Le café italien est candidat pour entrer dans l'univers du patrimoine immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Par une décision unanime, le ministère des politiques agricoles, alimentaires et forestières a officialisé aujourd'hui la candidature du "café expresso italien entre culture, rituel, socialité et littérature dans les communautés emblématiques de Venise à Naples" arguant que "en Italie, le café est beaucoup plus qu'une simple boisson : c'est un vrai rituel, c'est une partie intégrante de notre identité nationale et c'est une expression de notre socialité qui nous distingue dans le monde ».
La candidature a été officiellement définie après un long débat qui s'était développé entre le nord et le sud, il y a plus d'un an, autour de la proposition.
En réalité, en 2019, une première candidature a été présentée au ministère des politiques agricoles et forestières en faveur du café expresso italien soutenu par le Consortium pour la protection du café expresso italien traditionnel de Trévise né dans le but de promouvoir, valoriser et protéger l'italien Café Expresso Traditionnel. L'année dernière, cependant, la demande de candidature pour le rituel du café napolitain est partie de Naples.
Le président du groupe de travail Unesco du Mipaaf, Giuseppe Ambrosio a été nommé en mars 2021 par la Commission italienne de l'Unesco pour entamer une négociation entre les deux parties afin d'aboutir à un dossier de candidature unique pour le café expresso dans le but de présenter "une offre plus solide et représentative candidature du panorama culturel italien, afin de mettre davantage en valeur ses éléments rituels, conviviaux et sociaux ».
Il a fallu un an pour que les parties se mettent d'accord, d'où la définition articulée qui fait converger Venise et Naples, avec tous leurs horizons culturels, dans une vision unitaire – et nationale.
En mars dernier, le professeur Pierluigi Petrillo, professeur titulaire de la chaire Unesco, avait précisé : « Un seul peut être présenté à l'UNESCO, celui qui plus que les autres possède les caractéristiques requises. Les deux dossiers seront analysés, mais seul celui qui met en avant le rituel et la convivialité pourra être pris en considération. En fait, l'UNESCO ne prend pas en compte les aspects commerciaux, entrepreneuriaux ou productifs mais uniquement et uniquement l'aspect anthropologique lié précisément à la tradition et au "culte"».
Le débat a également été suivi par le prof. Marino Niola professeur d'anthropologie à l'Université Suor Orsola Benincasa de Naples, prenant parti pour le dossier napolitain. « En fait – dit-il – je ne pense pas qu'il puisse y avoir de doutes. Le Rite du café expresso napolitain est une ancienne pratique culturelle et sociale - une ancienne boisson sociale avec laquelle la socialité et la convivialité sont créées. Comme le régime méditerranéen puis l'art du pizzaïolo, le Rite du café expresso napolitain devrait lui aussi faire partie du patrimoine immatériel de l'Unesco. C'est une vérité scientifique et objective irréfutable. A cet égard, il suffit de rappeler le café suspendu, c'est-à-dire offert en cadeau à un étranger, ou le café du genou, une pratique qui s'est répandue entre les années 800 et 900, lorsque le barista torréfie à nouveau le marc afin de pouvoir vendre le café à prix réduit à ceux qui n'en ont pas les moyens. Ou encore le café de consolation, quand les voisins et les proches donnent du café pour consoler la douleur d'une perte. Contrairement au café expresso italien, le café napolitain a des caractéristiques plus proches de ce que l'UNESCO exige».
Cela a pris un an mais au final nous nous sommes tous mis d'accord sur la définition qui répond aux différents besoins.
Ce n'est pas seulement un fait de prestige historique et culturel mais surtout une reconnaissance importante d'un secteur économique avec des répercussions importantes sur le travail : en effet, en Italie, il y a 800 torréfacteurs et 7000 employés et 30 millions de tasses sont consommées par jour dans les bars, restaurants et lieux publics.
"Une candidature capable de donner une forte visibilité à l'Italie en tant que pôle mondial en termes de production alimentaire de qualité et de culture alimentaire : nous ne produisons pas de café et pourtant nous avons réussi à imposer notre transformation de la matière première au monde entier". C'est ce qu'il déclare Mauro Agnoletti, professeur d'université e coordinateur de la candidature du café expresso italien au patrimoine de l'UNESCO, le lendemain de la présentation du dossier.
"Après plus de une année de rencontres et de médiations – poursuit Agnoletti – le dossier, qui va maintenant être présenté à la commission nationale de l'UNESCO, représente également un bel exemple de unité retrouvée des différentes identités de notre pays autour d'un des nombreux éléments forts de sa culture alimentaire ».
« Le rituel du café, avec tous les facteurs sociaux, historiques et culturels qui la caractérisent - ajoute le coordinateur de la candidature - concernent l'ensemble de la population italienne. Il s'agit d'une multiplicité de communautés et de réalités locales unies par le partage de l'art de préparation et des modes de consommation de cette boisson qui a le pouvoir de véhiculer les valeurs sociales, identitaires et émotionnelles qui représentent notre pays dans le monde. La tradition du café unifie des villes comme Venise, où est né Caffè Florian, le premier lieu dédié à la dégustation de cette boisson, avec Naples, où le café est particulièrement ancré dans la tradition, à tel point qu'il a pris sa propre "spécificité culturelle" , mais est présent avec différents dans tout notre pays.
«Cela a été un long effort pour essayer d'unifier deux documents qui représentent différentes cultures et traditions du café et de mettre en valeur dans un seul texte l'origine historique du café qui se trouve dans le nord-est de l'Italie, en particulier dans Trieste, lieu d'arrivée des premiers sacs de café après le siège de Vienne par les Turcs, e Veneziaavec Naples où se trouve peut-être la plus forte communauté emblématique du café, qui l'a transformé en un rite symbole de la culture populaire de Campanie auquel le café est souvent associé lors de la dégustation de la boisson, également dans le reste de l'Italie ».
"Le rituel du café expresso - conclut Agnoletti - est désormais répandu sur tous les continents, représentant l'un des symboles de la culture italienne".
Si la candidature est approuvée, l'Italie ajoutera une autre reconnaissance importante à son sac de patrimoine universel. Parmi les nombreux trésors italiens déjà enregistrés, il y a en effet l'art italien de la chasse aux truffes (2021), l'Opera dei pupi (enregistré en 2008), le Canto a Tenor (2008), le régime méditerranéen (2010), l'Art de le violon à Crémone (2012), les machines à épaules pour la procession (2013), la jeune vigne de Pantelleria (2014), l'art de la fauconnerie (2016), l'art des pizzaïolos napolitains (2017), la Transhumance (2019) jusqu'à "l'Art des murs en pierres sèches".
