Dans le secteur des télécommunications, le processus de « marchandisation du matériel » s'est développé parallèlement au processus communément appelé séparation de l'infrastructure et des services. Ce processus a fait qu'aujourd'hui les réseaux à large bande, grâce auxquels on accède à Internet, sont utilisés comme une plate-forme à travers laquelle les sujets qui ne disposent pas de réseaux de télécommunications (Skype, Google, Facebook) remplacent en fait les opérateurs de télécommunications pour offrir des services à la fin utilisateurs.
Il s'agit d'un processus en cours depuis un certain temps que j'ai eu l'occasion d'affronter et d'approfondir à plusieurs reprises, plus récemment dans le livre que j'ai publié l'année dernière, où, de plus, j'ai eu l'occasion de m'attarder sur le le fait que la concurrence intersectorielle entre les sujets appartenant au monde des télécommunications et les sujets appartenant au monde d'Over The Top est aujourd'hui faussée par les fortes asymétries réglementaires existant entre l'Europe et les États-Unis en termes de législation actuelle sur la protection de la vie privée et des données personnelles protection. Cependant, une étude approfondie de ces questions nécessiterait une conférence ad hoc.
En ce qui concerne le développement du secteur des télécommunications au cours des 25 prochaines années, je suis enclin à penser que le paradigme de la séparation des infrastructures et des services est un processus absolument irréversible. Dans le même temps, cependant, je pense que les services offerts aujourd'hui via Internet ou le potentiel lié à la création et à l'introduction de services à plus forte valeur ajoutée tels que l'e-santé (c'est-à-dire des services plus sensibles tant en termes de sécurité, la prévention des fraudes et les dysfonctionnements, tant en termes de confidentialité des informations véhiculées) sont aujourd'hui pénalisés et freinés par des niveaux de qualité de service qui, en vertu justement de l'évolution indifférenciée et indistincte du réseau Internet, tendent à s'uniformiser vers le bas.
Par conséquent, il existe une opportunité pour les opérateurs de télécommunications de se présenter comme des sujets capables de fournir une série de garanties et de sauvegardes qui répondent aux besoins des différents services et des différents utilisateurs. Les opérateurs de télécommunications offrant des services répondant aux différents besoins spécifiques des différents services, c'est-à-dire auraient la possibilité de passer par le processus de généralisation du matériel en sens inverse. Un processus qui n'implique pas un retour à un passé où chaque service correspondait à un réseau différent mais plutôt l'évolution vers un réseau unique capable de s'adapter avec souplesse aux besoins des différents services.
Les opérateurs de télécommunications doivent retrouver les opportunités de différenciation offertes par les équipements et la technologie en usage aujourd'hui. La seule façon de tenter de redonner de la valeur aux infrastructures passe par leur différenciation et l'exploitation de leur potentiel intrinsèque. Sur les aspects liés à la qualité des services garantis, à la sécurité, au respect de la confidentialité, les opérateurs de télécommunications bénéficient d'un leadership largement reconnu. En fait, dans ce domaine, nous parlons déjà du rôle important que pourraient jouer les opérateurs de télécommunications dans le secteur naissant de la gestion des identités dites numériques.
Pour pouvoir se tailler dans le secteur des TIC de demain un rôle qui ne soit pas seulement celui de porteur de bits, les opérateurs de télécommunications doivent donc, à mon sens, miser sur la différenciation et la spécificité des services proposés dont ils n'ont pas forcément accorder avec ceux d'un même service mais qui peuvent également concerner un ensemble de services aux besoins et caractéristiques similaires.
Les TIC sont un secteur incroyablement dynamique qui a su changer d'autres secteurs mais surtout il a su se changer lui-même. Le progrès technologique représente la variable exogène que le secteur n'arrive pas à maîtriser. Ce qui est encore plus incroyable, cependant, c'est que les mêmes sujets qui ont le plus contribué en termes de ressources financières et technologiques à la construction d'Internet, n'ont pas été en mesure d'anticiper et d'interpréter correctement les conséquences sur le marché déclenchées par l'avènement de L'Internet. Au cours de la première décennie du siècle dernier, les opérateurs de télécommunications se sont concentrés sur le niveau du réseau, c'est-à-dire sur le seul niveau qu'ils avaient jugé digne de leur attention car c'était le seul qui impliquait le type d'investissement en infrastructure auquel les opérateurs de télécommunications étaient habitués. depuis plus d'un siècle. L'histoire leur a donné tort.
Aujourd'hui, la valeur est ailleurs. Et encore une fois, il n'est pas du tout surprenant qu'aujourd'hui encore, l'opportunité de créer de la valeur réside là où il y a la possibilité de se différencier et d'offrir à ses clients quelque chose de différent de ce que peuvent offrir les concurrents. Il n'y a pas de retour en arrière : le matériel a perdu une grande partie de sa valeur, les services et les infrastructures ont perdu ce lien intrinsèque qui avait caractérisé le siècle passé. Toutefois, cela ne signifie pas que les réseaux et les opérateurs de réseau ne peuvent pas offrir quelque chose de plus en termes de fonctionnalités accessoires qui peuvent faire la différence pour un service de télécommunications.
L'enjeu pour les opérateurs de télécommunications est aujourd'hui d'accompagner le développement de nouvelles infrastructures de réseaux fixes (réseaux fibre optique) et mobiles (réseaux LTE) plus performantes sans perdre de vue l'objectif ultime qui doit être d'offrir de nouveaux services capables de créer de la valeur ajoutée pour le client final (consentement à payer). Dans le domaine des TIC, les avantages concurrentiels se construisent en quelques trimestres. Les opérateurs de télécommunications devront essayer de profiter de la transition vers les nouveaux réseaux pour construire immédiatement un écosystème de services dont ils font partie intégrante, également du fait qu'ils sont les seuls sujets habilités à modéliser les performances de ces de nouveaux réseaux en fonction des besoins spécifiques des services.
S'il n'est pas facile d'imaginer quelles pourraient être les évolutions futures du secteur, ce que l'on peut affirmer avec certitude, c'est que l'innovation et le dynamisme que les TIC sont capables de générer continueront de jouer un rôle fondamental dans la croissance des économies occidentales. Remettre les opérateurs de télécommunications au centre de ce processus doit donc être considéré comme un objectif prioritaire du point de vue de la compétitivité et du bien-être de l'ensemble du système national.
