Par des chemins tortueux et souvent semés de pièges et d'embûches, les prix littéraires signalent presque toujours, outre la valeur artistique de l'œuvre primée, l'humeur du contexte dans lequel nous vivons, les élans les plus profonds de l'opinion publique, cette culture répandue, peut-être inconscient, qui pousse les masses à voir et interpréter la réalité d'une certaine manière, sans tenir compte de la rationalité et de la logique. C'est une vague souterraine, pourtant puissante, contre laquelle il est difficile de naviguer. Elle naît souvent d'interprétations déformées de la réalité, de visions presque mythologiques d'un passé heureux aujourd'hui perdu, de la tentation de se replier sur soi et de se regarder le nombril, et surtout de la « peur » de l'avenir.
Le prix Strega, décerné cette année à Edoardo Nesi pour son journal sur la catastrophe textile de Prato, intitulé "Histoire de mon peuple" interprète bien le sentiment profond de l'Italie d'aujourd'hui : déprimé, perdu, effrayé. La valeur littéraire de l'ouvrage me semble modeste, avec ces citations un peu scolaires de grands auteurs américains et de films célèbres, alors qu'il représente bien l'état d'esprit des Italiens ou peut-être ce que ses intellectuels croient être dans ce monument historique le sentiment dominant de notre concitoyens.
Il y a tous les clichés qui ont occupé le cœur, avant même la tête, de tant de gens et qui sont alimentés par tant de mauvais journalisme télévisé et tant d'intellectuels faibles d'esprit. En effet, il semble certain que "l'avenir sera pire que le présent", que nous sommes entrés dans une spirale irréversible de "crise, dépression, pauvreté" et que, finalement, toute la faute en revient aux hommes politiques qui "ont ouvert les frontières aux mondialisation". détruisant ainsi nos petites entreprises qui ont été les véritables architectes du bien-être italien dans cette période d'après-guerre.
Nesi raconte l'histoire de l'industrie textile de Prato qui a des origines très anciennes mais qui a connu un développement formidable des années 50 au milieu des années 80, lorsque la concurrence chinoise a commencé à se faire sentir contre laquelle les tissus de Prato pouvaient rivaliser. L'auteur oublie de mentionner que le développement de Prato, ainsi que celui de nombreuses petites entreprises italiennes, dépendait également de la création de la Communauté européenne avec l'élimination des barrières douanières qui permettaient d'accéder à des marchés importants comme celui de l'Allemagne. Bref, la mondialisation aurait été une ruine et en fait Nesi s'en prend aux professeurs qui, à commencer par Giavazzi, ont souligné les grandes opportunités que l'ouverture des marchés pourrait au contraire offrir à l'industrie italienne, à condition qu'elle soit capable de réaliser un bond en taille et en qualité.
Mais l'histoire s'est déroulée comme elle l'a fait. Ce qui est impressionnant et qui a laissé un sentiment de frustration d'époque dans l'esprit de nos intellectuels, c'est que ces passages, bien que brusques et qui auraient certainement pu être mieux traités, sont ressentis comme un brusque départ d'un monde heureux, une sorte d'Eden, que nous ne retrouverons jamais. Pourtant, Nesi lui-même est un exemple de la façon dont les individus et les pays peuvent continuellement se réinventer pour suivre le rythme et toujours atteindre de nouveaux objectifs. Il a dû vendre l'entreprise familiale (mais il ne nous dit pas si les nouveaux propriétaires continuent à la diriger avec le bénéfice qu'il n'avait plus) mais il s'est recyclé comme écrivain et a certainement réussi, étant donné qu'il a remporté le prix Strega ! Ce n'est certainement pas peu. Cela ne s'est sûrement pas si bien passé pour d'autres collègues à lui. Certes, de nombreux travailleurs ont perdu leur emploi. Mais ils ont trouvé d'autres emplois ou ont pris leur retraite
et leurs enfants sont scolarisés à l'Université. Puis, pour rendre le tableau plus compliqué et difficile à déchiffrer, les Chinois sont arrivés qui louaient les anciens hangars pour faire des colis et où ils faisaient travailler leurs compatriotes chinois comme esclaves.
Mais nous devons nous demander pourquoi certaines choses se sont produites. C'est certainement la faute de nos politiques qui n'ont pas eu la capacité de favoriser à temps une évolution de notre industrie et de nos travailleurs vers des spécialisations à plus forte valeur ajoutée. Mais comme Nesi l'admet lui-même dans certains passages de son livre, les responsabilités sont beaucoup plus étendues.
Nesi sait que l'industrie de Prato a réussi à prospérer également grâce à l'évasion fiscale généralisée, la distraction de l'administration publique sur tant de contrôles, une politique de plus en plus invitée à s'occuper des affaires de sa "caste" sans prêter trop d'attention à diriger le pays dans son ensemble. C'est de ce désordre que découle notre incapacité à faire face rationnellement à l'invasion des semi-esclaves chinois, ce qui nous a fait nous retrouver démunis face à l'ouverture des marchés, ce qui rend très difficile de saper les énormes poches d'inefficacité surtout dans le secteur public, qui nous fait progressivement perdre de la compétitivité non seulement vis-à-vis des chinois, mais aussi vis-à-vis d'autres pays européens comme la France et l'Allemagne.Il est impressionnant que de tous ces raisonnements rationnels basés sur des recherches scientifiques sérieuses et menés par des universitaires de renommée internationale , il en reste très peu de traces dans le livre de Nesi. Certes l'auteur à la fin, parlant avec un collègue entrepreneur, admet que la crise « est aussi de notre faute si nous pensions pouvoir continuer indéfiniment à faire le métier de nos pères comme si c'était un droit acquis et intouchable, que nous nous leurrions que nous puissions vendre les mêmes tissus qu'ils produisaient au troisième millénaire et les vendre aux clients habituels sur les mêmes marchés ».
Mais c'est un aveu tardif qui ne suscite pas une forte volonté d'aller de l'avant, d'inventer de nouvelles choses pour imiter ce que les grands-parents et les pères ont su faire il y a soixante ans. un petit bateau au milieu d'une mer déchaînée, sans avoir la force de lutter contre les vagues en usant de l'incontestable capacité à naviguer dans des eaux agitées que nous aurions dû acquérir maintenant, ne serait-ce qu'en suivant l'exemple des générations qui nous ont précédés qui n'ont certainement pas eu à surmonter des difficultés inférieures aux nôtres.
Il est clair qu'alors, en descendant sur le terrain plus concret de la vie quotidienne, nous devons réfléchir et peut-être débattre de ce qui pourrait être la meilleure issue à la tempête. On peut critiquer la manœuvre gouvernementale parce qu'elle ne coupe pas les dépenses et introduit trop de nouvelles taxes. Mais il faut le faire dans un autre esprit que celui de la simple conservation du peu dont nous disposons (et qui de toute façon est automatiquement érodé par la crise). Nous devons croire que nous pouvons recommencer à grandir ; que l'avenir ne sera pas nécessairement pire que le passé ; et que l'économie n'indique pas des destins inéluctables mais peut être gagnée par "un acte d'imagination". Bref, la volonté de l'homme est le véritable ressort qui anime l'indice de l'économie.
