La Commission européenne a pris ses responsabilités et a décidé que l'Italie "défaut" aux règles européennes sur la dette publique non seulement pour 2018 mais aussi pour 2019 et 2020. Par conséquent, c'est la conclusion, "c'est justifié une procédure d'infraction". Valdis Dombrovskis et Pierre Moscovici, respectivement vice-président de l'UE et commissaire européen aux affaires économiques, rendent le verdict sur l'Italie et gèlent le gouvernement Lega-M5S. Pour Bruxelles, le ralentissement économique "n'explique que partiellement le large écart" de respect de la règle. En revanche, le "revers" de certaines réformes pro-croissance du passé, comme celle des retraites, et le déficit projeté à plus de 3% en 2020, représentent des "facteurs aggravants".
La décision de proposer l'ouverture de la procédure d'infraction pour surendettement, largement anticipée par les lettres circulant entre Bruxelles et Rome, fait suite à l'approbation du paquet de printemps 2019, le dernier en date de la Commission actuelle. C'est la première étape sur laquelle le conseil des dirigeants européens devra ensuite s'exprimer le 9 juillet et passer à une application effective. Au cours de ce mois, l'Italie aura la possibilité de corriger sa trajectoire et d'entreprendre une manœuvre corrective d'au moins 3 à 4 milliards. Ce serait un signal susceptible de suspendre l'application de la procédure d'infraction pour surendettement jamais connue jusqu'à présent au sein de l'Union. "Ma porte est ouverte", a assuré Moscovici, précisant ainsi qu'il existe une marge de négociation possible. "C'est au gouvernement de montrer que la procédure peut être évitée et comment le faire."
Sur la base de l'article 126, paragraphe 3, du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne, l'exécutif de l'UE a examiné le respect par ces pays des critères de déficit et d'endettement attendus à l'égard de la Belgique, de la France, de l'Italie et de Chypre. "Dans le cas de l'Italie - lisons-nous - l'analyse suggère que sur le critère de la dette, elle devrait être considérée comme non conforme et qu'une procédure de déficit excessif pour la dette est donc justifiée".
Pour la Commission, l'Italie est vulnérable précisément en raison du niveau élevé de sa dette et représente un danger pour la stabilité du système européen. Les chiffres fournis par les commissaires sont désormais connus mais ils méritent d'être rappelés. "L'Italie – a dit Moscovicici – présente deux aspects problématiques : la dette et le déficit. Dans le premier cas, la dette est passée de 131 à 132 % en 2018. Mais le déficit structurel s'est aussi aggravé : il devait être réduit de 0,3 % et au contraire augmenté de 0,4 % en 2018. En 2019, il aurait dû être réduit de 0,6% mais les autorités italiennes ont déclaré qu'elles ne mettraient pas en place de mesures de confinement. En 2020, on prévoit un déficit de 3,5% du PIB". Des chiffres qui justifient pour Bruxelles la recommandation aux chefs de gouvernement sur la procédure d'infraction.
L'après-midi il arrive la réaction officielle de Palazzo Chigi : « Le Gouvernement espère qu'un dialogue constructif se poursuivra avec la Commission afin de parvenir à un accord sur les modalités d'atteinte des objectifs pour l'année en cours et sur une trajectoire de descente du déficit conforme aux engagements déjà pris par le Gouvernement. et les Italiens du Parlement".
De retour à Bruxelles, la Commission n'a cependant pas manqué de louer l'Espagne pour les résultats obtenus en matière d'assainissement des finances publiques au point de proposer, après 10 ans, la clôture de la procédure de déficit. La Grèce est également encouragée. La France sort indemne de l'examen d'une procédure d'infraction car le dépassement du déficit de 3% "est limité (3,1%) et temporaire", c'est-à-dire ne portant que sur 2019. La Belgique était à la limite. Pour la Hongrie et la Roumanie qui poursuivent des politiques expansionnistes sans mesures d'assainissement des finances publiques, la procédure pour écart significatif est reconduite.
Mis à jour à 14:125 mercredi 5 juin 2019
