Comme un crescendo de musique, le golf offre des spectacles toujours plus beaux semaine après semaine. Le rendez-vous qui commence aujourd'hui est avec le championnat du monde de match play, une comparaison directe entre les 64 meilleurs joueurs du classement mondial. La compétition, le Dell Match Play, qui se déroule à Austin, au Texas, est à suivre pour plusieurs raisons : parce qu'il s'agit du deuxième championnat du monde de golf, après le Cadillac à Miami et qu'il a un prize pool très élevé, égal à 9,5 millions golf, 1,620 million rien que pour le premier ; parce qu'il s'agit d'un tournoi commun aux circuits américain et européen et qu'il n'intervient par ordre d'importance qu'après un majeur ; parce que c'est un match particulier, où les joueurs ne sont pas en concurrence avec le terrain, mais directement les uns contre les autres, trou après trou ; parce que c'est un défi entre le numéro un, de Jordan Spieth à Jason Day, de Rory McIlroy à Bubba Watson, de Rickie Fowler à Adam Scott ; car c'est un très long match éliminatoire qui commence aujourd'hui et se termine dimanche. Bref, les raisons de suivre cette confrontation serrée sont multiples et parmi celles-ci il convient de rappeler le fait que Rory McIlroy est le champion en titre, même si le Nord-Irlandais n'a pas encore montré son meilleur match cette année.
La semaine dernière, après la victoire de Jason Day à l'Arnold Palmer Invitational, Rory s'est hissé à la troisième place du classement mondial et cette semaine il voudra certainement se rattraper. Cependant, le golf est un sport imprévisible et la formule du match play est la plus bizarre, elle ne récompense pas ceux qui terminent 72 trous avec le moins de coups, mais ceux qui ont les nerfs les plus solides pour l'emporter sur leur adversaire direct. « C'est une question de sprint – dit Rory – parce que vous n'avez pas beaucoup de temps pour accélérer le rythme. Cela dépend beaucoup des 18 premiers trous ». Le terrain sera également mis à l'épreuve pour la Ryder Cup : "celui qui gagne entre un Européen et un Nord-Américain, s'il y a des défis de ce type, apportera certainement avec lui un avantage psychologique pour Ryder".
Bref, c'est un rendez-vous à savourer, auquel, malheureusement, aucun joueur italien ne participe. Cependant, il faut noter que la semaine dernière à Bay Hill, Francesco Molinari (neuvième) a finalement conquis un top dix et grignoté trois places au classement mondial, grimpant à la 78e position.
Le match play que Sky Sport commencera à diffuser ce soir, garantissant une couverture télévisuelle importante, est divisé en 16 groupes, de 4 joueurs avec autant de têtes de série : en partant de Spieth pour monter, puis Day, Rory, Bubba, Fowler, Scott, Justin Rose, Dustin Johnson, Patrick Reed, Danny Willet, Branden Grace, Hideki Matsuyama, Sergio Garcia, Zach Johnson, Brandt Snedeker, Louis Oosthuizen. Aujourd'hui, demain et vendredi, les 64 joueurs joueront 32 matchs par jour, de sorte que chacun affronte l'autre dans des groupes individuels (trois matches). Au terme de ce tour de force, les 16 premiers s'affronteront samedi en match play à élimination directe ; le même jour, les huit survivants se qualifieront pour les quarts de finale. Belle conclusion dimanche avec les demi-finales et la finale.
Également sur le Pga Tour, mais à Porto Rico, Renato Paratore fera également ses débuts, à l'open qui se jouera à partir de jeudi au Coco Beach Golf & CC à Rio Grand. C'est une compétition pour ceux qui ne peuvent pas accéder à l'important WGC, mais toujours de bonne facture, avec trois millions de dollars à gagner, dont 540 XNUMX pour le vainqueur. Pour le tout jeune joueur de Rome, c'est une excellente opportunité d'acquérir de l'expérience dans un contexte très formateur. En fait, le champ comprend des joueurs célèbres tels que Ian Poulter, Luke Donald, Graham DeLaet, Brendon de Jonge, Retief Goosen, George Coetzee, Aaron Baddeley.
