Certaines entreprises italiennes sont entrées dans les 100 champions européens du numérique du Financial Times. Mais la croissance de la productivité totale dans notre pays nous place loin de la frontière de la productivité : nous sommes le dernier des grands pays européens et toute l'Europe est plus faible que les États-Unis et même la Chine. Dans la liste des 2500 entreprises à la frontière pour la R&D, l'Europe excelle dans le secteur automobile, mais est faible dans les infrastructures numériques, la cybersécurité, le secteur électronique et les services.
Même en sachant que les moteurs de l'économie numérique sont l'innovation et le capital humain, en Europe les investissements en R&D et en immatériels, c'est-à-dire les données, les logiciels, les droits de propriété intellectuelle et le capital humain, sont nettement inférieurs à ceux des États-Unis. De nombreuses entreprises n'innovent pas du tout, et seulement 8 % sont qualifiées de « leaders de l'innovation », contre 16 % aux États-Unis. L'Europe s'est remise des crises financière et de la dette souveraine, mais la croissance du PIB réel et de l'emploi n'a pas été accompagnée d'une croissance adéquate des investissements. En particulier, l'investissement européen en R&D est de 2% du PIB comme en Chine, mais près d'un point de moins que les États et 12 pp de moins pour les incorporels. C'est l'écart qui se creuse en matière de numérisation et d'automatisation qui met en péril la compétitivité européenne mais aussi la paix sociale, comme le montre la France où 90 % des nouveaux emplois sur la période 2010-16 se trouvent dans des secteurs à faible productivité et à bas salaires.
La prépondérance des petites entreprises et la fragmentation du marché financier rendent plus difficile la diffusion de la numérisation en Europe, ce qui augmenterait la productivité même dans les entreprises non frontalières, et la prédominance du financement des entreprises par la dette bancaire pénalise les jeunes entreprises sans relations préalables avec les banques ni garanties réelles.
En outre, l'économie numérique a polarisé le marché du travail en réduisant les emplois intermédiaires et a accru les inégalités dans de nombreux pays avancés. Alors que l'accent est habituellement mis sur l'augmentation de la richesse et des revenus au sommet et sur l'augmentation de la pauvreté dans le décile inférieur de la distribution, nous avons négligé un phénomène qui a des implications politiques encore plus importantes : l'immobilisme d'une part croissante des revenus des familles. Une étude de 2016 du McKinsey Global Institute a constaté une augmentation substantielle de cette audience : dans 25 pays avancés, entre 65 et 70 % des ménages, soit 540 à 580 millions de personnes, ont connu une stagnation ou une baisse des revenus entre 2005 et 2014 .
En revanche, entre 1993 et 2005 moins de 2% soit moins de 10 millions de personnes se sont retrouvées dans une situation similaire. Les transferts des gouvernements qui pouvaient se le permettre ont augmenté le revenu disponible en réduisant le pourcentage choquant mentionné ci-dessus. Mais en ajoutant les tendances démographiques à la réduction des emplois intermédiaires, l'étude Mckinsey prédit que 30 à 40 % des revenus pourraient ne pas augmenter dans la prochaine décennie, un pourcentage qui doublerait avec des taux de croissance faibles, similaires à ceux connus après la crise.
Outre l'effet sur l'augmentation des dépenses publiques pour les subventions, l'enquête McKinsey constate des effets graves sur la cohésion sociale et politico-institutionnelle : un tiers des personnes interrogées estimaient que la stagnation des revenus s'étendrait à leurs enfants et exprimaient des opinions négatives sur le commerce international et l'immigration. Une croissance anémique réduirait davantage la mobilité sociale ascendante, comme celle décrite ci-dessus, qui est l'aspiration universelle des parents à une vie meilleure pour leurs enfants. Sans augmentation de la productivité, la croissance stagne et la cohésion sociale est menacée en raison de la concurrence entre les groupes pour se partager un gâteau qui n'augmente pas.
La nécessité et l'urgence de numérisation doit tenir compte de ses risques. Les retardataires comme l'Italie peuvent éviter les erreurs des autres pays et encourager le numérique dans le cadre d'une réglementation et d'une fiscalité adéquates. Le capital immatériel est estimé représenter 90% de la valeur totale des 4 premières entreprises numériques et générer des rentes puisque les produits basés sur la propriété intellectuelle ont des coûts marginaux nuls. Dans ces conditions, l'ouverture des marchés accroît la concentration plus que la concurrence et les investissements étrangers ont également des effets opposés dans l'économie numérique et non numérique.
Il y a une caractéristique de l'économie numérique que nous devons garder à l'esprit car elle détermine à la fois ses avantages et son côté obscur. Elle est synthétisée par une expression qui est aussi devenue une chanson à succès : Winner takes it all. Il peut y avoir des milliers de brevets dans un produit numérique en raison des normes intégrées qui permettent au produit d'interagir avec les autres. Ceux qui détiennent un brevet ne peuvent plus profiter de la rente de monopole comme autrefois : ils doivent sans cesse étendre leurs réseaux pour recueillir toutes les initiatives susceptibles de valoriser ou de rendre obsolète leur activité.
La réduction des nouveaux entrants en Europe surtout, mais aussi aux Etats-Unis semble confirmer le pouvoir de marché croissant des entreprises existantes. Selon le rapport sur les investissements de la BEI1, 90% de la R&D mondiale est réalisée par 2500 entreprises, 70% par 250 entreprises : alors que la Chine progresse dans ce groupe, l'Europe perd des places surtout parmi les nouveaux entrants, comme le montre le graphique suivant. Il n'y a que dans l'industrie manufacturière que les technologies numériques ont été adoptées par le même pourcentage (60 %) d'entreprises européennes et américaines, tandis que dans les services, les premières sont numérisées à environ 70 % contre 80 % aux États-Unis. Non seulement l'innovation, mais aussi l'adoption des techniques numériques déjà disponibles est associée à de meilleures performances de production et à la transition ultérieure vers l'innovation par les entreprises.
Le pays qui elle ne suit pas le rythme de l'innovation ou du moins de l'adoption des innovations et voit son écart de productivité se creuser par rapport aux entreprises à la frontière. Les entraves à la productivité qui caractérisent l'Italie depuis un quart de siècle deviennent fatales : l'inefficacité de la justice favorise les entreprises établies au détriment des start-up ; la lourdeur des procédures d'insolvabilité ralentit la sortie des entreprises les moins productives ; le soutien mutuel entre les entreprises et la politique, notamment au niveau local, empêche la rotation physiologique des entreprises les moins productives avec les plus productives. Maintenant que les causes financières de survie des entreprises zombies disparaissent, ces obstacles doivent être surmontés pour permettre à nos startups de fonctionner et de grandir. En supprimant les incitations au nanisme et à l'évasion fiscale. Sinon, les perdants seront, comme ils le sont déjà, les travailleurs qui se retrouvent sans alternative aux entreprises peu productives, aux bas salaires et sans avenir.
Mais le rôle de Les États, les fédérations et les institutions multilatérales ne se limitent pas àla réglementationeffectivement le rôle le plus important aujourd'hui est de garantir la sécurité et l'avenir du "capital humain" pour gagner la guerre de l'économie numérique. Un obstacle au développement du capital humain est que l'emploi a augmenté dans les secteurs les moins productifs. Aux États-Unis, les trois secteurs où l'emploi a augmenté sont à faible productivité. Donc à bas salaires. Toujours en Allemagne et en Grande-Bretagne, 2/3 des nouveaux emplois sur la période 2010-16 se trouvent dans des secteurs où les salaires sont inférieurs à la moyenne et en France 90 %. Ce qui aide à expliquer le phénomène des gilets jaunes.
Le rapport annuel sur les investissements de la BEI rapporte que près de 80 % des entreprises européennes déclarent devoir limiter leurs investissements dans le numérique en raison d'un manque de compétences appropriées. Depuis que nous sommes occupés 2 des limites à la productivité posées par une gestion inadaptée, on voit ici l'envers du capital humain nécessaire à l'économie numérique, c'est-à-dire la main-d'œuvre employée. Les entreprises qui forment et actualisent leur personnel - soit 73% en Europe - sont en moyenne plus productives, même si 20% jugent la formation dispensée en entreprise insuffisante.
Comme pour l'innovation, la petite taille des entreprises et les contraintes financières associées limitent la formation. Les entreprises qui adoptent les technologies numériques avancées signalent plus souvent que les autres des postes vacants et 60 % des entreprises s'attendent à ce que la numérisation augmente la demande de compétences plus élevées.
Il ' la maenseignement supérieur et formation technique que répond aux besoins que des entreprises plus productif qu'à la demande des jeunes de participer activement au développement social. Dans ce sens également, une plus grande offre de formation contribuerait à la cohésion sociale, en particulier dans des pays comme l'Italie, qui connaît encore un taux de chômage des jeunes inacceptable, qui est aujourd'hui canalisé vers des systèmes de protection sociale sans issue.
Malgré le ralentissement de la productivité dans l'UE depuis la crise financière et l'importance de la mobilité de la main-d'œuvre dans le marché unique qui garantit le partage des compétences acquises, seulement 1% des dépenses d'éducation en Europe sont financées au niveau européen. Un nouveau programme pourrait s'appuyer sur l'expérience de la Garantie pour la jeunesse et il faudrait faire l'unanimité pour allouer une part croissante du budget européen à ce domaine, même si les jeunes chômeurs ou sous-employés ne constituent pas un lobby organisé à Bruxelles.
Nous sommes encore à temps pour réaffecter des fonds du budget européen pluriannuel dans ce sens, mais pas seulement : compte tenu de l'inefficacité de nombreuses administrations locales en Italie, des initiatives non seulement financées mais directement gérées au niveau européen, comme celles qui soutiennent l'investissement, elles devraient s'étendre à la formation et à l'Erasmus professionnel. Ces initiatives doivent avoir des objectifs définis pour chaque pays, avec des résultats suivis en permanence pour permettre les ajustements nécessaires, comme nous l'avons appris des projets numériques.
Si le capital humain, comme d'autres immatériels, est plus productif que les investissements physiques dans l'économie numérique, il serait temps de traduire cette affirmation en mesures de politique éducative dès l'école primaire et en formation continue dans et hors de l'entreprise, au lieu d'allocations chômage et élargir la participation des femmes et des travailleurs âgés au marché du travail.
Selon les termes du prix Nobel d'économie 2018, Paul Romer : les idées deviennent des sources de croissance de la productivité à large assise, ce qui nous permet de faire plus avec les mêmes ressources ou moins. La connaissance est donc une ressource très spéciale, mais elle a en commun avec d'autres ressources le fait que vous pouvez y investir, et que votre investissement rapporte plus de connaissances.
