La dernière bataille dans le ciel d'Europe a été remportée par les anglo-espagnols. La tenue Groupe International Consolidated Airlines, propriétaire des compagnies aériennes British Airways et Iberia, a acheté British Midland International aux Allemands de Lufthansa. Une cuisante défaite pour Virgin Atlantic Airways, qui avait jeté son dévolu sur la même proie.
La transaction – qui sera finalisée dans les premiers mois de la nouvelle année – est valide 270,7 millions d'euros (à livrer en espèces, bien que "le prix d'achat net devrait être nettement inférieur", précise Lufthansa dans un communiqué) et garantira à IAG une part d'environ 53% des créneaux dans leAéroport de Londres-Heathrow.
Quant à l'entreprise impliquée dans le litige, elle n'est pas en excellente santé : sur les neuf premiers mois de l'année, elle a enregistré une perte d'exploitation de 154 millions d'euros. Avec l'opération BMI, IAG vise à étendre son réseau long-courrier, a expliqué le directeur général du groupe, Willie Walsh.
Virgin, cependant, n'est pas là quitter la scène comme ça. Le milliardaire Richard Branson, propriétaire de l'entreprise, demandera à l'Antitrust britannique de bloquer l'achat, car - selon lui - cela conduirait à la création d'une position dominante dans le secteur.
