De la première blague du prix Nobel de la paix Mikhaïl Gorbaciov, dès que nous sommes entrés dans l'Ariston Roof pour la conférence, au lendemain de sa participation à la troisième soirée du Festival dirigée par Fabio Fazio, nous avons immédiatement réalisé que tout serait très informel. Lors du bref arrêt dans la zone "photocall", l'ancien président de l'URSS a salué la centaine de photographes avec une blague "Quand vous continuez avec tous ces flashs, il semble que vous photographiez avec des kalachnikovs".
S'adressant au parterre de journalistes, bondé comme jamais, il a ajouté : "Vous êtes tellement nombreux et je me demande ce qu'ils voudront me demander" (pour l'occasion, plusieurs dizaines de correspondants des pages étrangères ont ajouté de grands journaux). Après avoir répondu au salut initial de Rai, apporté par le chef historique du bureau de presse, Bepi Nava, Gorbatchev a ensuite commenté la soirée du festival. Il a souligné qu'il était très heureux que les gens ordinaires aient aussi chanté pendant la soirée et a défini la pièce de l'opéra pop "Notre Dame de Paris", proposée par Riccardo Cocciante, était impressionnante (qui est revenu au Festival cette année).
Parlant de sa présence sur scène, aux côtés de sa femme Raïssa, Gorbatchev a immédiatement souligné qu'il avait finalement parlé de sa passion, la politique, malgré sa participation à un festival de la chanson. "Ceci - a-t-il précisé - est une allusion pour orienter vos questions". Parlant de Sanremo, qu'il n'avait pas encore eu l'occasion de visiter, il dit avoir trouvé une ville très verte, avec une mer invitante "dans laquelle il est peut-être possible de se baigner maintenant, même si personne n'a pu me dire la cascade de température. Une personne m'a répondu : nous ne sommes pas allemands, pourquoi devrions-nous prendre un bain maintenant ? C'est juste que vous les Italiens - a-t-il commenté - êtes gâtés par le soleil et la chaleur ».
Nous sommes ensuite passés aux questions (il a été convenu que la réunion devrait durer 45-50 minutes). Le premier d'entre eux concernait le coup de poing sur les politiciens de la veille, "qui travaillent - at-il dit sur scène - juste pour se faire élire". "Je ne voulais pas écarter les politiciens, mais j'ai mis l'accent - a-t-il précisé - sur un problème plus large. La politique, mais aussi les journalistes, accordent plus d'attention aux congrès, aux discussions de ligne. Nous devons trouver un moyen pour que les gens décident de leur propre destin. Nous créons des opportunités pour une plus grande participation des gens à la politique. Laissez-moi jouer sur les mots : il faut démocratiser la démocratie ».
Et pour rester au Festival, il a été interrogé sur son rapport à la musique. « C'est une passion transmise par ma mère, mais je chante mieux quand je bois un peu. Je suis très attaché à la lyrique soviétique, aux chants patriotiques de la guerre pour l'avoir vécue. Je préfère les romances russes et ukrainiennes et les chansons moldaves à cause de leur délicatesse. Je n'aime pas le bruit, surtout quand il fait perdre la musicalité et les mots. Ce cependant, cela ne signifie pas le rejet de la musique moderne ».
Revenons donc à la politique. On lui a demandé s'il avait des regrets : "Il y a tellement de choses que je voulais faire et que je n'ai pas faites. Je n'ai pas de regrets. J'ai pu faire – a ajouté Gorbatchev – de nombreuses réformes. Comme vous le savez, il n'existe pas de réformateur heureux. Je suis attristé de ne pas avoir pu voir une URSS moderne et de voir les peuples qui l'ont comprise vivre une perestroïka accomplie. L'un des regrets les plus répandus parmi les gens est celui – a-t-il ajouté – de ne pas avoir trouvé une personne avec qui partager la vie. Moi, par contre, j'ai de la chance avec ma femme et je suis heureux".
Malheureusement, Raissa Gorbaciova mourra sept mois plus tard. Trente-cinq minutes de conférence de presse s'étaient déjà écoulées et la sixième question était posée : « Où le communisme s'est-il trompé, où les communistes se sont-ils trompés et où ceux qui gouvernent aujourd'hui des deux côtés se sont-ils trompés ? ». Avec le responsable du bureau de presse de la Rai, nous nous sommes regardés inquiets du peu de temps encore disponible. Mais l'ancien président de l'URSS, après avoir remercié son collègue pour la question, en un peu plus de sept minutes (traduction comprise) a donné une leçon d'histoire contemporaine. Citant un de ses livres qu'il venait de publier, intitulé « A propos du passé et de l'avenir », il a affirmé s'être posé la même question de savoir pourquoi ce modèle socialiste de communisme de l'URSS avait été vaincu.
«Paradoxalement – déclare Gorbatchev – la première réponse avait été donnée par Lénine lui-même, quatre ans seulement après la révolution, lorsqu'il écrivait qu'ils avaient fait une erreur, n'ayant pas examiné le problème de savoir comment combiner l'intérêt personnel de l'individu avec la construction socialiste d'une société. Et il est arrivé à la conclusion qu'il fallait trouver un moyen de concilier ces deux principes. Cela - a ajouté l'ancien président de l'URSS - est entré dans l'histoire sous le nom de nouvelle théorie économique. Lénine mourut alors et la lutte de pouvoir qui suivit en résulta Staline, un patron malade. Et nous sommes devenus un état totalitaire avec tout ce qui va avec, avec les victimes et le contrôle des esprits humains. Mais les régimes totalitaires, même lorsqu'ils résolvent des problèmes internes, ne peuvent pas survivre. L'économie totalitaire face aux défis du progrès technique et scientifique n'a pas relevé le défi et a été vaincue. L'effondrement de l'URSS - a-t-il poursuivi - a été considéré comme la victoire du libéralisme occidental dans la guerre froide. C'était de la propagande ! Le problème du moment présent n'est pas la victoire d'une idéologie sur une autre. Nous cherchons tous des réponses à des questions importantes. Et je me demande ce qu'on peut attendre d'une situation où 20 % du monde développé puise à 80 % des ressources mondiales ? Et pour cette raison, j'ai pris la liberté, hier depuis la scène du Théâtre Ariston, d'affirmer que je suis d'accord avec Jean-Paul II qui espère un monde complètement différent ».
La politique et les relations internationales avaient désormais pris le dessus et la conférence de presse pouvait se poursuivre, malgré les engagements du prix Nobel. Les prochaines questions concernées l'avenir et les perspectives de la Russie de l'époque; les réactions dures de Rifondazione Comunista à la présence de l'ancien secrétaire général du PCUS au Festival ; relations avec le président du Conseil des ministres de l'époque, Massimo D'Alema; l'appel promu par l'Unité de libération du chef du Parti des travailleurs du Kurdistan, Abdullah Ocalan ; la rumeur d'une intervention de l'OTAN au Kosovo. Et on parlait aussi de la tentative de coup d'État en Union soviétique trois ans plus tôt, en août 1991.
Alors que Gorbatchev et sa famille étaient en Crimée, une partie de son gouvernement et ses plus proches collaborateurs ont tenté un putsch pour prendre le contrôle de la nation. L'ancien président de l'URSS a profité de l'occasion pour raconter aux journalistes présents sur le toit d'Ariston que, dans les jours qui ont immédiatement suivi la tentative de coup d'État, le président du Conseil des ministres de l'époque, Giulio Andreotti, de retour en Italie après une visite en Chine, a décidé de faire marche arrière pour le rencontrer à Moscou.
"Il n'y avait que nous avec nos épouses respectives et personne d'autre n'était là, lorsque Signora Andreotti - a raconté Gorbatchev - a demandé à ma femme comment il était possible de ne pas voir le traître à proximité. Et Raïssa répondit : Je comprends que vous et votre mari êtes croyants et je vous demande donc comment le Christ n'a-t-il pas vu Judas à ses côtés ? ». Dans une question précédente concernant sa défaite politique ultérieure, Gorbatchev avait souligné qu'il la considérait toujours comme une victoire "parce que - a-t-il déclaré - Je n'ai pas dévié de la démocratie, je n'ai pas permis la guerre civile et le triomphe de la violence ».
Après douze questions (quinze autres n'ont pu être répondues faute de temps) et après plus d'une heure et demie, contre les quarante-cinq minutes convenues, s'est terminée une réunion qui n'aurait eu rien à voir avec une manifestation si elle n'avait été composé de "juste des chansons". Parce que Sanremo est Sanremo.
