Comment le climat peut aussi bouleverser l'économie et, peut-être, changer le cours de l'histoire. L'été chaud (et prolongé) outre-Manche en fait, il a stimulé les producteurs de vin anglais, qui attendent déjà avec impatience un récolte record. Et qui rêvent surtout d'égaler et, pourquoi pas, de surpasser la tradition de leurs éternels rivaux français.
Sur leur terre de prédilection, qui a toujours été le fleuron de l'excellence française dans le monde : Le champagne. A Chapelle bas, en fait, cette année, la récolte commence deux semaines à l'avance et est prête pour le grand défi : « Le millésime 2011 sera l'un des meilleurs de l'histoire »il dit même Fraser Thomson, propriétaire du plus grand vignoble anglais, dans le Kent, où d'excellents vins effervescents sont produits dans un paysage splendide : chardonnay, pinot noir, pinot bianco.
En fait, l'été dans ces régions a enregistré une chaleur anormale, symptôme d'un réchauffement climatique évident qui pourrait présager d'un avenir en rose pour les vignerons d'outre-Manche.
La production de vin au Royaume-Uni a atteint record de 4 millions de bouteilles l'an dernier, marquant un +27% par rapport aux données précédentes. Encore trop peu pour inquiéter les fiers Des français forts de leurs 5 milliards de bouteilles, mais au moins assez pour aider plus de 400 entreprises britanniques (qui à ce jour répondent à peine aux besoins internes) pour secouer les complexes d'infériorité en la matière. Surtout, comme nous l'avons dit, au sujet du champagne : les vins effervescents représentent en effet 50 % de la production totale, alors qu'un tiers est dédié aux blancs tranquilles et seulement 12 % aux rouges.
« Nous ne sommes pas des novices en matière de viticulture – souligne-t-il Brian Lockie du centre viticole anglais – il suffit de penser que nous pratiquons cette activité depuis l'époque de l'invasion romaine. A partir de la Renaissance, ce segment de l'économie est malheureusement l'apanage de la seule aristocratie qui exploite ainsi ses terres illimitées. Cela a rendu difficile la diffusion du vin, même au niveau culturel et habituel, en Angleterre. Mais depuis quelques années – conclut Lockie – le réchauffement climatique permet une amélioration de la qualité ».
Lockie lui-même révèle également une perle : « Je comprends que différents entreprises du nord de la France, précisément les spécialistes du champagne, pensent à transférer une partie de leur activité en Angleterre, car il commence à y faire absurdement trop chaud, toujours à cause du changement climatique. Ici, en moyenne, il y a une note ou deux de moins, et c'est l'idéal pour eux ».
Il n'en demeure pas moins que le défi de dépasser les Français sur leur terrain de prédilection n'est pas perdu d'emblée. Au contraire. Sur Au cours des 25 dernières années, la superficie dédiée à la viticulture au Royaume-Uni a triplé. Chapel Down est pair coté en bourse, où, au premier semestre de cette année, il a vu sa valeur augmenter de + 41%. « Bien mieux que ce que font les entreprises françaises. La vérité est que nous avons copié leur modèle, mais nous devenons plus dynamiques et innovants qu'eux : nous les surpassons ».
La confirmation vient de la récente affectation du Trophée du Vin Mousseux, le prix des meilleures bulles décerné par le magazine Decanter. Un Anglais blanc, le Vue sur la crête, l'a remporté en plaçant derrière lui trois glorieux vins français, le Thiènot, le Charles-Heidsieck et le Taittinger.
Et contrairement au prosecco italien qui se vend quelques euros, les bulles anglaises voient grand et affichent des prix dignes de leurs rivaux, avec bouteilles qui atteignent 50 euros. "Plus c'est cher, plus les clients ont l'impression que le produit est de qualité - explique Thomson, qui fournit également des données - : en 2001, nous avons vendu 20 5 bouteilles de notre "brut" pour 18 £, l'année dernière nous en avons vendu dix fois plus, à XNUMX livres chacun ».
Le défi est lancé : les Britanniques, habitués à acheter des vins d'outre-Manche (c'est le deuxième marché après le français), commencent à découvrir la "Fait au Royaume-Uni".
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