"Le renforcement de l'euro est un objectif ambitieux mais réalisable, à poursuivre pas à pas". C'est ce qu'a exprimé hier Angela Merkel, en marge du sommet bilatéral de Berlin avec le président français, Nicolas Sarkozy. Depuis des mois, la chancelière doit faire face, d'une part, aux critiques venues de l'étranger, selon lesquelles elle manquerait de l'européanisme nécessaire pour sortir de la crise et, d'autre part, aux critiques internes de ses électeurs, selon que l'exécutif aurait déjà beaucoup trop concédé aux autres États membres, dont la France. Après la résolution du Conseil européen de décembre sur le soi-disant pacte budgétaire, le sommet d'hier a permis d'accélérer encore les délais d'entrée en vigueur des mesures envisagées. D'ici fin janvier, les chefs d'Etat et de gouvernement devraient en effet signer le traité international valable pour l'UEM et pour certains pays de l'UE. Cependant, il n'y a pas d'accord sur le champ d'application de la taxe Tobin. Bien que Merkel et Sarkozy se soient à nouveau déclarés favorables, le scepticisme en Allemagne pour une taxe qui ne touche certainement pas aux racines de la crise actuelle augmente de jour en jour, notamment à la Bundesbank. Selon les médias allemands, les libéraux du FDP, alliés de la chancelière, sont toujours contre la taxe, même si en réalité en mai 2010 le groupe parlementaire libéral a voté en sa faveur. La semaine dernière, le ministre des Finances lui-même, Wolfgang Schäuble, s'était dit prêt à l'appliquer même en l'absence d'accord de ses collègues européens. Maintenant, il semble que Mme Merkel ait (encore) changé d'avis.
Cependant, comme le suggèrent plusieurs économistes allemands dans une interview conjointe avec l'hebdomadaire économique Wirtschaftswoche, la solution à la crise passe avant tout par d'autres voies et la taxe Tobin est une arme de distraction massive. Premièrement, le pacte budgétaire n'en fait pas assez à court terme. Pour Stefan Schilbe, le chef économiste de HSBC en Allemagne, parallèlement aux règles de consolidation, il est désormais urgent de mettre en place un pare-feu capable de résister à l'onde de choc des mois à venir. L'entrée en vigueur du MES, le véhicule qui devrait aider les pays en difficulté à se refinancer sans trop de difficultés, a déjà été avancée au milieu de cette année. Mais en attendant, le FESF peine à décoller. Les investisseurs sont réticents face aux garanties non spécifiées des États membres. Selon le professeur Hans-Joachim Voth, également interrogé par l'hebdomadaire Wirtschaftswoche, l'accent mis jusqu'ici sur l'obligation d'épargne des pays périphériques est excessif. « Ce sont des mesures très pro-cycliques. Cela n'a aucun sens que l'Italie approuve une telle manœuvre", a également déclaré le social-démocrate Peter Bofinger, l'un des cinq sages économiques qui conseillent l'exécutif. "La seule institution qui peut donner un signal clair aux marchés est la BCE, qui devrait se montrer disposée à acheter des obligations d'État en quantités illimitées", poursuit Schilbe. Un signe du fait que l'attitude allemande est sur le point de changer est également donné par les paroles apaisantes du député allemand nouvellement élu à l'Eurotower, Jörg Asmussen, selon lequel le conseil de gouvernement ne devrait plus apparaître divisé à l'extérieur. Les critiques implicites des attaques furieuses des derniers mois par les faucons Weber et Stark sont claires. De son côté, Michael Hüther, directeur de l'Institut der deutschen Wirtschaft de Cologne (IW) et l'un des plus fervents partisans des paquets d'épargne dans le PIIGS, juge l'hypothèse d'une sortie grecque néfaste, surtout pour l'économie allemande et pour ses industrie d'exportation. Ne parlons pas de l'idée allemande d'abandonner l'euro : "Nous devrions dire adieu à tous les progrès des dix dernières années", conclut Schilbe.
Giovanni Boggero écrit sur l'Allemagne pour Il Foglio, Il Riformista et Aspenia.
