La langue change, et rapidement aussi. Le glottologue Danièle Vitali aborde certains aspects qui caractérisentévolution de Langue italienne qui, comme d'autres langues vivantes, est toujours en mouvement, entraîné par la force cinétique de l'utilisation et du changement. Le premier aspect que Vitali considère est l'incertitude italienne classique sur la façon de prononcer le "s" intervocalique qui est en train d'être résolue en faveur de la prononciation du nord.
La langue change sous nos yeux
Au moment où nous parlons, l'italien change. La prononciation du "s" entre les voyelles, par exemple, a changé et change tout au long de notre vie. Pas des temps bibliques, donc, mais un changement continu dû à divers facteurs, y compris le prestige perçu d'une décision par rapport à une autre.
La langue évolue, et ici avant c'était la campagne
"La langue évolue" est une expression récurrente dans les conversations sur les langues et les dialectes, mais tout le monde n'est pas en mesure de fournir des exemples concrets de cette vérité incontestable. Tout au plus, quelqu'un mentionnera la poursuite de l'entrée de anglicismes en italien, un sujet que nous avons déjà largement couvert.
Essayons donc de donner quelques exemples différents, qui peuvent être intéressants et, surtout, qui aident à préciser selon lesquels règles générales la langue évolue.
Le double son de s
Commençons par une question phonétique, à savoir la prononciation de s intervocalique. On sait que littéralement s correspondent en italien à deux sons différents, à savoir la s de "fatigué" et le s de "l'atterrissage".
Le premier, indiqué par l'alphabet phonétique international avec /s/, est un son "sourd", c'est-à-dire qu'il est produit sans vibration des cordes vocales. Le second, indiqué par /z/, n'est évidemment pas un zêta, mais le "son" correspondant de /s/, c'est-à-dire que la langue est placée au même point de la bouche, seulement cette fois il y a vibration des cordes vocales : /s 'tanko/ vs /z'barko/.
Dans les deux exemples donnés, la répartition est automatique : dans « fatigué » on a /s/ sourd parce que /t/ est sourd, dans « débarquement » on a /z/ voisé parce que /b/ est voisé.
Entre les voyelles, cependant, il peut y avoir l'un ou l'autre, avec même quelques rares "couple minimal", c'est-à-dire des couples de mots qui ne se distinguent que par le choix de l'un ou l'autre de ces deux sons.
Ainsi nous avons « fusi » qui signifie « outil pour filer » s'il se prononce /'fusi/, mais c'est le participe passé de « fuse » s'il se prononce /'fuzo/. Encore une fois, "cosetta" /ko'setta/ est une affaire triviale, tandis que "Cosetta" /ko'zetta/ est un nom féminin avec une saveur vaguement rétro.
Différents sons
Les sons [s] et [z], ayant des significations opposées, représentent en somme deux différents phonèmes.
Tout cela en un diction italienne classique basé sur l'ancienne prononciation toscane, où le choix de /s/ ou /z/ en position intervocalique ça dépend du mot: on a donc « maison, mois, nez » /'kasa, 'mois, 'nez/ mais « étui, rose, vase » /'kazo, 'rɔza, 'vazo/.
Certaines parties contiguës de l'Italie centrale se comportent comme la Toscane, tandis que le reste du pays s'est toujours réglé selon l'opposition classique Nord-Sud : au Nord tous les s intervocaliques sont voisés, donc /'kaza, 'rɔza/ ; dans le Sud, ils sont tous sourds, donc /'kasa, 'rɔsa/.
Mais comment et pourquoi
« Mais comment », objecteront certains, « je suis du Nord et pourtant je dis 'louer, concevoir, dinosaure' avec /s/ ». D'autres, en revanche, objecteront : « Je suis du Sud mais je dis 'maison, rose' avec /z/ ». Bien sûr, car la langue évolue !
Clarifions mieux. Même dans le Nord, les cas de composition encore entendus comme tels, ils garderaient le /s/ sans voix, qui est le normal au début d'un mot devant une voyelle. En pratique, « louer » avec /s/ car cela vient de « nous louons ». De même, "résolution, ressentiment" avec /s/ car de "solution, sentiment".
Cependant, la composition n'est pas claire pour tout le monde, voire presque pour personne, et il s'agit plutôt de "comment ça a été entendu la première fois": d'un nordiste, je dis "ressentiment" avec /s/ mais "présentement" avec /z/ parce que, enfant, j'ai appris de cette façon.
Enfant aussi, j'avais remarqué que, lorsque je prononçais "dessin, dinosaure" avec /z/, d'autres bolognais prononçaient ces mêmes mots avec /s/. Cependant, nous avons tous dit "à louer" avec /s/, même si en tant qu'adulte, j'ai été surpris d'entendre d'autres Italiens le dire avec /z/.
Au fil du temps, donc, /z/ dans la position intervocalique a gagné du terrain partout : au Nord en réduisant le nombre d'exceptions pour la composition, en Toscane en conquérant des mots tels que "casa, mese, naso" qui dans la prononciation classique voulait / s/.
Soyons clairs : si vous écoutez des Florentins âgés et ouvriers, vous entendrez certainement encore /s/. Cependant, en descendant en âge et en remontant l'échelle sociale, la fréquence du /z/ augmentera considérablement, puisque cette prononciation est ressentie comme "le plus prestigieux".
Un fait historique qui se répète
À l'insu des orateurs, un fait historique.
En effet, en toscan, et donc aussi en italien qui, on le sait, vient du florentin du XIVe siècle, /p, t, k/ Latin intervocalique (ou entre voyelle et /r/) sont généralement conservés : ainsi, de CAPRA(M), CEPULLA(M), DIGITU(M), ROTA(M), AMICU(M), URTICA(M) on a eu « chèvre, onion, finger, wheel, friend, nettle », alors que dans les dialectes du nord ces mêmes mots ont sonorisé les consonnes en /v, d, g/, donnant par ex. cavra, si(v)ola, de(d)o, roda, amigo, ontriga en Vénétie.
Eh bien, certains mots toscans et italiens ont bien sonorized, par exemple. lat. PAUPERU(M), SCUTU(M), STRATA(M), ACU(M), LACU(M) ont donné "pauvre, bouclier, route, aiguille, lac" comme dans les dialectes du nord, cf. po(v)aro, bouclier, route, aiguille, lac des dialectes vénitiens. Au lieu de cela, dans les dialectes du sud, nous avons poperu, scuto, strata, aco, laco avec /p, t, k/ préservés.
Une position intermédiaire
Il y a eu un long débat entre historiens de la langue et dialectologues pour savoir pourquoi la Toscane a cette position intermédiaire, d'une tendance à conserver /p, t, k/ comme dans le Sud mais avec de fréquentes exceptions qui sonorisent en /v, d, g / comme dans le Nord.
Il semble à juste titre que les procédures internes complexes du développement historique du système toscan aient été invoquées, mais aussi en reconnaissant un rôle pour le position géographiquement intermédiaire entre le Nord et le Sud dont la Toscane et le reste de l'Italie centrale ont (comme son nom l'indique).
En pratique, avant que Florence n'assume le rôle qu'on lui connaît dans l'histoire de la langue italienne, alors qu'elle n'était encore qu'une ville secondaire, elle se trouva sous l'influence de prononciation sonore du Nord, alors plus prestigieux.
Le même phénomène qui rendait le florentin incertain entre /p, t, k/ et /v, d, g/ s'est produit pour s, de sorte que dans certains mots /s/ a été maintenu et dans d'autres ils ont commencé à dire /z/. C'est la raison de la disposition ambiguë de l'italien parlé selon la prononciation traditionnelle : il s'écrit toujours s mais il se prononce en deux manières différentes selon les mots.
Or, si la population de notre pays a progressivement appris l'italien au cours du XXe siècle, c'est surtout à travers chaîne d'approvisionnement écrite et scolaire, puisque les dialectes étaient parlés à la maison. Ce n'était pas un problème de faire la distinction entre /p/ et /v/, très différents aussi dans l'orthographe, alors qu'il était impossible de suivre la norme italienne pour s, puisque la même lettre était utilisée pour deux sons différents.
Ainsi les nordistes ont adopté le son sonore /z/, et les sudistes le sourd /s/, en s'orientant sur leurs dialectes respectifs.
Le prestige de la prononciation n'est pas dû à des causes linguistiques
Depuis la prononciation que le s avait dans le Nord était plus prestigieux comme typique de la partie la plus riche du pays, les Toscans s'en sont approchés, commençant à généraliser /z/ en position intervocalique, au point que, même dans italien standard, la prononciation traditionnelle qui distinguait entre "maison" et "rose" a été rejointe par une prononciation plus Moderne dans lequel les deux mots se prononcent de la même manière, c'est-à-dire "ca/z/a" comme "ro/z/a".
Telle était la situation jusqu'à il y a quelques années. Entre-temps, cependant, /z/ a poursuivi sa progression : en plus de devenir de plus en plus fréquent en Toscane, il semble désormais être perçu comme la "bonne" prononciation aussi dans le reste du pays, si bien que j'entends de plus en plus souvent dire "ca/z/a" même de la part des Romains et des sudistes.
En parlant d'évolution du langage, il ne faut pas penser aux temps bibliques : les choses se passent sous nos yeux.
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Daniele Vitali, de Bologne, a été traducteur pour la Commission européenne pendant des années. Il a à son actif divers ouvrages de glottologie sur les langues et les dialectes, dont « Portraits linguistiques : le roumain » (Inter@lia 2002), « Parlez-vous italien-luxembourgeois ? Notes sur la langue des Italiens du Luxembourg » (Inter@lia 2009), « La prononciation russe des Italiens » (avec Luciano Canepari, Aracne 2013), ainsi que le grand « Dizionario Bolognese-Italiano Italiano-Bolognese » (Pendragon 2007 et 2009, avec Luigi Lepri), « Dialectes émiliens et dialectes toscans. Interactions linguistiques entre l'Émilie-Romagne et la Toscane » (Pendragon 2020) et « Mé a dscårr in bulgnaiṡ. Manuel pour apprendre le dialecte bolognais » (Pendragon 2022).
