Le Giro commence en rose pour le Canadien Svein Tuft qui fête ses 37 ans de la meilleure des manières en franchissant la ligne d'arrivée en tête du redoutable train Orica Green Edge qui – comme cela s'est produit lors du dernier Tour sur la Promenade des Anglais à Nice – émietté, roulant à près de 53 km/h, toutes les autres équipes. Les débuts de Rigoberto Uran et Cadel Evans se sont bien passés, sinon très bien, puisqu'ils repartent aujourd'hui pour la deuxième étape sur le sol irlandais, respectivement, avec 50" et 48" d'avance sur Nairo Quintana, le Colombien lors de la victoire finale.
C'est plutôt un départ en montée pour l'autre favori de la veille, l'Espagnol Joaquim Rodriguez qui a déjà un écart de 38'' sur le leader sud-américain des grimpeurs de Movistar, qui - selon les pronostics - devrait être son principal rival en grande montagne. La première étape du Giro, un contre-la-montre par équipes de seulement 21,7 km, a déjà laissé entendre, avec des écarts plus importants que prévu, que cette édition de la course rose, orpheline des trois plus grands noms des courses par étapes - à savoir Froome, Contador et Nibali - ne manquera pas de cette charge de pièges qui peuvent casser la banque à tout moment.
Et si la pluie - qui s'est ensuite arrêtée - a contribué à détériorer les performances de la Katusha de Rodriguez, qui déteste les courses contre la montre même quand le soleil est au rendez-vous, une petite bosse dans l'asphalte a suffi à mettre fin au Tour de Daniel Martin, dramatiquement catapulté. au sol, cet Irlandais d'Irlande qui rêvait d'un départ différent sur les routes proches de chez lui. Déjà désarçonné lors du dernier Liège-Bastogne-Liège alors qu'il s'apprêtait à lancer le sprint final, Martin s'est livré à un carambolage impressionnant, dans un enchevêtrement de roues et de salopettes déchirées, avec la moitié de son équipe jetée et battue.
Un désastre pour Garmin-Sharp : même les quelques restants en selle ont pratiquement cessé d'attendre de voir qui pourrait repartir, le temps étant calculé sur le cinquième finisseur de chaque équipe : Hesjedal et Tyler Farrar avec trois autres compagnons, après de longs moments de peur et désorientés, ils ont tout donné mais à l'arrivée ils étaient derniers avec un écart forcément important à 3'26'' de l'Australien Orica Green Edge. Pour Martin des adieux douloureux, pour Hesjedal, premier Canadien à remporter le Giro en 2012, un retard difficile à rattraper le jour où un autre Canadien se réjouit en portant pour la première fois le maillot rose.
Joies et drames : dans ce méli-mélo d'émotions et de sensations, à deux pas du Titanic center de Belfast où s'élevaient autrefois les chantiers navals du célèbre transatlantique, se sont défendus sans ordre les Italiens avec quelques visées au classement général : Michele Scarponi, avec le 'Astana a terminé sixième à 38" d'Orica mais 17" devant Movistar de Quintana ; Ivan Basso avec son Cannondale a terminé septième devant Movistar de deux secondes; Domenico Pozzovivo, leader de l'Agr La Mondiale française, a terminé dixième, perdant quelque chose de Quintana mais mettant un avantage de 35 secondes sur Katusha de Rodriguez.
Si le mieux placé des nôtres est le champion tricolore. Ivan Santaromita, le seul Italien à l'Orica Green Edge, Alessandro Petacchi mérite une mention spéciale, un quadragénaire qui n'abandonne jamais et qui hier dans les rues joyeusement bondées de Belfast avec beaucoup d'imperméables roses transparents, a donné son meilleur équitation l'Omega Pharma Quick Step et son capitaine, le Colombien Uran, en deuxième position à seulement 5 secondes d'Orica mais devant toutes les autres équipes des prétendants au maillot rose final à Trieste.
