Quatre-vingt millions d'euros de moins. C'est la cure minceur des financements européens destinés à la Région des Pouilles. La Cour européenne a confirmé la réduction des subventions, dans le cadre du fonds de développement régional, confirmant une décision prise par la Commission européenne en 2009 et contestée en appel par l'Italie. La raison? "Les graves déficiences dont les autorités italiennes ont fait preuve dans la gestion et le contrôle de l'utilisation des fonds de l'UE sont de nature à conduire à des irrégularités systémiques", explique la Cour européenne.
La Commission européenne avait relevé une série d'irrégularités en 2007 dans le système de contrôle de l'utilisation des fonds, réduisant par la suite de 10 % le financement des dépenses certifiées aux Pouilles. Traduit en euros : 127 millions. La coupe a ensuite été adoucie à 80 millions d'euros.
L'Italie a alors saisi le Tribunal de l'Union européenne. Une démarche rejetée à l'expéditeur, car le tribunal a estimé que "les insuffisances constatées par la Commission remettent en cause l'efficacité de l'ensemble du système de gestion et de contrôle des fonds et présentent donc un risque de perte important pour le budget de l'Union".
Le président de la Région Vendola, commentant la décision de la Cour dans une note, souligne qu'"il n'y a pas de conséquences ni en ce qui concerne les projets financés dans le cadre du programme 2000-2006 ni encore moins sur celui de 2007-2013, car le niveau de notification était tellement supérieur au budget programme que la réduction a été absorbée sans conséquences. La sentence de la Cour de l'Union européenne - ajoute-t-il - photographie une situation du passé, relative au système de contrôles de la Por Puglia 2000-2006, hérité de l'administration précédente, et que nous avons rapidement abordé et résolu ". Dès lors, la plainte concernerait la gestion des fonds de l'administration dirigée par Raffaele Fitto.
« Les Pouilles – ajoute Vendola – sont l'une des rares régions italiennes pour lesquelles la Commission européenne a définitivement et officiellement approuvé le rapport final du programme 2000-2006, confirmant le bon fonctionnement du système de gestion et de contrôle. Nous sommes aujourd'hui la Région qui est considérée comme l'une des plus performantes d'Europe précisément en raison de ses contrôles et de sa gestion. Nous avons examiné exactement cette criticité, héritée de l'administration Fitto, et nous sommes intervenus définitivement comme dûment vérifié par la Commission européenne dans les contrôles effectués les années suivantes et également confirmé par le rapport de 2013 au Parlement italien de la Cour des comptes italienne sur l'utilisation des fonds communautaires ».
"C'est précisément en raison du grand effort mis en place - a conclu Vendola - que nous avons estimé à l'époque, en accord avec l'État italien, que nous devions contester cette décision et bien qu'il s'agisse d'une simple question de principe, nous évaluerons, encore une fois avec le l'État, la possibilité de faire appel".
