La volonté de la Securities and Exchange Commission (Sec) d'intenter une action civile contre Standard & Poor's ne pouvait pas passer inaperçue dans le monde de la finance. Le déclic est la note donnée par l'agence de notation en 2007 sur une obligation adossée à la dette (CDO) de 1.6 milliard de dollars : une note trop généreuse, selon l'agence gouvernementale.
La nouvelle a été annoncée par le citant McGraw-Hill, propriétaire de S&P, qui a annoncé lundi avoir reçu un "wells notice", une lettre que l'organisme américain envoie aux entreprises pour les avertir qu'il envisage la possibilité d'adopter des sanctions.
Une critique de poids vient donc s'ajouter au chœur toujours plus important des critiques qui visent l'agence de notation. Les obligations adossées à de la dette à haut risque, produits financiers dérivés construits aux Etats-Unis sur les fameux crédits immobiliers "subprime", sont responsables de l'aggravation de la crise : les agences de notation sont accusées d'avoir donné des notes trop généreuses, trompant les petits investisseurs mais aussi de nombreux spécialistes les opérateurs.
La nouvelle de la SEC arrive également à un moment particulier pour S&P, étant donné que sa maison mère McGraw-Hill a récemment annoncé son intention de se scinder en deux sociétés distinctes : McGraw-Hill Markets, qui s'occupera des marchés financiers, et McGraw-Hill Education. , axée plutôt sur l'éducation. Cette décision était anticipée par les investisseurs qui voudraient tenter de se remettre des lourdes pertes subies depuis 2006 qui ont conduit l'entreprise à vendre plus de 40 %.
