L'Union européenne arrive là où les États-Unis ont laissé un vide, où aucune loi fédérale complète ne traite du pouvoir des grandes entreprises technologiques. Aujourd'hui, samedi 23 avril, le Parlement européen et les États membres de l'UE sont finalement parvenus à un accord sur la Loi sur les services numériques, une législation majeure qui vise à lutter contre les contenus illégaux et préjudiciables en obligeant les géants de la technologie à contrôler plus agressivement le contenu circulant sur leurs plateformes ou à encourir de lourdes amendes. L'accord intervient juste au moment où les politiciens débattent à Washington sur la manière de limiter le pouvoir des Big Tech et de les amener à nettoyer leurs plateformes de contenu préjudiciable avec de nouvelles règles, mais en vain.
Une affaire délicate qui après les événements de ces dernières années, notamment avec le Covid et la guerre en Ukraine, a rendu nécessaire l'arrêt de la pluie de désinformation qui a pollué la scène à plusieurs reprises, laissant trop de place aux fake news sur le web. visant à déformer la réalité des faits et événements sanitaires sur le terrain afin d'orienter l'opinion publique vers de fausses vérités.
L'UE met les rênes dans la jungle de l'information en ligne
La loi vise à mettre fin à une ère d'autorégulation dans laquelle les Big Tech ont établi leurs propres politiques sur le contenu qui peut être conservé ou supprimé. Il se distingue des autres efforts de réglementation en s'attaquant de front au problème en ligne, un domaine largement interdit aux États-Unis en raison des protections du premier amendement. Google, qui possède YouTubeet Meta, propriétaire de Facebook e Instagram, ainsi que TikTok souvent au centre du problème devront faire face à des contrôles annuels des "risques systémiques" liés à leurs activités, tandis que Amazon il devra faire face à de nouvelles règles pour stopper la vente de produits illégaux en vérifiant l'identité de ses fournisseurs avant de proposer leurs produits.
La loi, qui entrera en vigueur l'année prochaine, n'oblige pas les plateformes Internet à supprimer des formes de discours spécifiques, laissant le dernier mot à chaque pays. Par exemple, certaines formes de discours de haine et de références au nazisme sont illégales en Allemagne, mais pas dans d'autres pays européens. La loi oblige également les entreprises à ajouter des moyens permettant aux utilisateurs de signaler les contenus illégaux.
Ursula von der Leyen, président de la Commission européenne, a publié une déclaration soulignant l'importance de cette loi "historique". « La DSA mettra à jour les règles de base pour tous les services en ligne dans l'UE, garantissant que l'environnement reste un espace sûr, protégeant la liberté d'expression et les opportunités pour les entreprises numériques. Il donne un effet pratique au principe selon lequel ce qui est illégal hors ligne doit être illégal en ligne. Plus l'échelle est grande, plus les responsabilités des plateformes sont grandes ».
Que prévoient les nouvelles règles pour les Big Tech ?
La loi vise à remédier aux méfaits sociaux des médias sociaux en obligeant les entreprises à auditer de manière plus responsable leurs plateformes à la recherche de contenu « toxique ». De leur côté, les entreprises technologiques (avec "plus de 45 millions d'utilisateurs actifs" dans l'UE) seront contraintes de mettre en place nouvelles politiques et procédures supprimer les discours de haine, la propagande terroriste, les abus sexuels sur des enfants et tout autre matériel défini comme illégal par les pays de l'Union européenne. Les soi-disant modèles louches - des tactiques trompeuses conçues pour pousser les gens vers certains produits et services - seront également interdits sous peine d'amendes d'un milliard de dollars.
Concrètement, un plus grand leur sera imposé transparence sur les données et les algorithmes de recommandation. Il y aura des audits une fois par an par des organismes indépendants supervisés par la Commission européenne, qui peut imposer des amendes pouvant aller jusqu'à 6% de leurs ventes annuelles en cas d'infractions répétées. Pour une entreprise comme Meta, la société mère de Facebook, cela pourrait signifier une amende pouvant aller jusqu'à 7 milliards de dollars sur la base des chiffres de vente de 2021.
« Dans le contexte de l'agression russe en Ukraine et des conséquences particulières sur la manipulation de l'information en ligne, un nouvel article a été introduit afin d'établir un mécanisme de réaction en cas de crise – a expliqué le Conseil européen -. Ce mécanisme, activé par décision de la Commission, permettra d'adopter des mesures "proportionnées et efficaces" à l'encontre des très grandes plateformes qui contribueraient à la diffusion de fake news".
Nous commençons à fermer le cercle autour de Big Tech
La loi sur les services numériques fait partie d'une double tentative de l'UE pour faire face aux effets sociaux et économiques des géants de la technologie. Le mois dernier, le bloc des 27 nations s'est mis d'accord sur une autre loi, la Loi sur les marchés numériques, pour contrer ce que les régulateurs considèrent comme un comportement anticoncurrentiel de la part des plus grandes entreprises technologiques, y compris leur emprise sur les magasins d'applications, la publicité en ligne et les achats sur Internet.
En 2018, l'UE a introduit le règlement général sur la protection des données, un vaste ensemble de règles de confidentialité visant à donner aux consommateurs plus de contrôle sur leurs informations.
Ensemble, les nouvelles lois soulignent comment l'Europe établit la norme en matière de réglementation technologique à l'échelle mondiale. Frustrés par le comportement anticoncurrentiel, l'effet des médias sociaux sur les élections et les modèles commerciaux envahissant la vie privée, les responsables ont passé plus d'un an à négocier des politiques qui leur donnent de nouveaux pouvoirs étendus pour réprimer les géants de la technologie valant des billions de dollars et qui sont utilisé par des milliards de personnes pour la communication, le divertissement, les paiements et les actualités.
Que pensent les États-Unis et les Big Tech des nouvelles règles ?
Jeudi, l'ancien président Barack Obama il a déclaré que l'industrie technologique avait besoin d'une réglementation pour lutter contre la propagation de la désinformation en ligne.
L'approbation, via les médias sociaux, de Hillary Clinton. "Pendant trop longtemps, les plateformes technologiques ont amplifié la désinformation et l'extrémisme sans rendre de comptes", a tweeté jeudi l'ancienne candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton. "J'encourage nos alliés transatlantiques à faire avancer la loi sur les services numériques et à renforcer la démocratie mondiale avant qu'il ne soit trop tard", a-t-il conclu.
Quant à Big Tech, ils n'ont pas encore beaucoup parlé des nouvelles règles. Google a soutenu les objectifs de la loi sur les services numériques dans une déclaration, mais que "les détails compteront" et qu'il prévoyait de travailler avec les décideurs politiques pour "obtenir les détails techniques restants". Amazon et Twitter ont refusé de commenter. Donc Meta et TikTok.
