Ce n'est pas le énième coup d'État en Afrique auquel nous nous sommes (coupablement) habitués : Le Niger est tombé après que l'armée a déclaré son soutien aux putschistes de la garde présidentielle et arrêté le président Bazoum, le dernier bastion des partenaires occidentaux au Sahel disparaît, ce grand morceau d'Afrique, d'ouest en est, qui, comme une ceinture, serre le continent juste au-dessus du désert du Sahara. D'un autre côté, c'est exactement ce que signifie Sahel en arabe, "bord du désert".
Concrètement, le Niger, presque quatre fois plus grand que l'Italie, un peu moins de 23 millions d'habitants, est « un pays fondamental pour le stabilité du Sahel », comme l'a déclaré le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani. L'un des rares pays de la zone – ajoutons-le – à avoir maintenu une relation étroite avec l'ancienne mère patrie, la France, dont le Niger a obtenu son indépendance en août 1960.
Niger : que se passe-t-il maintenant ? Les yeux sur la France
Les yeux sont concentrés surà la France qui garantit la sécurité du pays avec les 2.000 XNUMX soldats de la mission Barkhane, arrivés à Niamey après s'être retirés du Mali et du Burkina Faso.
Sécurité, cependant, sur laquelle ils ont également investi États-Unis et UE: Américains avec un demi-milliard de dollars, Européens avec Mission Takuba, qui comprend également l'Italie avec 300 soldats.
Que feront désormais ces gros bonnets face à la possibilité de perdre à jamais la pièce fondamentale nécessaire à la stabilité de la région ?
On ne sait pas, mais il va falloir qu'ils fassent quelque chose, aussi parce que le Niger est le seul pays de la zone qui Les mercenaires russes de Wagner qu'ils n'ont pas encore avalés et à qui, cependant, il est tentant. Ne serait-ce que pour le mines d'uranium, un minerai très recherché dont le pays est le cinquième plus grand extracteur au monde.
Niger : Pays riche en matières premières, mais parmi les plus pauvres du monde
Et en parlant de richesses, il convient de mentionner que le Niger a aussi or et pétrole, en plus du charbon, du fer et des phosphates, mais, comme cela arrive souvent en Afrique, et pas seulement, malgré tant de bonté, le pays occupe la dernière position dans les tableaux de développement et qualité de vie, 189ème sur 189 ; si bien que l'espérance de vie de ses habitants, dont la moitié a 15 ans, n'atteint pas 60 ans.
en bref 74% des Nigérians vivent dans la pauvreté totale. Ce qui n'empêche pas le pays d'être parmi les plus hospitaliers d'Afrique, accueillant les milliers de migrants qui s'arrêtent en plein Niger en attendant de récupérer le nécessaire pour rejoindre la côte puis embarquer pour l'Europe. Et, curieusement, la ville d'Agadez elle-même, carrefour et point de rassemblement de l'humanité la plus souffrante, est l'un des trois sites nigériens déclarés site du patrimoine mondial par l'UNESCO.
Poutine derrière le putsch ?
Pour en revenir au coup d'État, il est légitime de se demander si derrière ce groupe de neuf militaires qui, se présentant mercredi à la télévision comme le Centre national de protection de la patrie, ont annoncé avoir mis fin au régime du président Bazoum , il y a Poutine et ses mercenaires Wagner car il manque au puzzle au format russe la pièce du Niger.
A la Farnesina ils n'y croient pasplus vraisemblablement, disent les experts de notre ministère des Affaires étrangères, qu'il s'agit d'une conspiration de palais.
Ce n'est pas un hasard si tout est parti - expliquent-ils - d'un "changement d'humeur" de la part de la garde présidentielle qui mercredi a pratiquement mis le président en résidence surveillée. Bien qu'il ne soit pas encore clair quelle était la raison qui a poussé les prétoriens à kidnapper le président.
Le Niger avant le coup d'Etat
Mohammed Bazoum, 63 ans, au pouvoir depuis 2021, est considéré comme un allié occidental fort et loyal dans une région qui, à majorité musulmane sunnite, est devenue l'épicentre africain du djihadisme. L'explosion de la violence terroriste a été énorme et précisément dans la zone proche du Niger, entre le Burkina Faso et le Mali, il y a eu 1.800 4.600 attentats et XNUMX XNUMX victimes au cours des seuls premiers mois de cette année, selon les chiffres fournis par Omar Touray, président de la Commission de la CEDEAO, la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest.
Depuis son indépendance de la France en fait Le Niger a connu plus d'années d'instabilité la politique que la tranquillité, avec au moins quatre coups d'Etat différents, du premier en 1974 à celui de 2010 ; puis en 2021, deux jours seulement avant la prestation de serment de Bazoum ; et en 2022, lorsque le ministre de l'Intérieur a tenté de prendre le pouvoir alors que le président était à l'étranger.
En réalité, l'appel du sauvage à l'autoritarisme ne concerne pas que le Niger. Le coup semble revenir à la mode dans une grande partie de l'Afrique, comme l'explique l'excellent livre de l'ambassadeur Giuseppe Mistretta, "Quicksand", publié par Luiss University Press.
Mistretta, diplomate de longue date, occupant diverses fonctions, tant sur le terrain (Libye, Angola, République démocratique du Congo, Éthiopie) qu'au Farnesina, (directeur des affaires pour la zone subsaharienne) se demande si la démocratie sur le continent a été mis dans un coin. La question est pertinente étant donné que en deux ans, il y a eu sept coups d'État. Le fait est que l'Afrique ces dernières années, on le sait, a été ciblée par des pays où la démocratie soit n'existe pas (Chine) soit a décliné de manière peu crédible (Turquie, Russie).
Et tandis que les démocraties occidentales se tenaient là, les "Trois de la démocratie" ils se sont emparés des richesses africaines en échange tantôt d'infrastructures, tantôt de sécurité. Et dans les deux cas, il s'agissait d'inculquer aux dirigeants africains le poison du désengagement de la démocratie et de l'Occident.
Et donc, comme se le demande Mistretta : que l'Afrique naîtra de ce affrontement entre démocratie et autoritarisme ? Qui sait si la réponse viendra aussi de la façon dont les choses se passeront au Niger.
