L'Union bancaire n'est pas encore achevée et l'Europe commence déjà à discuter des prochaines initiatives de coordination des politiques économiques pour relancer la croissance. Les obstacles ne sont pas rares. A commencer par le manque de confiance. Il y a quelques jours, Angela Merkel elle-même, devant l'assemblée d'entrepreneurs allemands, réunis pour l'habituelle conférence annuelle sur "Entreprise et Croissance", a rappelé que le problème en Europe est que "pratiquement tout a été promis et très peu tenu" .
Dans l'ensemble, la chancelière ne semble pas avoir tout à fait tort. Ce qui s'est passé pendant la crise montre que l'aléa moral est toujours au coin de la rue. À l'été 2011, par exemple, l'Italie n'a pas donné suite aux engagements pris au niveau européen - réformes à mettre en œuvre et régularisation des comptes - alors que la BCE s'est efforcée de la sauver en achetant des obligations d'État sur le marché secondaire . L'Allemagne a réagi à un énième épisode de promesses non tenues en soutenant la proposition du président de la Banque centrale européenne Draghi d'introduire un pacte budgétaire, un ensemble de mesures visant à durcir les règles sur les finances publiques contenues dans le pacte de stabilité et de croissance. Une répression nécessaire du point de vue allemand également parce que, dans le passé, ces règles avaient été violées à plusieurs reprises par la plupart des gouvernements nationaux ; celui de Berlin compris. Selon les nouveaux accords, le déficit – net des effets de cycle – ne peut dépasser 0,5 % du PIB ; en matière d'endettement, la part excédant le seuil de 60% devra être réduite d'un vingtième chaque année. En cas de non atteinte des objectifs, le pacte budgétaire prévoit l'application quasi automatique de sanctions.
Cependant, un mécanisme principalement basé sur des sanctions s'est avéré peu efficace. Et donc vous pensez à changer. Pas seulement des sanctions, donc, mais aussi des incitations, c'est-à-dire des "mécanismes de solidarité", à mettre en place par l'adhésion à un "arrangement contractuel". Pour l'instant, seul un projet de proposition circule qui sera discuté lors du Conseil européen du 19 décembre prochain. Fondamentalement, un pays aux comptes hors de contrôle pourrait décider de signer un contrat avec la Commission européenne dans lequel il s'engage à poursuivre les réformes pour "augmenter la compétitivité, l'investissement et la discipline budgétaire". En échange, il pourrait obtenir un soutien financier. On ne sait toujours pas quelle forme cet appui pourrait prendre (un prêt ?), qui pourrait l'émettre (la Caisse d'épargne de l'État ?) et quel pourrait être l'impact sur les finances publiques (une augmentation ?) du pays qui en bénéficierait. à partir de cela. Ou il pourrait avoir plus de temps pour réduire sa dette ; ce qui serait particulièrement utile pour un pays comme l'Italie qui peine à relancer la croissance. Le débat est ouvert.
A travers ces nouveaux outils, nous voulons obtenir un double résultat. Premièrement, rendre les gouvernements nationaux responsables des réformes. Deuxièmement, renforcer le rôle des institutions européennes, en accélérant – de facto – la création d'un super-ministre européen des finances doté de pouvoirs de contrôle sur les budgets des États de la zone euro. Cependant, la proposition n'est pas sans risques. Les arrangements contractuels pourraient être perçus par l'opinion publique comme un « commissariat » de la politique économique nationale. Et, dans un moment d'euroscepticisme rampant, il est difficile de faire accepter un nouveau transfert de souveraineté.
Or, c'est précisément dans une phase comme celle-ci, de désaffection générale à l'égard des institutions européennes, qu'il convient d'apporter quelques éclaircissements. Lorsque les politiciens italiens, tant du centre-droit que du centre-gauche, se disent prêts à "applaudir du poing" pour une Europe politique, pas l'otage des bureaucrates, ils omettent d'expliquer aux électeurs que pour avoir "plus d'Europe", il faut être prêt à donner la souveraineté. Le cas des Eurobonds est emblématique. De nombreux appels sont lancés en faveur de l'introduction d'une certaine forme de mutualisation de la dette. Cependant, l'Allemagne a donné sa volonté en échange d'une politique budgétaire commune : une demande qui a été immédiatement interprétée comme une énième démonstration d'« égoïsme ». Au fond, en paroles, tout le monde réclame "plus d'Europe" mais, en pratique, personne n'est disposé à donner "plus de pouvoirs à l'Europe".
