Et le jour est venu où Santo Stefano s'est aligné avec San Siro. En fait, ce sera le stade milanais qui catalysera tous les projecteurs de ce tour sur lui-même avec un Inter-Napoli plein de sens, et pas seulement pour la festivité actuelle. En jeu, les ambitions Scudetto des Napolitains, mais aussi la deuxième place des Nerazzurri : et étant donné que la Juve se rendra à l'Atalanta à Bergame dans l'après-midi, on voit bien comment la journée en question peut être définie comme cruciale pour les fins de championnat. Il va sans dire qu'Ancelotti et Spalletti jouent beaucoup : tous les deux, s'ils veulent atteindre leurs objectifs respectifs, doivent prendre tout le butin.
"Mes garçons sont les premiers à se sentir désolés après Vérone, ils savent qu'ils doivent arranger les choses - a expliqué l'entraîneur des Nerazzurri - Nous devons jouer sans élan et savoir quand encaisser des coups, Ancelotti fait un peu peur car il connaît bien le sujet , les a pratiquement tous vécus… ».
Cependant, Spalletti devra faire sans Nainggolan et non en raison d'un cas de force majeure : la blessure est en fait terminée, le retard à l'entraînement qui a exaspéré Marotta ne l'est pas.
"Nous sommes désolés de ne pas l'avoir mais les règles sont les mêmes pour tout le monde - a commenté l'entraîneur - l'Inter de Zhang a pris cette décision et nous la respectons, après quoi le Radja reviendra dans le groupe".
Le lendemain de Noël ne verra cependant en lui que le protagoniste depuis les tribunes, à tel point que le 4-2-3-1 des Nerazzurri s'installe rapidement : Handanovic dans les buts, Vrsaljko, Skriniar, De Vrij et Asamoah en défense, Brozovic et Vecino au milieu de terrain, Politano, Joao Mario et Perisic derrière le seul attaquant Icardi.
Si l'Inter a connu une veillée agitée à cause de Nainggolan, c'est De Laurentiis qui a animé la veille du Napoli, s'en prenant à la désignation de l'arbitre Mazzoleni.
"Je suis inquiet, il a toujours été méchant et pas impartial avec nous - a tonné le patron bleu - Mazzoleni et Rizzoli, s'il vous plaît : tenez-vous bien...".
Une fléchette empoisonnée qui remonte à plusieurs années (la mère de toutes les disputes a été la Super Coupe avec la Juve en 2012, avec la fameuse absence des Azzurri lors de la cérémonie finale de remise des prix) et qui risque d'empoisonner un défi déjà survolté : si Spalletti doit gagner, en fait, il en va de même pour Ancelotti.
Le coach bleu, à l'exception du patient de longue date Chiriches, peut compter sur la meilleure formation possible, donc un 4-4-2 avec Meret entre les poteaux, Maksimovic, Albiol, Koulibaly et Ghoulam dans le dos, Callejon, Allan , Hamsik et Fabian Ruiz au milieu de terrain, Milik et Insigne en attaque.
L'importance du match de San Siro ira de pair avec ce qui se passera à Bergame dans l'après-midi (15h), lorsque l'Atalanta de Gasperini recevra la Juventus d'Allegri. Si les bianconeri passent ici aussi, ce serait un pas de plus vers le Scudetto, inversement les jeux pourraient également rouvrir. Bergame (et Milan) donc comme un tournant pour un titre, d'autant que Ronaldo, pour la première fois cette saison, sera laissé au repos en raison d'un choix technique.
« Pour une fois on va regarder le match ensemble – plaisante Allegri – Il faut faire un match sérieux, il faudra y arriver au mieux psychologiquement sinon on va faire un gros cadeau à l'Atalanta. C'est une étape importante pour nous, nous aurons besoin d'une bonne performance pour continuer le voyage Scudetto."
Les yeux sur Bergame donc, avec la Juve alignée en 4-3-3 avec Szczesny dans les buts, De Sciglio, Bonucci, Benatia et Alex Sandro en défense, Bentancur, Pjanic et Emre Can au milieu de terrain, Dybala, Mandzukic et Douglas Coast en attaque .
Grosse urgence défensive pour Gasperini, contraint d'abandonner le duo central Toloi-Palomino en raison des disqualifications post-Genoa. Son 3-4-2-1 verra ainsi Berisha entre les poteaux, Djimsiti, Masiello et Mancini dans le dos, Hateboer, Freuler, Pessina et Gosens dans l'entrejeu, Ilicic et Gomez derrière l'attaquant solitaire Zapata.
MISE À JOUR À 17H2 - Le match entre l'Atalanta et la Juve se termine encore cette année sur 2-XNUMX : deux buts d'un Zavata irrésistible pour les obusiers mais une égalisation cruciale de Cristiano Ronaldo qui sort du banc et marque immédiatement de la tête, malgré les bianconeri jouant en dix pour l'expulsion de Bentancur. Le premier but de la Juve était un but contre son camp de Djimsiti après une minute.
