La stratégie poursuivie par la Commission européenne pour la construction d'un marché unifié de l'électricité semble reposer sur deux piliers : la libéralisation des marchés nationaux individuels associée à leur plus grande intégration. Selon les dernières données publiées par la Commission, l'intégration des marchés de l'électricité progresse lentement et, de fait, les échanges transfrontaliers d'électricité ont augmenté de 7 % au second semestre 2012. Un résultat certainement important compte tenu surtout de la baisse continue de la consommation d'électricité à partir de 2008 du fait de la crise économique (- 1.2 % en moyenne annuelle).
Cependant, les volumes d'échanges ne révèlent qu'un aspect de l'histoire. Pour vérifier l'intégration réelle des marchés de l'électricité, il convient d'observer et de comparer les différents prix nationaux. En effet, la convergence des prix est l'un des principaux signes d'intégration et de compétitivité au sein du marché. Malheureusement, le récent rapport de la Commission (Rapport trimestriel sur les marchés européens de l'électricité, Q3-Q4 2012) montre comment, à partir de septembre 2012, les prix de ce qui était jusqu'à présent l'un des segments les plus intégrés du marché européen (le si -appelée Europe centrale-occidentale, qui comprend la France, la Hollande, la Belgique et l'Allemagne) a interrompu la tendance progressive à la convergence.
Bien que diverses circonstances nationales puissent être considérées comme co-responsables de l'inversion de cette tendance dans le domaine, comme par exemple la production abondante d'énergies renouvelables et une compétitivité accrue des centrales à charbon en Allemagne par rapport à une disponibilité réduite du nucléaire français et belge puissance, cette évolution récente indique une faiblesse dans l'intégration du marché européen.
De plus, les forts différentiels encore présents à travers l'Europe dans les prix finaux au consommateur indiquent qu'il reste encore un long chemin à parcourir pour créer un marché véritablement unifié dont les effets sont perçus directement par les consommateurs individuels. Un processus qui souffre également du retard dans le développement des infrastructures européennes nécessaires, principalement celles liées aux corridors dits stratégiques.
De ce point de vue, l'approbation récente du nouveau règlement sur les orientations pour les infrastructures énergétiques transeuropéennes est une avancée importante. Le règlement, qui vise à résoudre divers problèmes critiques qui ont entravé le développement d'infrastructures énergétiques stratégiques, introduit, entre autres, le concept intéressant de projet d'intérêt commun (PIC). Ces projets, qui devront contribuer à la mise en œuvre des douze corridors d'infrastructure transeuropéens stratégiques et aux domaines d'intérêt pour la Commission, auront un statut préférentiel et devraient bénéficier d'un processus d'autorisation plus rapide. Une nouvelle approche qui, en plus de représenter certainement une opportunité d'investissement intéressante pour les entreprises, est également un outil plus efficace à la disposition de la Communauté pour encourager le développement d'un marché de l'énergie plus intégré, et pas seulement celui de l'électricité.
