Synapses et molécules
Que se rendre à un musée ou à un concert soit un acte qui profite à l'esprit est un truisme. Maintenant, nous savons que c'est aussi bon pour le corps. C'est ce que révèle une étude à long terme menée par un groupe de chercheurs anglais, qui ont suivi l'état de santé d'un échantillon de personnes ayant différentes habitudes d'utilisation de leur temps libre. De nombreuses études antérieures avaient déjà montré que l'art et la musique aidaient à soulager la douleur chronique, à éloigner les symptômes de type démence et la maladie d'Alzheimer. L'art et la musique contribuent également à accélérer le développement du cerveau chez les jeunes enfants. Maintenant, il est prouvé que le simple fait d'être un spectateur d'art peut aider les gens à vivre plus longtemps.
Allons-nous devenir immortels ?
L'espérance de vie est l'une des mesures les plus importantes du niveau de civilité d'une communauté. L'allonger est aussi l'un des plus grands défis de ce siècle. Naturellement, les premiers à l'accepter ont été les technologues de la Silicon Valley. En particulier, Google a un moonshot spécifique dédié à ce thème. Peter Thiel, l'entrepreneur le plus politiquement exposé de la Vallée, a plusieurs investissements dans des start-up visant à rechercher des molécules capables d'enrayer le vieillissement. Une grande profusion de moyens pour créer l'homus deus in vitro (du titre d'un livre à succès du sociologue israélien Yuval Noah Harari), qui peut aussi susciter quelques taquineries amusées. Mais ce n'est pas un rêve trivial d'êtres humains, regardant ce qui se passe.
La baisse de l'espérance de vie
Dans la quasi-totalité des pays développés, et en particulier aux États-Unis, depuis 2008, l'espérance de vie baisse significativement ou, dans le meilleur des cas, stagne aux niveaux atteints au seuil de 2000. Les causes sont multiples, à commencer par l'énorme et l'utilisation aveugle d'opioïdes. Un problème d'une telle importance sociale qu'il est aux États-Unis une des priorités du Congrès et des candidats à la présidentielle. Les Américains deviendront-ils tous misérables, malgré les intentions de leurs pères fondateurs ? La dépression existentielle, surtout dans la vieillesse, peut être traitée avec des médicaments, mais aussi avec des activités saines qui agissent sur l'esprit et le corps, compris comme une unité unique et indissociable, comme nous l'enseignent la médecine orientale et toute la pensée de ce continent.
L'étude de l'University College de Londres
Des chercheurs de l'University College London ont suivi les habitudes de vie d'un panel de milliers de personnes âgées de 14 ans et plus pendant 50 ans. Fin 2019, ils ont rendu publics les résultats de cette enquête. Eh bien, les résultats montrent que ceux qui, au moins une ou deux fois par an, visitaient un musée ou assistaient à un concert vivaient plus longtemps (14 %) que les participants qui ne pratiquaient pas les mêmes activités. De plus, les personnes qui fréquentent un musée ou un théâtre de façon continue, c'est-à-dire au moins une fois par mois, voient leur espérance de vie augmenter de 31 %. Assez étonnant ! Les résultats de l'étude ont été publiés en décembre dans le British Medical Journal, la publication officielle de la British Medical Association, qui a commandé l'enquête au Département des sciences du comportement et de la santé de l'University College London.
Une variante du syndrome de Stendhal
L'étude a pris en compte certains paramètres socio-économiques des participants, notamment le revenu, le niveau d'éducation et la mobilité. En tenant compte de ces paramètres, l'étude constate que le résultat sur l'espérance de vie est différent selon que l'on entre ou non en contact avec l'art et, plus généralement, avec le monde de la culture. L'étude n'a pas examiné quel type d'art, de musique ou de performance sur scène pourrait prolonger la vie. Il n'était pas possible de dire si c'était en regardant Valkyrie ou Hamlet ou en s'arrêtant pour admirer la Vierge aux Rochers qui aidaient les sujets. L'identification du type d'œuvre d'art susceptible de produire le résultat de bon augure ne relève d'ailleurs pas des objectifs de l'étude. Mais on peut certainement inclure ces œuvres par simple inférence. Le contact avec la beauté soulage les maux de tête ou peut donner le vertige, comme c'est arrivé à Stendhal à Florence. Mais le grand écrivain grenoblois était excessivement psychosomatique pour être paradigmatique. L'effet placebo de l'art est incontestable.
Donner un sens à la vie
En tout cas, pour les chercheurs londoniens, il est bien prouvé que l'exposition aux arts aide les gens à être plus actifs et à s'inclure davantage dans le monde. "Nous savons qu'il est important de donner un sens à la vie", a déclaré Andrew Steptoe, co-auteur de l'étude, lors de la présentation de la recherche. «Être impliqué dans les arts et en être des consommateurs passionnés aide à maintenir un but dans la vie et renforce le sentiment d'appartenance», a-t-il conclu. L'étude a également révélé que s'engager dans les arts peut réduire les sentiments de solitude, favoriser l'empathie et promouvoir l'intelligence émotionnelle. Cela empêche également les gens de devenir sédentaires. Tous ces facteurs sont décisifs dans l'allongement de la vie.
L'effet curatif des arts
De nombreuses autres études ont examiné les effets positifs de l'art sur les hommes plus âgés. Par exemple, aux États-Unis, les personnes de plus de 55 ans qui sont agnostiques vis-à-vis des arts visuels ou du spectacle sont connues pour avoir un taux plus élevé d'hypertension et de déclin cognitif. Cela a été rapporté par une étude de 2017 du National Endowment for the Arts qui a pris en considération un panel de 1500 personnes. Des études similaires ont démontré les avantages significatifs de l'exposition à l'art pour les enfants et les adolescents. Des chercheurs de l'Université de l'Arkansas ont découvert que les enfants qui se rendaient dans des musées lors d'un voyage scolaire obtenaient de meilleurs résultats et obtenaient de meilleurs résultats aux tests cognitifs que ceux qui fréquentaient des écoles qui ne prenaient pas de telles initiatives. Dans tous les cas, la recherche de l'University College London est la première à examiner sérieusement et de manière documentée les effets de l'art sur l'espérance de vie.
Plus de dix ans de surveillance
De 2004 à 2005, les chercheurs londoniens ont recueilli des informations auprès de 6710 14 personnes ayant répondu à des questionnaires sur leur fréquentation de concerts, pièces de théâtre et opéras, sur leurs visites de musées, galeries et expositions diverses. La recherche n'a pas pris en compte la cinéphilie, car une autre étude avait déjà étudié son rôle dans le bien-être des gens. En plus de fournir des informations de base telles que l'âge, le sexe, l'origine ethnique, l'état matrimonial, le niveau d'éducation, la profession et le revenu, les participants ont également répondu à des questions sur leur santé physique et mentale, les médicaments, sur les traitements médicaux suivis et sur l'habitude de boire, de fumer. et l'activité physique. Au cours des 2000 années suivantes, près de XNUMX XNUMX participants sont morts de cancer, de maladies cardiovasculaires, de problèmes respiratoires et d'autres causes naturelles, selon l'étude. Un petit nombre de participants sont décédés de causes accidentelles. Cette part a cependant été incluse dans l'étude. Les chercheurs ont passé au crible les données collectées pour rechercher des modèles. Les résultats suggèrent, sans prétendre à une preuve scientifique définitive, que l'exposition aux arts entraîne une prolongation significative de la vie.
La volonté de réformer les curricula
Selon les chercheurs londoniens, l'étude soulève un certain nombre de questions pour une enquête plus approfondie et, également, des interventions institutionnelles. Par exemple, une éventuelle enquête future pourrait examiner comment l'engagement dans les arts, dès le plus jeune âge, pourrait influencer la durée de vie d'une personne. L'étude n'a pas non plus pris en compte les effets de l'implication active des participants dans une activité artistique, comme jouer de la musique, composer de la musique, danser, peindre, etc. Cependant, les résultats ont donné des ailes aux partisans de l'éducation artistique et théâtrale dans les écoles. Beaucoup d'entre eux se battent vainement depuis un certain temps pour rétablir ou introduire dans les programmes scolaires des activités, aujourd'hui bêtement marginalisées, comme l'enseignement et la pratique des arts visuels et du spectacle. Savoir que les arts jouent un rôle essentiel pour vivre mieux et plus longtemps peut aider à les réévaluer au sein du programme éducatif. Espérons que cela arrive bientôt ! Quoi d'autre est encore nécessaire?
L'accessibilité de l'art
Gabriella Souza, du Walters Art Museum de Baltimore, considère les résultats de l'étude comme surprenants et incroyablement encourageants. Et il est évidemment d'accord avec les chercheurs londoniens. Il conclut : « Les galeries d'art sont des lieux de paix, de sérénité et d'intimité. C'est l'une des raisons pour lesquelles de plus en plus de personnes décident de venir nous rendre visite ». L'entrée au musée de Baltimore est gratuite et 160.000 55 visiteurs se promènent dans ses locaux chaque année. Ceux qui ont accepté de remplir un questionnaire distribué par le musée ont répondu que le motif de la visite est que le lieu inspire "la paix et le ressourcement". Pour que cela se produise de plus en plus, il est nécessaire de pouvoir accéder à l'art afin de libérer son effet thérapeutique. Pourquoi n'incluons-nous pas les visites de musées dans le système national de santé, rendant l'entrée totalement gratuite pour les plus de 26 ans ? A Paris, aucun musée ne prélève de l'argent aux moins de 55 ans. Pourquoi Macron n'étend-il pas également cette prime aux plus de XNUMX ans ? L'exonération des billets ne serait-elle pas une excellente mesure fiscale ? Il y aurait des répercussions importantes sur les dépenses publiques de santé.
