À San Miguel Nepantla, à 80 km de Mexico, se dresse un monument dédié à une femme que l'on peut définir comme la première féministe du Nouveau Monde. Il s'agit d'un buste réalisé en 1951 par le sculpteur Arias Méndeze dédié à une religieuse de l'ordre de Saint Jérôme de l'Immaculée Conception, le beau Sor Juana Inès de la Cruz.
Le buste placé non loin de la maison natale est inséré dans une modeste construction de stuc et de pierre et où quatre des sonnets écrits par elle sont représentés sur les tuiles.
Juana Inés a connu à la fois l'amour et la gloire comme le rapporte l'un de ses sonnets "Si vous avez réussi à vous faire aimer, vous devez vous résigner à l'idée d'être oublié, mais au moins vous avez eu la gloire" .
Elle était si belle qu'elle était parmi les filles les plus courtisées de la somptueuse cour vice-royale de la Nouvelle-Espagne du XVIIe siècle ; mais elle était aussi si douée et pleine d'esprit qu'elle devint auteur d'essais et de pièces de théâtre. En tant que religieuse et femme de lettres, elle a œuvré pour être la porte-parole des femmes de son temps, privées de liberté et de culture.
Elle est née en 1691, fille illégitime du capitaine espagnol Pedro Manuel de Asbaje et un créole nommé Isabel Ramírez de Santillana. La petite fille a immédiatement vécu avec son grand-père maternel et aimait se promener librement dans la campagne. Il avait un tempérament solitaire et passait des heures et des heures dans la bibliothèque de son grand-père à feuilleter volumes et volumes. A trois ans il savait déjà lire et à cinq ans il composait ses premiers vers et une pièce de théâtre qui fut jouée dans la paroisse du village. À l'âge de dix ans, avec la permission de sa mère, elle s'inscrit à l'Université de Mexico, et comme c'était réservé aux garçons, elle se déguise en garçon et part vivre avec ses oncles à Mexico. Têtue au point qu'elle a appris le latin et le portugais à 12 ans et à chaque fois qu'elle n'arrivait pas à obtenir ce qu'elle s'était fixé, elle se coupait une mèche de cheveux en disant "Il est inutile d'habiller une tête dépourvue de l'ornement le plus désirable : la connaissance" .
Jeune, belle et capable de tenir une excellente conversation dans le monde de la capitale, au point que le Marquis de Mancera Il la voulait, alors âgée de treize ans, comme demoiselle d'honneur de sa femme. Dans ce milieu raffiné elle n'est pas insensible au charme de la vie de noblesse qui l'a aidée à se faire connaître justement par sa production littéraire.
Les demandes constantes de nouvelles compositions, poèmes ou pièces de théâtre, qui étaient sa pierre angulaire, ne manquaient pas. Même si parfois, par envie des lettrés de l'époque, on murmurait"Sera-t-il jamais possible à une simple fille d'avoir l'impudence de se donner des airs de savante ? ».
Les ragots sont également parvenus aux oreilles du vice-roi qui a voulu la mettre à l'épreuve, pour vérifier si tout était mis en scène comme il l'entendait ou était-ce vraiment un véritable don de Dieu, comme il le pensait lui-même. Il a invité 40 chercheurs de l'Université à examiner la jeune fille dans diverses disciplines.
Avec une dignité peu commune pour une adolescente de quinze ans, elle entra avec son élégance et s'assit à côté des professeurs qui l'examinèrent pendant plusieurs heures. Juana a passé chaque test avec une grande facilité et le vice-roi a déclaré "C'était comme voir le galion royal attaqué par une poignée de petits bateaux" .
Mais l'environnement lui étant de plus en plus proche, elle était consciente de la mesquinerie qui l'entourait, alors elle décida de prendre le voile et d'entrer au couvent des Carmélites pieds nus. Mais la rigueur du jeûne et de la pénitence, trop rigide pour son corps, la fit tomber malade et c'est là que, suivant les conseils de son confesseur, elle changea d'ordre avec celui de saint Jérôme de l'Immaculée, beaucoup moins sévère.
Mais pourquoi une fille particulièrement belle, aux lèvres rouges, aux dents blanches parfaites, au teint doré et aux mains fuselées, devrait-elle jamais s'enfermer dans un couvent ?
Selon les biographes de l'époque, le choix était aussi dû à une déception sentimentale accompagnée d'une vocation littéraire très profonde qui la conduisait en tout cas à s'isoler du monde. Dans sa cellule, pleine de livres, Sor Juana a écrit des essais, des poèmes, des œuvres religieuses et a également composé de beaux chants de Noël.
Malgré sa vie retirée, sa renommée était recherchée et connue à l'intérieur et à l'extérieur des frontières de l'Empire espagnol. Chaque année, elle recevait la visite d'hommes de lettres et de scientifiques qui partageaient avec elle études et recherches, en échange elle s'efforçait de leur donner de précieux conseils.
Elle a également inventé un système de notation musicale et est devenue miniaturiste, mais était également très versée dans la théologie, la morale, le droit canonique, l'astronomie et la médecine. Inévitablement, sa richesse de connaissances a créé des heurts avec les autorités ecclésiastiques, l'accusant d'une curiosité excessive. Elle a répondu " Pour connaître Dieu, il faut connaître l'homme et ses découvertes". Et lorsqu'il présente le premier recueil de poèmes d'amour, le clergé crie au scandale.
Il Mgr Fernández de Santa Cruz il reprocha à l'auteur ses études et d'encourager la vanité féminine, et fit publier l'ouvrage sous un autre nom, Sor Filotea de la Cruz.
Sor Juana a répondu à l'évêque, Réponse à Sor Filotea de la Cruz, c'est un chef d'oeuvre. A l'appui de sa thèse, de ne pas avoir à s'excuser de son intelligence, don de Dieu, et surtout de vouloir défendre le droit de toute femme à suivre une vocation intellectuelle, elle a cité dans la Bible des personnages de femmes qui ont eu le courage de leurs vocations. Et quand on disait, selon une croyance répandue à l'époque, que l'ignorance d'une femme était un aspect de la sainteté, elle répondit : "N'est-ce pas en raison de capacités intellectuelles supérieures que l'ange est supérieur à l'homme ? L'homme ne se distingue-t-il pas de la bête par son intelligence ? ».
A l'accusation de préférer les sujets profanes aux sujets religieux, il a répondu : "Une hérésie contre l'art ne rencontre pas l'anathème du Saint-Office, mais seulement le rire des bienveillants et les attaques des critiques" .
Elle est devenue une championne des femmes aptes à devenir de bonnes enseignantes et a écrit : «Préoccupons-nous d'empêcher les ignorants plutôt que les femmes d'enseigner" .
On ne sait pas ce qu'il a subi, mais il est certain qu'il a abandonné les activités profanes, a vendu ses 4 XNUMX livres, tous des instruments scientifiques et musicaux, ne gardant que des livres religieux. Mais quelle pression avait-il jamais reçue pour abandonner ses choix, sa propre vie ?
Il a avoué sa culpabilité et a plaidé pour la miséricorde devant la cour divine et s'est livré à une vie de mortification, il est mort de la peste à l'âge de 44 ans.
En une seule femme, le Mexique a vu réunir toutes les qualités que les Grâces ont conférées aux femmes cultivées au cours des siècles, le grand ornement de l'histoire humaine” Don Siguenza y Gongora.
