Italienne, indépendante, industrielle et familiale. Telles sont les caractéristiques des 3.316 2006 entreprises moyennes examinées par Mediobanca et Unioncamere dans l'enquête pour la période 2015-XNUMX, d'où il ressort que le tissu productif italien le plus fort est précisément celui lié à l'entreprise moyenne, celui qui a mieux résisté à la crise et qui – contrairement aux petites et grandes entreprises, moins productives que les européennes – fait mieux que les autres concurrents continentaux.
S'il est donc vrai que petit n'est pas beau, le meilleur ne vient pas toujours et uniquement du grand : "Grandir, pour la taille moyenne, n'est pas une obligation, données en main", explique Barbaresco, directeur du département de recherche de Mediobanca, qui souligne cependant également que "la tendance doit être à la croissance, car par conséquent la productivité augmente". Dans la décennie 2006-2015, c'est-à-dire dans les années essentiellement de la grande crise, les entreprises italiennes de taille moyenne, celles qui ont un effectif compris entre 50 et 499 unités et un volume de ventes compris entre 16 et 355 millions d'euros, sont celles qui ont connu le plus pourcentage de croissance de la rentabilité et du chiffre d'affaires : parmi les agrégats examinés par Mediobanca, en plus d'eux, seuls ceux du Made in Italy étaient vertueux, tandis que les entreprises publiques faisaient mal et que les grands groupes industriels faisaient du chiffre d'affaires mais pas de marge opérationnelle. "Le chiffre d'affaires - a noté Barbaresco - a augmenté de 25%, plus de trois fois celui de la fabrication de moyenne-grande et grande taille (+8%)".
Après tout, les chiffres de cette base de production italienne ne laissent place à aucun malentendu : selon l'enquête Mediobanca-Unioncamere, ils représentent 18 % de la valeur ajoutée de la fabrication italienne, 62 % de la production Made in Italy, dans la décennie à l'étude ils le chiffre d'affaires a doublé, les exportations ont augmenté de 176 % et les effectifs de 28,6 %, tandis que sur la même période, l'industrie manufacturière italienne dans son ensemble a perdu 7,6 % de valeur ajoutée et perdu 16,7 % d'employés. Les entreprises de taille moyenne excellent également dans la solidité financière : plus de 70% d'entre eux sont considérés comme investment grade, seuls 2,8% sont classés comme fragiles. 38% traitent principalement de la mécanique, l'un des atouts du Made in Italy, puis 21,4% des biens de la personne et de la maison, 14,4% de la chimie et de la pharmacie (notamment la cosmétique pharmaceutique), la nouvelle excellence italienne qui relègue l'alimentaire au quatrième rang avec 13,9 %. En contraction édition et métallurgie.
« La contribution des entreprises industrielles italiennes de taille moyenne à l'industrie manufacturière du pays – explique Barbaresco – ne se limite pas à la valeur ajoutée : elles représentent également 18,8 % du chiffre d'affaires et 18,5 % des exportations ». Des données qui enregistraient également des valeurs plus élevées avant la crise de 2008, mais qui sont parties de 12-15 % il y a vingt ans, quand elles ont commencé à être examinées. Pour 2017, Mediobanca s'attend à une "augmentation significative" du chiffre d'affaires de 53% des entreprises, alors que moins d'un sur dix enregistrera une baisse. Idem pour les exportations : 90% des entreprises examinées auront soit une progression soit un chiffre stationnaire, et 90% d'entre elles exportent, réalisant plus de la moitié de leur chiffre d'affaires.
Mais où sont situées ces entreprises, en Italie et à l'étranger ? Presque tous dans le Nord et le Centre-Nord. Au Nord (incluant la Ligurie et l'Emilie-Romagne) ils représentent 80% du total, concentrés surtout entre la Lombardie et la Vénétie, 11,6% se situent dans le triangle Toscane-Marches-Ombrie et moins d'un sur dix se situe au Sud . En ce qui concerne les filiales à l'étranger, la tendance à la délocalisation hors d'Europe s'est accentuée depuis 1998 : en 1998 deux filiales sur trois étaient dans l'UE, aujourd'hui elles sont la moitié, l'Asie qui monte à près de 20 %. « Mais la tendance – a expliqué le directeur du bureau de recherche de Mediobanca – est de ramener la production en Italie. Tous les dix sites de production d'entreprises de taille moyenne sont situés sur le territoire national, et la dynamique de délocalisation était déjà épuisée en 2012 ». Et les bases de production étrangères ne sont pas forcément dans des pays à faible coût de main-d'œuvre : seulement 55 % se trouvent dans les pays en développement, le reste dans les économies matures. Les exportations, en revanche, restent principalement orientées vers le marché de l'UE (87 %, +10 % en 2017) et des États-Unis (31,7 %, +18 % en 2017) : la Chine croît plus lentement (17,8 %, +4 % en 2017), la Russie a diminué (7,7 %, -5 % en 2017).
Enfin, le défi de l'innovation technologique et de ce qu'on appelle l'Industrie 4.0. « L'accent mis cette année sur l'Industrie 4.0 – a déclaré Ivan Lo Bello, président d'Unioncamere – confirme que la majorité des entreprises de taille moyenne interrogées sont conscientes du rôle clé de la transformation numérique pour la compétitivité ». En effet, 61% d'entre eux accéderont au crédit d'impôt prévu par la loi pour les investissements dans l'innovation, même si l'enquête Unioncamere montre que moins de la moitié d'entre eux abordent la question de manière structurée. 24,5% des ETI investissent dans la recherche et le développement, même s'il ne s'agit souvent pas d'investissements significatifs, et beaucoup d'autres ignorent encore la révolution 4.0 : seulement 20% ont démarré des projets, 6,4% les ont déjà largement déployés, mais surtout il ressort que 34,2% n'en ont pas connaissance et 7,4% n'ont même pas encore été confrontés au problème.
Au sujet des risques professionnels, Unioncamere a établi que grâce à l'innovation, les personnes en emploi ne diminueront pas dans 27% des cas, augmentera dans 14,4% des cas (+21,1% pour les travailleurs qualifiés), ne diminuera que dans 8,3% des cas. Mais surtout, la productivité des salariés augmentera de 30,7 % : "L'industrie 4.0 - a conclu Lo Bello - permettra de mieux réussir d'un point de vue économique et d'augmenter les qualifications de ses salariés".
Pour clore la présentation a été le président de Mediobanca R&D, Giorgio La Malfa, selon laquelle l'enquête témoigne que pour les entreprises italiennes de taille moyenne « la crise est désormais derrière nous. Il y a de la place pour la croissance de l'économie italienne, mais une grande question demeure : au-delà de la virtuosité des entreprises moyennes, l'Italie peut-elle vraiment se passer des grandes ? ».
