« En 2008, j'ai quitté Benetton avec 155 millions d'euros d'actif et je reviens avec 81 millions de passif en 2016. Pour moi, c'est une douleur intolérable. Je suis donc de retour sur le terrain comme j'étais alors, avec ma sœur Giuliana qui a recommencé à faire des pulls à l'âge de 80 ans. Et avec Oliviero Toscani » pour colorer le monde. C'est un Luciano Benetton furieux qui aujourd'hui, dans une longue interview accordée à Repubblica, a annoncé son retour sur les terrains. Pour sauver et relancer Benetton, l'entreprise autrefois leader des pulls colorés Made in Italy.
« Nous nous sommes vaincus. Nos boutiques, qui étaient des puits de lumière, sont devenues sombres et tristes », mais le péché le plus grave a été « d'avoir cessé de faire des pulls : c'est comme s'ils avaient coupé l'eau d'un aqueduc ». L'analyse de Luciano Benetton, qu'il a pour les membres de la famille et les dirigeants, est impitoyable. Le changement de génération n'a pas fonctionné mais pas plus que le choix des gérants qui ont été appelés à gérer les vêtements de Benetton : "J'ai laissé le premier à mon fils Alessandro, le deuxième fils, qui bientôt - explique Luciano - a pris deux pas en arrière. Et l'entreprise a été confiée à des managers : on a renvoyé quelqu'un et quelqu'un d'autre a compris et est parti. D'autres comprendront."
Chez Benetton, "des erreurs intelligibles ont été commises au fil des ans, mais - ajoute Luciano - je ne ressens pas la culpabilité, je ressens la colère". Comment redémarrer ? Revenant à son travail de production et d'amélioration de beaux pulls colorés avec l'aide de l'imagination créative d'Olivero Toscani.
Mais les sacrifices seront inévitables. "Il faut alléger l'entreprise et les erreurs de gestion pèsent plus que le coût du personnel". En revanche, "on prépare un nouveau produit, on refait les boutiques, on étudie les couleurs et on se réorganise". Bonne chance Benetton.
