Le premier grand chantier de l'Expo est déjà prêt à s'ouvrir, un peu moins de deux ans après le début du grand bilan de l'Expo 2015, pour lequel le maire Giuliano Pisapia affiche sa confiance : « Nous arriverons à temps ». En attendant, le coup du sort a voulu que des deux nouvelles lignes de métro prévues, la 4 et la 5, ce soit la seconde qui soit prête la première : la ligne "lilas" ouvrira son premier tronçon aux services voyageurs dimanche prochain, le 10 Février, à 11.
Pour être exact, il existe actuellement sept nouvelles stations de métro, de Zara (avec correspondance avec la ligne "jaune" 3) à Bignami, à la périphérie nord de la capitale milanaise, sur l'axe viale Zara et viale Fulvio Testi. Un tronçon de 4,1 kilomètres qui couvre déjà des pôles importants et fréquentés de la capitale lombarde, dont l'hôpital Maggiore, l'université d'État de Bicocca et l'hôpital Cto.
Les travaux de ce seul premier tronçon, qui ont débuté en 2007 et qui couvrent une zone de Milan qui a toujours eu peu de connexion, ont une valeur totale d'environ 550 millions d'euros, y compris les trains en service et la construction de l'Isola et Arrêts Garibaldi, qui seront ouverts d'ici la fin de cette année. Selon les plans, toute la ligne sera achevée d'ici la fin octobre 2015, avec un parcours global de 12,8 kilomètres et 19 stations, du stade Giuseppe Meazza de San Siro à Bignami. Donc, à pleine capacité, seulement après la fin de l'Expo.
Le temps de trajet entre Bignami et Zara est de 8 minutes, contre 20 prises par les tramways en voie réservée pour le même tronçon. Le métro utilise également une technologie innovante pour les lignes milanaises : en effet, les trains ne sont pas équipés de conducteurs (système sans conducteur UTO, Unattended Train Operation), avec un contrôle sûr de tous les éléments du système : aiguillages, signaux, distribution électrique, etc. Ce système, conforme aux réglementations européennes les plus récentes, garantit aux passagers des normes de sécurité élevées, permet d'optimiser les fréquences en fonction de la demande et de réduire les coûts.
Les lignes « sans conducteur » sont déjà opérationnelles en France, à Copenhague (ville où le métro automatique est géré par des distributeurs automatiques de billets depuis 2008, et où le personnel qui interviendra sur la M5 milanaise a été formé) et, en Italie, à Turin. Tous les quais sont séparés des quais et des trains par des portes de sécurité, qui ne s'ouvrent que lorsque le train est en gare.
La ligne 5, caractérisée par la couleur lilas, a été construite en financement de projet par la société concessionnaire Metro 5 Spa détenue par Ansaldo STS, Ansaldo Breda (groupe Finmeccanca), Astaldi et Alstom.
