C'est l'Open canadien, d'aujourd'hui à dimanche, pour les protagonistes du golf mondial, une sorte d'intermède frais entre deux plats somptueux : l'Open Championship de la semaine dernière et le Pga Championship de la semaine prochaine. Coincé entre deux événements d'une importance monstrueuse, le concours, tenu au Glen Abbey Golf Club à Oakville, en Ontario, compte en tout cas plusieurs grands noms à commencer par le numéro un mondial Jason Day, qui est aussi le tenant du titre. L'Australien entre dans la ronde sous une forme modeste, mais cherchera son meilleur swing avant le majeur de la semaine prochaine où il défendra à nouveau son titre de 2015.
En plus de Jason Day en Ontario on retrouve le numéro deux mondial Dustin Johnson puis Jim Furyk, Matt Kuchar, Tony Finau, Graeme McDowell, Ernie Els, Brandt Snedeker, pour un total de 156 athlètes du monde entier. La cagnotte est de 5,9 millions de dollars, un peu plus d'un million pour le premier et 500 points Fedex. Le parcours est un par 72 d'environ 6.500 XNUMX mètres dessiné par Jack Nicklaus. Un tournoi rodé, le seul sur la place à ce niveau, alors que cette semaine la tournée européenne se repose après les gloires de l'Open d'Ecosse.
A cette occasion, il convient de rappeler l'extraordinaire spectacle offert par le golf la semaine dernière. Ce fut le meilleur tournoi depuis de nombreuses années, un défi qui a fait oublier même l'absence de Tiger Woods. Les protagonistes de l'exploit étaient le vainqueur Henrik Stenson et le finaliste, Phil Mickelson. Deux quadragénaires d'une grande classe et d'un talent exceptionnel, qui se sont affrontés dans une bataille épique.
L'Open a été dominé dès le premier jour par le gaucher américain, rejoint puis dépassé les jours suivants par le Suédois, qui a conquis son premier Claret Jug. Samedi et dimanche, Stenson et Mickelson ont joué ensemble, un face à face plein de bouleversements continus et d'émotions inoubliables. Phil, 46 ans, se battait pour son sixième majeur et son deuxième championnat ouvert, tandis que Stenson, 40 ans, se battait pour son premier majeur. Ce fut un combat dur, juste, unique, remporté par l'habileté et non par les erreurs de l'un des deux adversaires.
Personne n'a baissé les bras jusqu'au bout, personne n'a perdu le contrôle physique ou mental du match, jusqu'au dernier trou, jusqu'au dernier putt. Stenson et Mickelson ont joué un golf bien supérieur au reste du peloton, comme vous le voyez rarement et comme on peut le comprendre simplement en regardant les résultats : Stenson a terminé à -20, un record de tous les temps, Mickelson -à 17 ans, le troisième- placé , GBHolmes, arrêté à -6.
Espérons que le prochain majeur soit tout aussi incroyable, malheureusement, encore une fois, même sans Tiger Woods. « Tiger fait des progrès – dit son agent Mark Steinberg – mais il n'est pas prêt pour le championnat PGA. Il poursuivra sa rééducation dans les mois à venir et essaiera de travailler dur pour évaluer quand recommencer à jouer la saison prochaine." Bref, pour cette année, le sujet s'arrête là.
