Faire pousser une plante d'un simple clic de souris ?
Pas vraiment, mais un projet de recherche à l'Université de l'Illinois est modéliser mathématiquement l'ensemble du processus utilisé par les plantes pour transformer les rayons du soleil en énergie utilisable. Le projet vise à identifier les moyens de augmenter le taux de photosynthèse et ainsi le rendre plus efficace production de biocarburant. Les scientifiques travaillent à tous les niveaux, du champ ensemencé à la niveau moléculaire. "Il y a beaucoup de discussions sur la manière dont nous pouvons décarboner nos carburants, mais actuellement la décarbonation de l'électricité n'est pas assez intense", déplore-t-il. Steve Long, University of Illinois Urbana professeur de sciences agricoles et de phytobiologie et directeur de projet. Les chercheurs font littéralement pousser des cultures dans leurs ordinateurs en quelques secondes pour tester et quantifier comment l'humanité peut en presser davantage bio-énergie de certaines plantes. Dans ce processus, les chercheurs saisissent des données issues du génie génétique pour voir quels résultats peuvent être obtenus sur le terrain en utilisant le Modifications de l'ADN propositions.
Les scientifiques disent que cela optimisera le placement des feuilles, améliorera le métabolisme du carbone et permettra aux plantes de produire des produits chimiques plus efficacement. Cependant, Long avertit que la croissance de la production de biocarburants n'est pas une alternative à voitures électriques, mais inversement il doit être synergique avec le lancement des véhicules électriques et hybrides. Le scientifique a déclaré "il n'y a pas de solution miracle". « Je dis que nous devons faire les deux. Les véhicules électriques sont plus efficaces même si l'électricité est produite à partir de sources décarbonées. Il n'y a pas de solution unique au problème », a-t-il déclaré. La photosynthèse est probablement l'un des processus végétaux les mieux étudiés et compris. Les scientifiques ont déjà identifié les gènes qui régulent 100 étapes de la photosynthèse, mais au lieu de travailler sur ces gènes en laboratoire, puis de cultiver la plante modifiée pour voir si les changements fonctionnent, Long et son équipe demandent simplement à l'ordinateur de fais le grandir; de cette manière, l'activité de recherche est accélérée. Ce projet offre un moyen d'informatiser des expériences qui prendraient autrement des années dans le monde réel, faisant des biocarburants un fonte di energia alternative plus réaliste.
D'Eniday.
