Le président vénézuélien Hugo Chavez est décédé hier soir à l'hôpital militaire de Caracas des suites d'un cancer. Le vice-président Nicolas Maduro en a fait l'annonce à la télévision. « Nous avons reçu les nouvelles les plus dures et les plus tragiques que nous puissions annoncer à notre peuple. À 16,25 h 21,55 (5 h XNUMX en Italie), aujourd'hui XNUMX mars, notre commandant, le président Hugo Chavez Frias, est décédé », a déclaré Maduro.
Des élections présidentielles anticipées auront lieu au Venezuela dans « les 30 prochains jours ». En attendant, le vice-président assurera l'intérim. Cela a été annoncé par le ministre des Affaires étrangères Elias Jaua, assurant qu'il suivait les instructions du président décédé.
« Maintenant qu'il y a une vacance absolue (de la présidence), le vice-président de la république assume la fonction de président, et une élection sera déclenchée dans les 30 prochains jours. C'est le mandat que nous a confié le président Hugo Chavez », a déclaré Jaua à Telesur TV.
Chavez est entré à l'académie militaire en 1975, occupant divers postes dans l'armée, jusqu'à sa promotion au grade de lieutenant-colonel des parachutistes en 1991. L'année suivante, il a été parmi les protagonistes d'une tentative de coup d'État militaire contre le gouvernement du président Carlos Andres Perez, mais après deux ans de prison, il a été gracié et honorablement renvoyé de l'armée.
Pour Chavez ce n'était pas la fin de sa carrière militaire, mais le début de sa carrière politique à la tête du Mouvement pour la Ve République, grâce auquel il fut élu président pour la première fois en 1998, avec 58% des voix ; deux ans plus tard, il obtient 59 % des préférences lors d'un référendum de « légitimation de tous les pouvoirs ».
Cependant, le mécontentement populaire et militaire conduit à une tentative de coup d'État qui se solde par la prétendue démission du Président et son arrestation le 12 avril 2002 : au lendemain de violentes manifestations populaires à Caracas, le gouvernement de transition est mis en crise, et certains généraux pris le parti de Chavez, se justifiant par l'absence de démission formelle du président.
Le coup d'État a échoué et en quelques heures Chavez était de retour en selle, passant – malgré les accusations de fraude de l'opposition – même un référendum d'impeachment organisé le 15 août 2004, pour ensuite être réélu en 2006 avec 62 % des voix.
En 2011, on lui a diagnostiqué une tumeur dans la région pelvienne, une maladie qui l'a obligé à subir de nombreuses interventions chirurgicales à La Havane, mais ne l'a pas empêché de briguer un troisième mandat victorieux en août dernier, bien qu'avec un pourcentage de préférences nettement inférieur à celui au passé.
La disparition de Chavez soulève diverses questions d'un point de vue économique, surtout en ce qui concerne le pétrole, dont le Venezuela est un gros exportateur. Pour le moment, les prix du pétrole restent stables.
