Dites simplement "L'Open", car il est unique, c'est le plus ancien, le plus important, le seul joué sur le sol européen. C'est le troisième majeur de l'année et débute aujourd'hui sur le parcours Royal Byrkdale, à Southport, en Angleterre.
C'est un tournoi qui a duré trois siècles, c'est le rêve de tout golfeur sur la planète. Aussi par Francesco Molinari, numéro 19 mondial et l'amateur Luca Cianchetti, 22 ans originaire de Modène, espoir italien aux départs ce matin. En piste, pour cette 146e édition, 156 joueurs de 28 nations. Parmi eux, 41 ont disputé la Ryder Cup, 16 ont remporté au moins une fois cette compétition très convoitée, 35 sont de grands champions.
Le plus titré est Phil Mickelson avec cinq coups sûrs, suivis de Rory McIlroy et Ernie Els avec quatre. Difficile de dire qui est le favori. Les grands noms, pour une raison ou une autre, sont tous hors de forme. Le numéro un mondial Dustin Johnson n'a toujours pas le ballon après être tombé dans les escaliers avant le Masters. Rory, le jeune marié, est peut-être trop occupé par le rôle de mari pour trouver la bonne concentration. Hideki Matsuyama et Jordan Spieth semblent préférer les erreurs aux résultats. Cependant, les poids lourds sont tous là. En pole position on retrouve les Espagnols : Sergio Garcia, au 73e majeur consécutif et vainqueur du Masters ; l'explosif Jon Rahm ; le bon Rafa Cabrera Bello, qui a marqué dimanche dernier en Ecosse.
Parmi les candidats éligibles, il faut citer l'américain Brooks Koepka, après le succès à l'US Open et le tenant du titre, le Suédois Henrik Stenson, très motivé par la défense du titre. Pour se souvenir de Rickie Fowler, un joueur bien-aimé et charismatique, mais avec un psychisme encore fragile lorsqu'il s'agit d'enfoncer le couteau dans les dernières mesures. Tout juste sorti de la victoire, Bryson DeChambeau, qui a remporté le PGA Tour pour la première fois lors du tournoi de la semaine dernière. L'espoir reste également vivant pour l'Australien Adam Scott, qui a jeté il y a quelques années un Open Championship pratiquement déjà remporté.
Cinq amateurs participent à cette épreuve, tous de haut niveau. Le Cianchetti bleu il a été admis pour avoir remporté le Championnat d'Europe individuel 2016. Pour participer à l'événement, le joueur de Modène a reporté sa transition vers le golf professionnel, un saut qu'il franchira à l'issue de ces quatre jours de feu. La cagnotte est de 10,250 millions de dollars.
