Les hippies
Que la révolution technologique moderne - celle des ordinateurs personnels, d'Internet, des appareils intelligents - ait été nourrie par la vision et les germes de la contre-culture californienne des années 60 est incontestable. La culture des hippies s'est infiltrée dans l'esprit des protagonistes de cette révolution et dans les organisations qu'ils ont fait naître. L'épicentre de ce tremblement de terre était et est la Silicon Valley, la région située entre San Francisco et San José. Comment cela s'est produit est très bien expliqué dans un livre, From Satori to Silicon Valley, par l'historien culturel Theodore Roszak. C'est Roszak lui-même qui a inventé le terme « contre-culture ». Le livre sera bientôt disponible aussi en italien.
La contre-culture a été un phénomène vaste et historique et on ne l'associe pas immédiatement aux ordinateurs et à la technologie dont la Silicon Valley est le noyau. Pourtant, dans les années XNUMX et XNUMX, un lien s'est établi. Peut-être que ce sont précisément les produits de la technologie qui sont devenus le véhicule par lequel un mouvement alternatif tel que la contre-culture est entré avec force dans le courant dominant des modes de vie mondiaux.
C'était avant tout l'idéal communautaire des hippies, leur nature libertaire, le désir d'élargir les horizons et le mépris de l'autorité centralisée pour hisser fermement les fondements philosophiques et éthiques d'Internet et toute la révolution de l'ordinateur personnel. Ce dernier a commencé juste au crépuscule de cette expérience. Le mantra qui résonne encore dans la vallée aujourd'hui ce n'est pas très différent de ce que c'était alors. Seulement là pour changer le monde. Ils vont changer cela avec leurs produits, parce que leurs produits élargiront l'esprit des gens et leur mode de vie. La contre-culture hippie ne voulait-elle pas la même chose ?
Les intellectuels
Si un courant majeur de la cyberculture doit beaucoup aux hippies et à leur mode de vie et de pensée, l'autre grand courant, plus froid, puise son empreinte identitaire dans une autre forme d'inadaptation et de malaise, celle des nerds. Son épicentre pourrait être Seattle où Microsoft, fondé par Bill Gates, est basé. Et où Amazon est également basé. Il y a 25 ans, Jeff Bezos l'avait choisi pour son faible profil fiscal.
ici il n'y a pas tellement de contre-culture, mais la croyance en la centralité de la technologie. Non seulement pour l'avenir de nos sociétés et le bien-être des personnes, mais aussi pour sa force en tant que vecteur direct d'affirmation personnelle et de pouvoir.
Ces deux courants ont trouvé une confluence dans la volonté de construire une alternative aux installations institutionnelles et entrepreneuriales de la côte Est qui dominaient le paysage technologique à la fin des années 60. Des organisations conservatrices et hiérarchisées, affirmées et dominantes, une expression quelque peu brutale de l'Amérique du Corporate de ces années.
Selon ces organisations, l'informatique et la puissance de calcul devraient rester l'apanage des grandes entreprises et du gouvernement et ne doivent pas être partagées avec les masses. C'était le point de vue de la vieille garde de la côte Est, les Watson d'IBM, ou même d'un brillant technologue comme Ken Olsen de Digital Equipment.
Démarrer une entreprise et changer le monde
pour ce les hippies détestaient les ordinateurs. Les nerds, en revanche, les aimaient, mais se battaient pour quelque chose de différent, mais finalement convergent. Ils souhaitaient que l'accès à ces outils soit illimité et total. Il ne devait pas être contrôlé et enrégimenté par un pouvoir institutionnel ou une société conservatrice et omniprésente. L'accès et la diffusion des ressources informatiques, des compétences et des connaissances conduiraient les nerds à dominer le monde.
Dans ses objectifs ultimes, ce n'était pas une grande vision de libération sociale, mais sur de nombreux points intermédiaires du projet, il coïncidait avec celui d'un groupe de hippies. Il y avait, en fait, un grand peloton d'entre eux qui pensaient que les ordinateurs pouvaient vraiment devenir un instrument de libération énergies personnelles, créativité et émancipation. Un outil, comme le LSD, pour nourrir leurs esprits assoiffés de nouvelles expériences. En tant que lecteurs avides de science-fiction, quelque chose en commun avec les nerds, ils ont imaginé l'énorme potentiel des machines intelligentes, pour le meilleur et, j'ajouterais, pour le pire.
Mais quel pourrait être le moyen le plus efficace de transférer ce projet de libération de leur esprit à la réalité ? Politique, éducation, médias, littérature ? Non, l'outil principal était de faire des affaires. En d'autres termes, démarrer une entreprise technologique et la faire grandir jusqu'à ce que le sceptre soit enlevé au complexe économique industriel dominant.
Le triomphe des nerds
En 1996, Channel 4 et PBS (la télévision américaine de service public) ont diffusé un documentaire intitulé The Triumph of the Nerds filmé par un journaliste "InfoWorld" et expert en technologie, Robert X. Cringely. En effet, suivant notre modèle, en 1996 les nerds avaient triomphé. Microsoft sous la houlette du prince des nerds, Bill Gates, a dominé toute l'industrie.
Tous ses rivaux étaient dans une situation critique. Apple était au bord de la faillite, NeXT de Steve Jobs fermait, IBM, après l'échec d'OS2, était sur le point de quitter le secteur de l'informatique de masse. Microsoft se développait du marché grand public au marché des entreprises avec des solutions et des idées qui commençaient à effrayer les grands opérateurs historiques qui le contrôlaient depuis des décennies. Aussi la génération nerd s'installait dans les grands centres informatiques des multinationales et des grandes entreprises américaines. Ici, ils ont apporté une toute nouvelle vision des gestionnaires de la vieille garde formés sur les mainframes.
La seule véritable menace à la domination de Microsoft, le Web, en était encore à ses balbutiements. Le courant froid des nerds semblait avoir prévalu sur le courant chaud des hippies. Et le web sera le lieu où renaîtra de ses cendres la culture anarchiste et libertaire des hippies et où la volonté de puissance de Microsoft sera brisée.
Pour son documentaire Cringely, il a réalisé un grand nombre d'entretiens avec les protagonistes les plus connus et les moins connus de la révolution informatique. L'un d'eux était avec Steve Jobs. Jobs était encore engagé dans l'expérience incertaine de NeXT, mais faisait déjà un retour en force grâce à l'extraordinaire succès de Pixar qui l'avait rendu à nouveau milliardaire. Jobs a parlé pendant 70 minutes, mais Cringely n'a utilisé qu'un quart d'heure de séquences. La bande originale a été perdue pour être heureusement retrouvée en 2012 et devenir un film.
Clôturant la conversation, Cringely a demandé à Jobs s'il se sentait plus comme un hippie ou un nerd. Vous pouvez déjà imaginer la réponse.
Êtes-vous hippie ou nerd?
Si je dois vraiment choisir entre les deux, je choisis clairement les hippies. Toutes les personnes avec qui j'ai travaillé appartenaient à cette catégorie. Si vous me demandez ce qu'est un hippie, je vous répondrai que c'est un mot qui peut avoir plusieurs connotations, mais pas pour moi qui ai grandi dans ce climat. C'est arrivé dans le jardin de ma maison. Pour moi, cela signifiait qu'il y avait quelque chose de plus que ce qu'on attendait de la vie. Il y avait plus que le travail, la famille, deux voitures dans le garage et sa carrière.
Il y avait un autre côté de la médaille dont on ne parlait pas, il y avait quelque chose qui allait au-delà de l'habituel. Et le mouvement hippie a commencé à expérimenter ce dont il s'agissait. Il voulait découvrir quelque chose de différent de ce que leurs parents lui montraient ou attendaient d'eux dans la vie. Il y avait un germe de changement, ce germe qui donnait envie aux gens de devenir poètes plutôt que banquiers.
L'esprit des produits
C'est une chose merveilleuse et c'est le même esprit qui peut être transféré aux produits. Les personnes qui les utilisent peuvent ressentir cet esprit. Je parle, par exemple, des personnes qui utilisent des Mac et les aiment. Ils sentent qu'il y a quelque chose de vraiment merveilleux, de magique à l'intérieur. Ce n'est pas souvent que les gens ont des sentiments à propos des produits. Quand cela arrive, cela signifie qu'il y a quelque chose de spécial, quelque chose de vivant en eux.
La plupart des gens avec qui j'ai travaillé, je crois, ont choisi de travailler avec des ordinateurs pour le simple plaisir de travailler avec des ordinateurs. Ils ont décidé de travailler avec des ordinateurs parce qu'ils sont le moyen de se connecter avec les gens et de leur transmettre leur vision. Tout d'abord, cela a du sens pour eux. S'il n'y avait pas eu d'ordinateurs, ces gens auraient fait autre chose, mais quand les ordinateurs ont été inventés, ils ont vu en eux le moyen de pouvoir dire quelque chose au monde.
Ordinateur : le vélo de l'esprit
Quand j'étais jeune, j'ai lu un article dans Scientific American qui m'a frappé. Il a parlé de l'efficacité motrice chez les différentes espèces sur la base des kilocalories dépensées pour parcourir un kilomètre. Au sommet de l'échelle se trouvait le Condor. L'humanité, maître de la création, figurait au bas du classement. Mais si l'homme prenait une bicyclette, il évinçait le Condor de la position suprême et la prenait pour lui.
Cette observation a eu un impact majeur sur moi. Cela m'a fait réaliser que l'humanité peut construire des outils qui étendent considérablement ses capacités innées. L'ordinateur personnel est le vélo de l'esprit. Je pense en toute conviction que, de toutes les inventions de l'humanité, l'ordinateur se classe au premier rang. Au fil du temps, nous réalisons que l'ordinateur est l'outil le plus étonnant que nous ayons jamais inventé. Et je me sens chanceux d'être à l'endroit où tout cela s'est produit et se produit, la Silicon Valley, au moment même de l'histoire où cela se produit.
Je pense que lorsque les gens repenseront à cette période dans cent ans, ils la verront comme une période très importante de l'histoire et en particulier dans ce domaine, croyez-le ou non. Si nous pensons à l'innovation qui est sortie de cet endroit, de la Silicon Valley et de toute la région de la baie de San Francisco, il se passe beaucoup de choses. Nous avons l'invention du circuit intégré, du microprocesseur, du semi-conducteur. Nous avons l'invention du disque dur moderne et d'autres dispositifs de stockage de masse. Avant tout, il y a eu l'invention de l'ordinateur personnel, du génie génétique, de la technologie orientée objet, des interfaces utilisateur graphiques inventées par PARC, développées plus tard également par Apple. Enfin, il y avait la connexion réseau. Tout cela s'est passé dans la Bay Area. C'est incroyable.
Pourquoi la Silicon Valley
Ce sont des endroits particuliers. Pour deux ou trois raisons. Il faut remonter un peu dans l'histoire. San Francisco a été le berceau de la beat generation, ce qui est plutôt intéressant, il y avait les hippies. C'était le seul endroit en Amérique où le Rock 'n Roll s'est vraiment propagé, n'est-ce pas ? La plupart des groupes américains venaient tous d'ici. Je pense à Joan Baez, Jefferson Airplane, les Grateful Dead. Ils étaient tous d'ici, Janis Joplin, Jimi Hendrix, tout le monde.
Comment est-ce arrivé? Il y a Stanford et Berkeley, deux universités incroyables qui attirent des gens intelligents du monde entier et les déposent dans cet endroit agréable, propre et ensoleillé où il y a tant d'autres gens intelligents et où la nourriture est vraiment bonne.
Il y a aussi beaucoup de drogues et il y a beaucoup d'autres trucs amusants. C'est pour ça qu'ils sont restés, il y a un immense capital humain qui continue à affluer ici. Il y a des gens vraiment intelligents. Ici, les gens semblent beaucoup plus intelligents et plus ouverts d'esprit que dans le reste du pays. Je pense que c'est un endroit très unique et son histoire l'a prouvé. C'est pourquoi il continue d'attirer les gens.
L'art informatique est un art libéral
Ici aussi s'est forgé un goût, une philosophie qui consiste à vouloir faire le mieux qu'on puisse faire, à concurrencer celles qui ont déjà été faites et à les reproduire dans son travail. Picasso disait que les bons artistes copient, mais que les grands artistes volent. Et il n'y a pas de honte à voler de bonnes idées.
Je pense que ce qui a rendu The Macintosh génial, c'est que les personnes qui y ont travaillé étaient des musiciens, des poètes, des artistes, des zoologistes et des historiens. Il se trouve également qu'ils sont les meilleurs informaticiens du monde. S'ils ne pouvaient pas exprimer leur talent dans ce domaine, ils auraient fait des choses extraordinaires dans d'autres domaines de la vie et du travail. Nous avons tous vu l'informatique comme un art libéral et, peut-être à tort, nous avons voulu apporter à ce domaine ce qu'il y avait de mieux dans les arts libéraux. Je ne pense pas que tu puisses faire ça si tu es fermé d'esprit.
Autrement dit, si vous n'êtes pas un hippie.
