Pots et crimes dans le décor fantastique du fjord de Furore, à mi-chemin entre Amalfi et Praiano: telle est la recette de la trilogie "Les crimes de la Côte", d'Umberto Cutolo, trois romans jaunes qui inaugurent le genre gastrothriller, confiant la solution de les meurtres mystérieux qui ont lieu près de l'hôtel Furore, à Omero Sgueglia, le cuisinier de l'hôtel.
C'est un quinquagénaire désabusé qui déteste les clients pour leurs exigences absurdes ("Le tourisme c'est bien, malheureusement il y a des touristes"), presque autant que les chefs multi-étoilés de la télé ("Mais quand trouvent-ils le temps de cuisinier ?"), aux fantasmes culinaires de qui il préfère une cuisine traditionnelle saine.
En revanche, face aux crimes qui se déroulent presque sous ses yeux, Homer découvre qu'il a une intuition heureuse qui se manifeste par ce qu'il appelle des « piqûres d'épingle » : de petites questions sur des détails apparemment insignifiants qui se plantent dans sa tête et ils tourmentent jusqu'à ce qu'il trouve une réponse.
Dès le premier épisode ("Omicidi all'acqua pazza"), lorsqu'un jeune touriste est retrouvé pendu au pont traversant le pont de la Furore, le maréchal des carabiniers Salvatore Di Salvo remarque ce talent inattendu qui - habitué à enquêter sur les vols et les agressions plutôt que sur les mystérieux meurtres – il finit par compter de plus en plus sur ses compétences
déductif de son ami, réciproque avec des conseils culinaires bien choisis, lui qui a un culte pour la noble cuisine napolitaine (sartù, gattò, ragù) qu'il ne partage qu'avec des amis.
Ainsi dans le deuxième épisode ("La scapece assassin", qui se déroule en été comme le premier roman) et dans le troisième ("Capitoni courageux", se déroulant pendant les vacances de Noël), l'amitié des deux se renforce de plus en plus , avec l'aide du professeur Luigi Imparato, le vieil anatomopathologiste ami de la famille d'Omero Sgueglia, menant à la solution des mystères - rigoureusement révélés dans les dernières pages - malgré les complications créées par les clients de l'hôtel.
Celles-ci offrent un échantillon de notre société, sur lequel l'ironie d'Homère joue bien : de l'intellectuel qui regrette de ne pas être allé à Capalbio au magistrat qui se présente à l'hôtel avec un énième amant ; des amoureux perdus sur leur smartphone aux maniaques de photographies de plats garnis ; du touriste prêt à s'indigner de tout pour ne pas payer l'addition à l'influenceur qui veut être hébergé en free ride ; de la famille composée d'un mari biologique, d'une femme végétarienne et d'une fille végétalienne au couple se disputant parce que lui (des Pouilles) est No Tap et elle (du Piémont) est No Tav.
Et – présente dans les trois romans – Irina Sinitsina, une belle escorte russe toujours à la recherche d'un touriste fortuné, dont Homer est attiré, sans pouvoir se manifester, ne pouvant jamais comprendre si les paroles aimables que la femme lui adressait sont une offre sincère de disponibilité ou le résultat d'une déformation professionnelle.
Mais, en plus des personnages, les pages de la trilogie offrent au lecteur deux autres protagonistes : les paysages enchanteurs de la côte amalfitaine et les recettes de la cuisine traditionnelle de la Campanie : aubergines alla parmigiana, mozzarella in carrozza, omelette aux macaronis, renfort, friarielli avec saucisse, sauce génoise, pâtes avec sauce pizzaiola, pâtes et haricots avec couenne de porc. En plus, bien sûr, de l'acqua pazza, des courgettes alla scapece et du capitone frit.
Avec un détail : grâce à ces recettes, à chaque fois, Homer pourra découvrir le tueur.
Quelques notes sur l'auteur, un journaliste à la longue carrière qui ne rencontrait pourtant la nourriture qu'à table étant un gastronome bien connu. Umberto Cutolo est né à Rome en 1946. Journaliste depuis 1966, il a travaillé pour Agenzia Italia, Panorama et Il Messaggero.
Il a été directeur d'AdnKronos et des revues mensuelles ACI, L'Automobile et HP Trasporti et chef du bureau de presse des ministères de l'Italie du Sud et des Transports. Il a publié des histoires humoristiques, une biographie autorisée, Eleuterio Arcese, le roman d'une vie, le succès d'une entreprise (Giordano Editore, 2016) et un essai historico-politique, Quand l'Italie des transports est née (Marsilio Editori, Transport and Prix Culturel 2018).
Il a remporté le Prix littéraire Coppedé Prix spécial du II Municipio de Rome. Pour le premier épisode de I delitti della Costiera il a reçu le prix APE 2017. La trilogie de "I delitti della Costiera" est publiée aux éditions Clichy de Florence
