L'Union européenne est le partenaire majeur de l'Afrique du Sud mais le pays phare de l'Union africaine ne ressent pas les effets de la crise de la dette qui pèse sur les comptes européens. Parce qu'il se diversifie. La nouvelle entrée des Brics multiplie d'année en année ses relations commerciales avec l'Inde, la Chine, le Brésil, mais aussi avec le Nigeria et l'Egypte. Elle jouit certes d'une position géopolitique non indifférente, mais ce sont toujours les choix politiques qui permettent d'exploiter à son avantage les dons de la nature. FIRSTonline en a parlé au professeur Hendrik Strydom de l'Université de Johannesburg.
PREMIER en ligne – Professeur, le capital entré en Grèce pour les Jeux olympiques de 2004 a contribué à creuser le trou des finances publiques qui est aujourd'hui à l'origine de la crise. Quels effets les investissements pour la Coupe du monde 2010 ont-ils eu en Afrique du Sud ? Et quels sont les principaux pays d'où proviennent ces ressources ?
Strydom – Les capitaux entrants ont certainement profité à la croissance du pays. La plus grande contribution a certainement été le gros coup de pouce à l'infrastructure. Des autoroutes ont été construites, un réseau ferroviaire dans les grandes villes et des liaisons depuis les principaux aéroports. La plupart des fonds provenaient de"L'Europe, qui reste notre partenaire commercial le plus important, en tant que source de matières premières et représentant 40% des investissements directs étrangers. En outre, les pays européens jouent un rôle important dans la promotion des droits de l'homme et de la stabilité politique dans les pays en situation de conflit. Mais nos relations avec la Chine se développent aussi et je pense que dans quelques années le géant asiatique pourra prendre la place de l'Europe. Les relations commerciales avec les Brics représentent une part de 19 % (données 2008), quand en 2000 elles ne dépassaient pas 5 %.
PREMIER en ligne – L'Afrique du Sud a-t-elle subi un effet de contagion de la crise que nous traversons en Europe ?
Strydom - Je dirais non. Comme cela s'est déjà produit en 2008, la récession mondiale n'a pas trop d'effets négatifs. D'abord parce que le notre système bancaire est solide, relativement fermé et peu exposé aux risques européens. De plus, notre économie réelle est très diversifiée : nos relations avec l'Inde et l'Amérique latine se développent et nous ne dépendons pas exclusivement de la production d'un seul bien économique. Enfin, l'essentiel des échanges européens s'effectuent avec l'Allemagne, l'Angleterre et les pays scandinaves, jusqu'ici les moins touchés par la crise.
PREMIER en ligne – Pourtant, la Banque centrale a révisé à la baisse ses perspectives de croissance de 3,7% à 3,2% en 2011 et de 3,9% à 3,6% en 2012. Le rand s'est déprécié de 18,6% depuis le début de l'année. Le gouverneur Gill Marcus a évoqué le risque d'inflation (le taux d'intérêt de 5,5 % est à son plus bas depuis 30 ans et l'inflation est à 6 %). Pensez-vous qu'ils vont baisser les taux d'intérêt pour essayer de relancer la croissance du pays ?
Strydom - un rand plus faible est bon pour nos exportations et il y a quelques jours, il a été signalé que notre balance commerciale est passée de 500 milliards de rands (environ 46,28 milliards d'euros) grâce à notre monnaie dépréciée et que le pays peut facilement faire face à ses paiements extérieurs. Le taux d'inflation est peut-être légèrement alarmant, mais il ne pose pas encore de problème puisque l'objectif de la banque centrale est de le maintenir entre 3 % et 6 %. Il y a deux ans, la valeur était beaucoup plus élevée : ce sont des fluctuations attendues dans une situation financière comme celle que nous connaissons. Le taux de croissance est également stable depuis deux ans, oscillant entre 3% et 4%. À l'heure actuelle rien n'indique clairement que la banque centrale réduira les taux d'intérêt. Si cela se produit, ce sera bon pour le marché de l'habitation, qui connaît une phase de croissance lente depuis que les taux d'intérêt hypothécaires ont culminé à 15 % il y a environ deux ans.
PREMIER en ligne – L'Afrique du Sud se sent-elle plus connectée aux BRICS ou à d'autres pays africains ?
Strydom – Nos liens restent étroits surtout avec l'Europe, également en raison de l'histoire coloniale qui nous unit. Cependant, ce sont des relations qui deviennent progressivement moins importantes précisément parce que les relations avec les BRICS et les autres économies africaines se renforcent, notamment le Nigeria et l'Egypte. Et l'Afrique du Sud y sera certainement de plus en plus attachée et jouera un rôle important dans le développement des infrastructures de ces pays.
PREMIER en ligne – Croyez-vous que l'heure est venue d'une croissance substantielle et concrète pour l'Afrique ?
Strydom - Je pense qu'il est encore trop tôt pour parler d'un véritable développement du continent africain. Certaines économies émergent comme le Ghana, la Tanzanie, l'Angola. Cependant, les conflits internes continuent d'être un obstacle majeur au développement. Et l'Afrique du Sud s'emploie à mettre fin à ce conflit. Cependant, le rôle de maintien de la paix de l'Union africaine est encore faible et dépend beaucoup de l'Union européenne qui joue un rôle d'assistance très important (en 2008, elle a contribué 1 milliard d'euros au Conseil de sécurité et à la sauvegarde de la paix). Un proverbe zoulou dit : "On ne peut pas chasser deux antilopes en même temps". Nous devons d'abord travailler dur pour obtenir la paix et la stabilité politique, puis nous penserons à la croissance économique.
