L'exposition est organisée par Guillermo Solana, directeur artistique du musée, et bénéficie du soutien de l'artiste et de son atelier, qui sont en contact étroit avec ce projet. L'exposition comprend une trentaine d'huiles grand format accompagnées de diverses études, donnant un aperçu de tous les thèmes habituels de l'artiste : ses portraits individuels, doubles et de groupe ainsi que ses fleurs caractéristiques et ses vastes paysages peints de couleurs vives et de fonds plats.
L'œuvre Umbrella I et II représente Ada Del Moro Katz, l'une des muses les plus peintes de l'histoire de l'art occidental. Selon certaines estimations, son mari de plus de 60 ans, Alex Katz, il l'a peint plus de 200 fois. À travers ses toiles et ses gravures, Ada apparaît alternativement à l'envers, jumelée en plusieurs moi dans une seule pièce, cachée derrière des lunettes de soleil, attachée dans un bonnet de bain, jeune, vieille et partout entre les deux. Ses cheveux noirs, son front long, son nez droit et son regard retenu sont des traits constants dans ces représentations divergentes. Lorsque les collectionneurs achètent une image d'Ada, ils adhèrent à sa mystique et aux obsessions romantiques du peintre, à la fois avec sa femme et l'acte de peindre lui-même. Les collectionneurs sont prêts à payer le prix fort pour un tel symbole. Les peintures Ada de Katz sont ses œuvres les plus convoitées. Récemment, ils ont commencé à commander sept chiffres aux enchères. L'année dernière à Londres, Phillips a établi un record d'enchères pour Katz en vendant son portrait de 1972 d'Ada sous la pluie, Blue Umbrella I, pour 3,3 millions de livres sterling (environ 4,1 millions de dollars), soit près de trois fois son estimation haute. Pourtant, même avec cette excitation, le marché de Katz peut sembler chroniquement sous-évalué. Comparé aux peintres de sa génération, tels que Jasper Johns, Brice Marden et David Hockney, Katz fait de l'art qui se vend remarquablement bon marché, en partie, peut-être, parce qu'il est resté remarquablement prolifique et que son travail a toujours été en dehors de l'art dominant - paradigme du monde. Comme Calvin Tomkins l'a écrit dans un profil du New Yorker en 2018 : "Il a toujours eu sa propre direction, qui n'a été la direction de l'art grand public au cours des sept dernières décennies."
Alex Katz est né à Brooklyn, New York en 1927. En 1928, au début de la Dépression, sa famille s'installe à St. Albans, une banlieue diversifiée du Queens née entre les deux guerres mondiales. Katz a été élevé par ses parents émigrés russes, tous deux intéressés par la poésie et les arts, car sa mère avait été actrice dans le théâtre yiddish. Katz a fréquenté le Woodrow Wilson High School pour son horaire unique qui lui permettait de consacrer ses matinées aux universitaires et ses après-midi aux arts. En 1946, Katz entre à la Cooper Union Art School de Manhattan. À Cooper Union, Katz a étudié la peinture avec Morris Kantor et s'est formé aux théories et techniques de l'art moderne. Après avoir obtenu son diplôme en 1949, Katz a reçu une bourse pour étudier l'été à la Skowhegan School for Painting and Sculpture dans le Maine, une bourse qu'il renouvellera l'été suivant. Au cours de ses années à Cooper Union, Katz avait été principalement exposé à l'art moderne et avait appris à peindre à partir de dessins. Skowhegan l'a encouragé à peindre d'après nature, ce qui s'est avéré essentiel dans son développement en tant que peintre et reste aujourd'hui un élément essentiel de ses pratiques. Katz explique que la peinture en plein air de Skowhegan lui a donné "une raison de consacrer ma vie à la peinture".
La première exposition personnelle de Katz a eu lieu à la Roko Gallery en 1954. Katz avait commencé à développer un cercle de connaissances au sein de la deuxième génération de peintres de l'école de New York et de leurs alliés dans les autres arts. Il compte parmi ses amis les peintres figuratifs Jane Freilicher, Fairfield Porter et Larry Rivers, le photographe Rudolph Burckhardt et les poètes John Ashbery, Edwin Denby, Kenneth Koch, Frank O'Hara et James Schuyler. De 1955 à 1959, généralement après une journée de peinture, Katz a réalisé de petits collages de personnages dans des paysages à partir de bandes de papier colorées à la main et délicatement découpées. À la fin des années 50, il décide de tenter un plus grand réalisme dans ses peintures. Il s'intéresse de plus en plus au portrait et peint ses amis et surtout sa femme et muse, Ada. Katz a commencé à utiliser des arrière-plans monochromes, qui deviendraient une caractéristique déterminante de son style, anticipant le Pop Art et le séparant des peintres de figures gestuelles et du nouveau réalisme perceptif. En 1959, Katz réalise sa première découpe peinte. Au début, ceux-ci étaient découpés dans de la toile et montés sur du bois façonné; bientôt, il a commencé à les peindre directement sur le bois coupé. Dans les années 60, il est passé à la peinture directement sur des feuilles d'aluminium façonnées, une pratique qui s'est poursuivie tout au long de sa carrière, formant une série de portraits autoportants ou muraux qui existent dans l'espace réel. Au début des années 60, influencé par le cinéma, la télévision et les panneaux d'affichage, Katz a commencé à peindre des peintures à grande échelle, souvent avec des visages dramatiquement coupés. En 1965, il se lance également dans une prolifique carrière dans l'imprimerie. Katz continuerait à produire de nombreuses éditions en lithographie, gravure, sérigraphie, gravure sur bois et linogravure. Après 1964, Katz a de plus en plus représenté des groupes de personnages. Il a continué à peindre ces groupes complexes dans les années 70, dépeignant le monde social des peintres, poètes, critiques et autres collègues autour de lui. Il a commencé à concevoir des décors et des costumes pour le chorégraphe Paul Taylor au début des années 60 et a peint de nombreuses images de danseurs au fil des ans. Dans les années 80, Katz a abordé un nouveau sujet dans son travail - des mannequins dans des vêtements de créateurs.
À partir de 2010, Katz a recadré son sujet, employant un recadrage plus drastique de portraits individuels. Il a également commencé à composer plus de portraits en utilisant des images recadrées du même sujet en séquence sur du lin. Ces dernières années, Katz a souvent commencé son processus en prenant des photos avec son iPhone, qu'il imprime ensuite, découpe et colle en compositions. A partir de ces maquettes il peut faire des études peintes ou passer directement à la réalisation d'un grand carton, à partir duquel il peint une huile sur lin. Lors d'un séjour prolongé en Pennsylvanie de la fin de l'hiver au début de l'été 2020, Katz a réalisé plus de 50 peintures, principalement de fleurs et de paysages qu'il voyait autour de lui.
Les œuvres d'Alex Katz se trouvent dans plus de 100 collections publiques à travers le mondeou. Notamment, ceux en Amérique comprennent: Albright-Knox Museum, Buffalo; l'Institut d'art de Chicago ; le musée de Brooklyn ; Musée d'art Carnegie, Pittsburgh; Centre d'art Des Moines; Hirshhorn Museum and Sculpture Garden à la Smithsonian Institution, Washington, DC; Le musée d'art du comté de Los Angeles ; le Metropolitan Museum of Art, New York; Musée d'art de Milwaukee ; Le Musée des beaux-arts de Boston ; Le Musée d'Art Moderne, New York; La National Gallery of Art, Washington, DC; Musée national d'art américain, Smithsonian Institute, Washington, DC; National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, Washington, DC; Musée d'art de Philadelphie; Université Wadsworth, Hartford; et le Whitney Museum of American Art, New York. En outre, le travail de Katz se trouve à l'Albertina (Autriche), au Museum Moderne Kunst (Autriche), à l'Ateneum Taidemuso (Finlande), au Sara Hildén Art Museum (Finlande), au Museum Brandhorst (Allemagne), au Bayerische Museum (Allemagne), à la Fondation Louis Vuitton (France), Israel Museum, Metropolitan Museum of Art (Japon), Berardo Collection (Portugal), Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia (Espagne), IVAM Center Julio Gonzalez (Espagne), Nationalgalerie (Allemagne) ), et la Tate Gallery (Angleterre), entre autres.
