des compétitions, aux villages olympiques, aux coûts administratifs et opérationnels (transport et nourriture pour les athlètes, les accompagnateurs et les journalistes, etc.). Cependant, les coûts plus généraux sont exclus, liés aux infrastructures telles que les routes, les aéroports, les chemins de fer qui sont souvent mis à niveau en vue des Jeux olympiques.
Selon les calculs de l'Université d'Oxford, le coût moyen d'un JO est d'environ 5,2 milliards de dollars américains. Mais il y a une certaine variabilité : par exemple, les presque 15 milliards de dollars dépensés pour l'édition 2012 de Londres se démarquent.
BUDGET? NOUS NE SOUHAITONS PAS…
Il est également intéressant de comprendre si et dans quelle mesure le budget initialement prévu pour les JO a été respecté ou non. Eh bien, le poids des dépassements et des « ajustements » ultérieurs au budget a été très important : les différentes éditions des JO ont en effet vu leurs estimations initiales corrigées de 176 % en moyenne (!!!) allant d'un dépassement maximal par rapport aux estimations initiales de 720 % pour l'édition de Montréal 1976, à un minimum de 2 % pour Pékin 2008 – bref, les Chinois ont été bons dans leurs pronostics. Pour mémoire, les chercheurs d'Oxford soulignent qu'il n'y a pas d'autres "mégaprojets" avec des dépassements budgétaires aussi élevés que ceux des JO (sic).
LES ATHLÈTES SONT EN OR
Le deuxième graphique que je vous montre concerne le coût des Jeux olympiques pour chaque athlète. Il s'agit de rapporter le coût total de chaque édition des Jeux au nombre d'athlètes qui y ont participé. Le résultat est surprenant.
La dynamique suit assez bien celle du graphique précédent. Mais ce qui surprend, c'est le niveau des coûts : en moyenne, environ 600 1,4 dollars sont dépensés pour chaque athlète olympique, avec un maximum de 2012 million de dollars pour les Jeux de Londres XNUMX, l'édition la plus chère à tous points de vue. Sans doute, les données ne doivent-elles pas être considérées unilatéralement : les sponsors, les droits TV et le tourisme généré par l'événement devraient au moins partiellement compenser ces chiffres qui restent néanmoins notables.
RIO 2016 DANS LA MOYENNE
L'édition de Rio qui débutera le jeudi 4 août reste dans la moyenne historique des deux statistiques : 4,6 milliards de dollars dépensés, des surcoûts de 1,3 milliard de dollars et une dépense moyenne par athlète d'environ 400 mille dollars. Comme nous l'avons vu dans notre "fiche pays" dédiée, le Brésil traverse des jours difficiles, mais l'espoir (comme cela s'est produit pour la Grèce antique) est qu'un mois de "trêve politique" et une "bouffée d'air frais" dans le monde du sport sont sains pour tout le monde.
