Vous dites : crèche. Et soudain, la pensée vous emmène à Naples. Dans cette rue nommée d'après San Gregorio Armeno qui, en remontant de l'ancien Decumanus, mène à l'indicible beauté de San Lorenzo Maggiore.
C'est la capitale mondiale de l'art napolitain millénaire de représenter la Nativité dans la vie commune.
Toutefois, la plus belle crèche de 2020 n'est pas napolitaine. En fait, il est situé dans la lagune de Venise, derrière Burano. Il est composé d'une soixantaine de personnages suspendus au-dessus de l'eau. 150-170 centimètres de hauteur. Silhouettes découpées dans du contreplaqué, peintes à la main et plantées de fines perches de bois sur le fond sablonneux.
Deux fois par jour, lorsque la marée atteint son niveau précis, ils semblent marcher sur la surface calme et liquide. Miracle dans un miracle.
Il en a fait un frutariol de Cavallino Treporti, une petite ville sur la bande de terre qui descend du nord pour aider à former la masse d'eau séparée de la mer ouverte. Il s'appelle Francesco Orazio, un visage rond et un air alerte, des yeux clairs et souriants de quelqu'un qui a réalisé un rêve. Il a cinquante ans et cultive une passion pour la construction de crèches depuis l'âge de sept ou huit ans.
Dans un petit bâtiment près de chez lui, au hameau de Ca' Savio, il en a créé un avec des statues de soixante-dix centimètres, certaines mobiles (« Elles sont très complexes et chères »). Une véritable attraction puisque, à l'époque pré-Covid, jusqu'à 150-200 personnes par jour allaient l'admirer ("Maintenant ce n'est pas possible").
Aux visiteurs, une simple feuille rose donne au frère Francesco ce qui appartient au frère Francesco, c'est-à-dire "l'invention" de la crèche, dans la nuit sainte de 1223, dans celle de la forêt Rieti de Greccio.
En 1290-91, Arnolfo di Cambio créa le premier complexe sculptural de la crèche, composé simplement de la Sainte Famille, du bœuf et de l'âne esquissés en une seule pièce, et des trois mages (en fait Marie tenant l'Enfant Jésus dans ses bras est postérieure). Il est conservé à Santa Maria Maggiore, à Rome.
Dès le début du XIIIe siècle, c'est pourtant le conte de fées Rêve et Adoration des Mages dans la lunette du portail de San Mercuriale, à Forlì. Il est attribué au Maître des Mois de Ferrare.
Bref, l'art et la tradition précèdent la conception franciscaine. Et cela sans rien vouloir enlever à la spiritualité qui inspirait le saint d'Assise.
Francesco da Cavallino Treporti a eu le grand mérite de penser, il y a deux ans, à construire une crèche dans la Lagune. Au début, il l'a fait dans les eaux près de chez lui. Mais il rêvait d'en faire un à Burano. "Nous demandions une autorisation depuis un moment et finalement en octobre le Magistrat des Eaux nous l'a accordée".
Il utilise le pluriel car il découpe les figures et son cousin, Pierangelo Nardin, « les peint en trois dimensions. Il est très bon : on dirait qu'ils te regardent ! ».
Avec les crèches précédentes sur l'eau, il arrivait que le mouvement des vagues et les courants de marée emportent certains personnages. «Après quelques mois, ils rentrent chez eux, retrouvés par les pêcheurs». Cette fois, deux Mages manquent à l'appel. "Un garçon (un mona, ndlr) a slalomé sur un jet ski et les a percutés. Mais nous sommes déjà en train de les reconstruire, donc ils seront en place pour l'Épiphanie."
Pourquoi Burano ? Francesco vend des fruits et légumes sur les marchés organisés pendant la semaine dans divers endroits. Quand il le peut, il le transporte par camion. Il se rend à Burano en bateau, un de ces bateaux que les Vénitiens appellent onomatopées motosouris (MO-TO-TO-PO, MO-TO-TO-PO, souffle le moteur). Et il a un stand à Campo Pescheria.
Ce n'est pas non plus un hasard si Orazio a cultivé sa passion pour la fabrication de crèches à Cavallino Treporti. Là-bas, un concours de crèches est organisé, qui se déroule cette année strictement en ligne.
Le confinement a contribué à accroître le charme de la crèche du lagon, réduisant considérablement les allées et venues autrement intenses des bateaux et faisant tomber un silence religieux autour des personnages.
Le Vatican a été très impressionné et le Saint-Siège a contacté Francesco Orazio. "Ils veulent diffuser les images avec un message en cinq langues." Urbi et orbi.
Après tout, c'est la magie de Noël, Quand les rêves deviennent réalité. un frutariol qui avec sa passion et sans intention devient protagoniste dans cette crèche globale que nous-mêmes animons et habitons. Si seulement nous pouvions nous observer de l'extérieur. Comme nous, redevenir des enfants, admirer avec admiration les statuettes et les perspectives architecturales que les maîtres napolitains ont su exporter partout.
Ps : le 28 décembre le vent fort de midi, ou Ostro, a balayé la crèche de la Lagune.
L'art environnemental est exposé à ces risques. Francesco Orazio en est conscient, comme tous ceux qui ont l'habitude de vivre la lagune non pas en tant que touriste occasionnel mais par tous les temps et en toute saison. Il le reconstruira dès que possible. Et le sauvetage de soutien donné en mer a déjà commencé. Heureusement, cette fois, il n'y a "que" des formes en bois à récupérer, et pas les corps des migrants naufragés.
