Le 31 mai est le Journée mondiale sans tabac, dont le thème cette année est l'interdiction totale de la publicité, de la promotion et du parrainage des produits du tabac. Une initiative annuelle de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) visant – comme si quelqu'un n'était pas encore complètement convaincu – à répandre l'idée que fumer est mauvais pour la santé. Ce qui est frappant dans la campagne anti-tabac légitime et utile, c'est qu'elle semble s'être transformée en une croisade idéologique visant à criminaliser toute une industrie. Fumer est mauvais. Mais le risque, cependant, est que cela puisse faire encore plus de mal. Au peuple et… aux caisses de l'État.
L'attitude prohibitionniste de l'Organisation mondiale de la santé, celle de la Commission européenne qui révise la directive sur les produits du tabac mais aussi celle du gouvernement qui considère toujours le tabac comme une vache à lait, en fait, ils risquent d'aggraver les dégâts causés par le tabac. Suite à l'augmentation de la TVA en 2011, par exemple, la contrebande de cigarettes en Italie a explosé, un phénomène jamais vu depuis les années 80. Au premier trimestre 2013 la contrebande a atteint 9,6% avec une hausse de 300% par rapport à 2011. Si en 2011 les pertes pour le Trésor s'élevaient à environ 420 millions d'euros, pour 2013, si le chiffre de la contrebande devait rester inchangé, on estime que les pertes pour les caisses de l'État italien s'élèveront à environ 1,4 milliard d'euros, auxquelles il faut ajouter les pertes de revenus pour la chaîne d'approvisionnement égales à environ 400 millions d'euros.
Ces chiffres ont été rendus publics par des recherches menées par British American Tobacco Italia (Bat Italia) et correspondent à la tendance (à la baisse) des revenus de Finance. Un fait important, car à l'occasion de la Journée mondiale sans tabac, cela nous permet de réfléchir, sous un autre angle, à à quoi ressemblerait le monde si l'industrie légale du tabac n'existait pas. « L'industrie du tabac est une activité tout à fait légale et hautement réglementée. Notre groupe travaille de manière professionnelle et responsable, dans le respect de la loi, en adhérant souvent à des principes beaucoup plus stricts que les lois des pays dans lesquels nous opérons », a déclaré Kingsley Wheaton, directeur des affaires générales et réglementaires chez British American Tobacco. "Malheureusement, on ne peut pas en dire autant du réseau criminel complexe qui serait prêt à prendre la place de l'industrie légale du tabac, si elle n'existait plus".
Globalement, en effet, la contrebande de produits du tabac génère un volume de vente d'environ 660 milliards de cigarettes, représentant paradoxalement la troisième « entreprise » du secteur. Dans l'Union européenne, le phénomène représente plus de 11 % et a entraîné en 2012 des pertes fiscales pour les États membres de l'ordre de 12,5 milliards d'euros. Enfin, récemment une enquête de l'Observateur anglais a montré à quel point la contrebande de cigarettes est un puissant levier de revenus, même pour les organisations terroristes.
Parmi les les raisons de la reprise du phénomène de la contrebande sont la crise économique, une fiscalité excessive et une réglementation parfois trop déséquilibrée. « A cet égard, le processus de révision de la directive européenne actuellement en cours est préoccupant. Parmi les mesures proposées, l'interdiction totale des cigarettes slim et des paquets de 10 ainsi que l'introduction d'avertissements sanitaires avec des images choquantes qui occuperaient 75 % du paquet, le rendant de facto standardisé », explique Bat Italia. « Ces mesures, si elles étaient approuvées - déclare Giovanni Carucci, vice-président de Bat Italia - donneraient un nouvel élan à la contrebande : de nombreux fumeurs, ne trouvant plus la cigarette souhaitée sur le marché légal, se tourneraient vers des produits illicites à des prix inférieurs. On estime que les consommateurs de packs de 10 et de formats slim représentent à eux seuls environ 20 % du marché. Par conséquent, l'augmentation du trafic illicite ne réduirait pas l'incidence du tabagisme et aurait des répercussions négatives tant sur l'État que sur la chaîne d'approvisionnement légale, qui emploie plus de 200.000 14,2 personnes rien qu'en Italie ». Un monde sans industrie du tabac serait donc un monde sans investissement dans la recherche et le développement de produits du tabac à risque réduit, sans respect des limites d'âge dans la vente des produits du tabac, et ferait baisser une contribution aux caisses de l'État de XNUMX milliards d'euros.
Certes, il n'en demeure pas moins que le tabagisme est la cause du décès prématuré de six millions de personnes par an (données OMS) et que l'interdiction de toute forme de publicité et de promotion des produits du tabac pourrait être un moyen efficace de réduire la consommation de tabac, notamment chez les jeunes, comme l'a souligné le Dr Douglas Bettcher, directeur de la prévention des maladies à l'OMS. La consommation a été réduite de 7 % en moyenne dans les pays où une telle interdiction a été introduite. Cependant, il reste doute quant à la raison pour laquelle l'OMS, la Commission européenne et aussi le ministère italien de la santé (contrairement au ministère de l'agriculture, au ministère du développement économique et au ministère de l'économie) continuent de s'opposer à la diffusion de méthodes alternatives comme par exemple le snus (un tabac "jus" particulier) ou la cigarette électronique, sur laquelle des études complémentaires devront certainement être menées, mais sur laquelle l'Istituto Superiore di Sanità est également sûr du fait qu'il "fait moins de mal", étant donné qu'il ne contient pas les 4000 substances toxiques qui sont inhalées en fumant un cigarette normale. La question se pose alors : n'est-ce pas simplement une question de lobbying (pharmaceutique) ?
