Ne baissez jamais la garde quand Edoardo Molinari entre sur le terrain, car le turinois de 33 ans est toujours capable de surprendre. On avait pensé que le Joburg Open, en cours au Royal Johannesburg & Kensington Golf Club, était un événement mineur et qu'Edoardo, de retour d'une performance fulgurante à Dubaï (neuvième), y participerait avant tout pour garder la forme. Mais non. L'ingénieur italien qui, comme profession, a choisi le golf, a pris les devants dès le premier jour et après 36 trous il mène toujours le classement, se plaçant en pole position pour remporter le titre et surtout la qualification pour le British Open. Et ses rivaux ne sont pas des golfeurs de second ordre, à commencer par Charl Schwartzel, nonuple vainqueur sur le circuit, numéro 18 mondial, champion des Masters 2011.
Edoardo est évidemment avide de jeu et de victoires, après le long jeûne qu'il a été contraint de subir en raison de deux opérations, une au poignet et une à la main gauche, avec pour conséquence de passer de la position numéro 20 dans le monde à 220 Des bouches amères pour un sportif, qui n'ont pourtant pas gâché l'appétit de lauriers de ce garçon intelligent et déterminé. Peut-être que, dans une certaine mesure, même la rédemption d'Henrik Stenson a inspiré Dodo et lui a confirmé que le golf, s'il est pratiqué avec sérieux et dévouement, peut donner les satisfactions attendues. Comme Siddartha, nous devons attendre, méditer, jeûner. Molinari, entre autres, possède à ses côtés l'une des armes les plus importantes de ce sport : le putter. Le golf est un jeu de concentration, où les coups spectaculaires de 300 mètres comptent autant, sinon moins, que ce tronçon d'un mètre qui sépare la balle du trou et qui marque toujours la distance entre le champion et le médiocre.
Edoardo a déjà un palmarès qui montre de quoi il est fait, avec deux victoires sur le circuit européen et une coupe du monde jumelée avec son frère Francesco Molinari. Sa meilleure performance reste l'Open d'Ecosse 2010 où, avec un finish spectaculaire et avec quelques putts placés au trou dans les instants décisifs, il a réussi à s'imposer et à conquérir la wild card pour la Ryder Cup avec l'impression d'être en présence d'un champion avec un bel avenir. Ensuite, le destin a eu sa main et divers problèmes physiques. Cette saison, cependant, commence avec le bon rythme.
On ne sait pas comment ça va finir en Afrique du Sud, mais on a l'impression d'avoir retrouvé un grand joueur. Molinari lui-même montre une pleine confiance dans son jeu : « il y a encore deux tours devant nous – dit-il – mais j'aime vraiment la façon dont je frappe la balle. C'est important de continuer comme ça ».
Un bon placement dans ce tournoi est important car il peut se qualifier pour le 143e Open Championship qui se tiendra au Royal Liverpool du 13 au 20 juillet. Le classement voit actuellement Edoardo Molinari en tête avec -11, flanqué de Craig Lee avec le même score. Ce soir tout aurait pu changer et demain on décide. Bref, il y a 36 trous à suivre et à subir. Il ne faut pas oublier que Lorenzo Gagli est également sur le terrain pour l'Italie, qui réalise un magnifique tournoi et, pour l'instant, est 18e à -8 ; Francesco Laporta (-1) ; Andréa Pavan (+1) ; Marco Crespi (+3). A gagner 1 million 300 mille euros, dont 206 mille euros pour le premier.
