Critique et presse
Le Kindle original et en particulier le Kindle 2 ont été accueillis avec enthousiasme par les critiques et les médias grand public. Ophra Winfrey, "la reine de la lecture", le 24 octobre 2008, dans son émission, a parlé du Kindle comme de son "gadget préféré". Steven Johnson, le critique culturel du "Wall Street Journal", a écrit qu'il avait eu son "moment ahah" dans un restaurant d'Austin après avoir téléchargé un livre sur son Kindle. Dans les colonnes du journal dans un article intitulé How the E-Book Will Change the Way We Read and Write il décrivait ainsi son état d'esprit :
C'est cette chose qui se produit lorsque vous appuyez sur un interrupteur et que quelque chose de magique se produit, quelque chose qui vous fait réaliser en un instant que les règles ont changé pour toujours.
Il a été repris par Jacob Weisberg, directeur éditorial du Slate Group, dans "Newsweek" écrivant que le Kindle était une expérience supérieure à la lecture sur papier et que "Jeff Bezos avait construit une machine qui a marqué une révolution culturelle". Puis il conclut avec assurance :
Les livres imprimés, l'artefact le plus important de la civilisation humaine, sont voués à rattraper les journaux et les magazines sur le chemin de l'obsolescence.
Le critique technique du "New York Times" d'alors, David Pogue, se demandait si les gens d'Amazon n'étaient pas fous d'investir dans une liseuse alors que le livre lui-même était un si bon objet qu'il était si difficile à perfectionner. Et au contraire, c'était dans la mesure où la liseuse d'Amazon permettait, grâce à sa connexion intégrée, le téléchargement immédiat du livre à la moitié du prix de son homologue papier. Le Kindle, malgré ses limites et sa conception de base, "peut être le début d'un grand nouveau chapitre", a conclu Pogue.
Même "l'Economiste" n'a pas manqué de saisir l'importance du lancement du Kindle. Dans un article intitulé Le livre est mort. Vive le livre (sous une forme ou une autre) capturait bien la continuité du Kindle avec la forme livre, plutôt que l'action de désarticuler cette dernière. Le Kindle était un objet qui étendait et élargissait la zone de chalandise du livre et plutôt que de la soustraire avait un effet cumulatif, a commenté le chroniqueur anonyme du magazine londonien.
C'est justement le choix d'un dispositif mimétique du livre, basé sur une technologie d'encre électronique substantiellement immersive, car en fait déconnecté de la vanité équitable du web, qui a fait de la proposition d'Amazon la tentative la plus sérieuse d'amener l'industrie du livre dans le paysage numérique. . Et c'est précisément dans cette tentative intelligente de faire basculer l'industrie vers le numérique, que l'"Economiste" a vu, avec clairvoyance, les prodromes d'un conflit potentiel entre l'industrie dominante et Amazon. L'article du 20 novembre 2007 se terminait comme suit :
En résumé, l'industrie du livre est aujourd'hui sur la voie de l'innovation. Cependant, il y a un aspect de ce métier qui reste encore à l'abri de l'innovation : les grands éditeurs mettent de six mois à un an pour amener un manuscrit dans les rayons d'une librairie. Si Jeff Bezos réussit à introduire la logique d'Internet dans cet aspect de l'industrie de l'édition, le monde du livre tel que nous le connaissons aujourd'hui sera mort.
En réalité, la guerre punique entre les grands éditeurs, soutenus par les auteurs mainstream, et Amazon n'aurait pas éclaté sur les délais de publication, mais sur le prix des ebooks.
Ventes
En termes de ventes, le Kindle a également été un succès fulgurant. Nous n'avons pas de données officielles, Amazon a simplement commenté que le Kindle se vendait au-delà des attentes. Certains analystes ont estimé que plus d'un demi-million de Kindles avaient été vendus en 2008 : un résultat remarquable si l'on considère que l'appareil a été vendu jusqu'au printemps 2008 et à nouveau à partir de novembre de la même année tout au long de la période des fêtes après le désormais expérimenté Winfrey » sur les lecteurs.
Il a également été observé que les propriétaires de Kindle avaient tendance à acheter plus que les acheteurs de livres. Dans le « Wall Street Journal », Jeffrey Trachtenberg et Christopher Lawton parlaient du « whim factor », phénomène quasi pavlovien qui se traduit par un achat immanent immanent à l'acte même d'acheter. Un phénomène qui a commencé à être observé, cette même année, également pour les applications téléchargées de manière compulsive depuis les smartphones. L'achat en un clic et le prix attractif ne mettent pas de temps entre la survenance d'un désir, même capricieux (un coup de tête en fait), et sa réalisation. Un mécanisme pavlovien induit par l'extrême efficacité produite par la combinaison du logiciel, de la communication et de la facilité d'utilisation.
Les grands auteurs
Au printemps 2009, quelques mois après son lancement le 24 février 2009, le Kindle 2 avait déjà 1500 5 avis 350 étoiles dans la boutique Kindle. Des rumeurs ont également circulé sur les ventes de l'appareil : on supposait qu'en moins d'un mois et demi Amazon avait écoulé plus de 10 2008 exemplaires de son baladeur. Jeff Bezos a déclaré que les ventes d'ebooks s'élevaient à XNUMX% des ventes totales de livres (nous sommes en XNUMX), un résultat inattendu et que personne chez Amazon n'aurait osé espérer.
Le Kindle a également été bien accueilli par de grands auteurs, des écrivains à succès tels que James Patterson utilisés pour gravir les palmarès de la liste des meilleures ventes du New York Times (67 titres ont conquis le haut de la liste pour un total de 350 millions d'exemplaires vendus) ainsi que le marches de son manoir à Palm Beach. L'enthousiasme de Patterson pour le Kindle l'a incité à apparaître dans une publicité Amazon pour affirmer que le Kindle 2 était une super chose parce qu'il lui permettait de lire, au bord de la piscine, sans que la brise ne gonfle les pages du livre. Et puis on dit que les écrivains ne sont pas des snobs !
Autre grimpeur du classement, Stephen King a conditionné un ebook intitulé Ur, une histoire à la frontière entre une info-publicité et une nouvelle, à distribuer en exclusivité sur la boutique Kindle au prix de 2,99 $. Ur, qui comportait un Kindle rose sur la couverture, a réalisé un téléchargement stupéfiant à 5 chiffres en trois semaines. La clé de voûte de l'histoire était la fonction Ur du Kindle qui entrait dans un univers parallèle et permettait de changer le cours des événements dans le monde réel. Après la marche proverbiale de 5 kilomètres, au cours de laquelle il élabore les idées des intrigues de ses histoires, Stephen King a décidé d'accepter la proposition de son agent d'écrire une histoire pour Amazon uniquement si "je peux écrire une histoire sur le Kindle". Souhait exaucé.
Le grand conteur a commenté sa décision de cette manière, ce qui a également fait froncer les sourcils à certains fans :
Les gadgets me fascinent, notamment pour leurs aspects anormaux. J'ai écrit sur les machines à tuer, les ordinateurs malveillants, les téléphones portables destructeurs d'esprit. Lorsque la demande d'Amazon est arrivée, je réfléchissais à une idée sur un type qui reçoit des e-mails d'entre les morts. L'histoire que j'ai écrite, Ur, parle d'une liseuse qui vous donne accès à des livres et des journaux d'un monde parallèle. Je savais que je pouvais être vilipendé par un blog littéraire qui m'accuserait de vendre à Jeff Bezos & Co., mais cela ne m'intéresse pas vraiment ; Dans ma carrière, j'ai l'habitude d'être vilipendé par les solons, et je suis toujours debout.
Patterson et King allaient bientôt changer d'avis sur le Kindle, regrettant publiquement cette approbation initiale, qui se transformerait en hostilité ouverte. Déjà au printemps 2010 King regrettait d'avoir contribué à la diffusion de l'ebook en déclarant qu'au lieu d'écrire Ur il aurait dû écrire une autre histoire intitulée The Monster That Ate the Book Biz.
9,99 dollars
La couverture de l'histoire écrite par Stephen King spécialement pour le Kindle. En fait, à la fin de 2009, c'était ce qui se passait. Dans un entretien téléphonique avec Steven Levy, Bezos a déclaré lors du lancement de Kindle International que 48% de tous les livres vendus sur Amazon.com étaient des ebooks Kindle. Le prix de 9,99 $ (livre = 16 $) les poussait au-delà de leurs attentes déraisonnables. En janvier 2010, Michael Arrington sur "Tech Crunch" estimait que les Kindles entre les mains des lecteurs étaient de 3 millions. Forrester Research, une société d'études de marché sur l'impact de la technologie, a estimé les revenus des livres électroniques aux États-Unis à 500 millions de dollars en 2010.
Amazon vendait des Kindles et Kindles vendait des ebooks. Il y avait donc un effet réseau en plein déploiement. Il est également arrivé que les propriétaires de Kindle se transforment en acheteurs puissants, comme cela arrivait aux consommateurs d'applications et de jeux vidéo. Forrester a également estimé que les premiers utilisateurs de Kindle lisent trois livres et demi par mois, tandis que les utilisateurs tardifs, c'est-à-dire le public plus jeune, moins aisé que le premier et très soucieux du prix, lisent cinq livres et demi par mois. Au final, c'est le marché et la lecture, comme Bezos ne se lasse pas de le dire, qui ont bénéficié de la diffusion des ebooks. Mais tout le monde n'était pas de cet avis.
À la fin de 2009, le Kindle était sur le bouclier des consommateurs et il n'était donc pas surprenant qu'une préoccupation croissante pour leur activité traditionnelle ait commencé à se répandre parmi les grands éditeurs et les opérateurs historiques. Était-il temps de mettre un terme à Amazon ? Sûrement. Il fallait juste réagir. En effet, le 31 janvier 2010, Amazon communiquait sur son forum avoir reçu une communication de MacMillan, l'un des cinq grands, qui lui ordonnait d'augmenter le prix des nouveaux ebooks de fiction et de non-fiction de 9,99 à un prix compris entre 12,99 $ et 14,99 $. Les éditeurs commençaient à exiger un nouvel accord commercial de modèle d'agence dans lequel l'éditeur fixe le prix, laissant à Amazon une commission de 30 %.
Une étape qui aurait définitivement mis fin à la pratique consistant à acheter 12 dollars et revendre 9,99 dollars, une opération unilatérale rendue possible par les précédents accords basés sur le modèle commercial de gros qui laissaient Amazon libre de fixer le prix à la minute. Cette hausse de prix a sapé la stratégie d'Amazon visant à conquérir des parts de marché pour le Kindle. Que s'était-il passé ? Apple de Steve Jobs était entré dans le jeu, tiré au collet par les grands éditeurs dirigés par Rupert Murdoch qui voyaient en Jobs le seul contrepoids à Bezos.
