Dans les Dolomites dévastées par mauvais temps ces dernières semaines, qui a entre autres causé des morts et la destruction de milliers d'hectares de bois, en particulier dans la région de Belluno, il y a de la place pour de bonnes nouvelles. Elle concerne aussi la nature, cette même nature blessée par les derniers événements qui ont conduit à la découverte d'un nouveau minéral, plus de 200 ans après la dernière découverte dans les Dolomites : on l'appelle fiemmeite, car elle a été découverte dans le Val di Fiemme, dans l'est du Trentin (l'une des zones les plus touchées par les inondations), par un groupe de chercheurs du musée MUSE de Trente.
Le nouveau minéral est un véritable joyau, une espèce minéralogique jusqu'alors inconnue de la science. "Jusqu'à aujourd'hui, les minéraux connus de la science sont un peu plus de 5.000 XNUMX – a commenté Paolo Ferretti de MUSE -, peu si on les compare aux espèces vivantes, qui semblent se compter par millions. Trouver une nouvelle espèce minéralogique est donc un événement beaucoup plus rare que découvrir un nouvel être vivant. Pour ajouter une exception à cette trouvaille, le fait que la fiemmeite provient d'un territoire, comme les Dolomites, de loin l'un des plus étudiés au monde. En effet, depuis 1815, un nouveau minéral n'a pas été reconnu dans les Dolomites ».
1815 est l'année de la découverte de la gehlénite au Lago delle Selle (Monti Monzoni, Val di Fassa), la dernière découverte majeure si l'on exclut celles déjà connues mais redéfinies suite à des revues systématiques récentes, comme la pumpellyite-(Fe3+), chabasite-Ca et dachiardite-Na. La découverte de nouveaux minéraux n'est pas en soi une rareté absolue - entre 100 et 200 nouvelles espèces sont découvertes dans le monde chaque année – mais il est important de considérer que les Dolomites font l'objet de l'attention des scientifiques depuis le XVIIIe siècle : c'est en fait en 700 qu'elle est dédiée au géologue transalpin Deodat de Dolomieu la dolomite, un minéral dont les Dolomites elles-mêmes tirent leur nom.
Avec l'identification de la fiemmeite, découverte précisément dans la mine de San Lugano, dans la municipalité de Carano, un autre élément d'unicité - cette fois minéralogique - s'ajoute à ceux de nature géologique, paléontologique, géomorphologique et paysagère, sur lesquels il est basé la reconnaissance des Dolomites comme site du patrimoine mondial. Le minéral appartient au groupe des oxalates, en l'occurrence un oxalate de cuivre hydraté de formule chimique Cu2(C2O4)(OH)2•2H2O qui cristallise dans le système monoclinique. Sans être trop technique, il se caractérise par de très petites lamelles bleu clair et il a été trouvé, en très petites quantités, à l'intérieur des troncs carbonisés qui abondent dans la partie basale du grès du Val Gardena, une formation sédimentaire née dans un environnement fluvial il y a environ 260 millions d'années, dans le Permien supérieur.
La découverte et l'étude ont été menées par Paolo Ferretti et Ivano Rocchetti, chercheurs de MUSE, avec des collègues de l'Université de Milan Francesco Demartin et Italo Campostrini, grâce aux conseils avisés d'un chasseur de minéraux local passionné, Stefano Dallabona (Gruppo Mineralogico Fassa e Fiemme). L'officialisation a eu lieu par la commission de l'IMA (Association Minéralogique Internationale) qui préside à la nomenclature et à la classification des nouveaux minéraux (CNMNC).
