Note de l'auteur : 2/5
Deux caporaux de l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale, aux frontières entre la France et l'Allemagne, doivent délivrer un message important à un général avant un assaut qui pourrait mettre en danger plus de 1700 soldats. C'est l'intrigue de 1917, le film du réalisateur Sam Mendes, nominé pour 10 Oscars.
L'histoire est tirée des mémoires de soldats qui ont réellement combattu pendant le grand conflit en Europe et, en particulier, dans cette partie de la guerre qui a eu lieu dans les tranchées, où chaque pouce de terre a été combattu. Pour accomplir leur tâche importante, les deux soldats doivent traverser le no man's land, entre des flaques pleines de cadavres, de mines et de snipers. Aucune fin surprise n'est à prévoir. La particularité du film est avant tout pour la partie "technologique".
Très long des plans de séquence d'une grande complexité, résolu uniquement grâce à un montage numérique. En un certain sens, le film se résout presque dans cette dimension entièrement liée à une vision subjective du drame de la guerre. Les gens, les sentiments, l'histoire, le pathos sont enfermés dans l'espace compris par l'angle de prise de vue et par les outils qui permettent de garder la caméra fixe sur le sujet. Ne parlons pas des comédiens : deux jeunes inconnus qui exercent dignement leur métier. Le scénario est minimal : juste assez pour garder une histoire d'une journée liée ou un peu moins.
Un autre élément non négligeable à noter est la taille du jeu. La guerre, comme on le sait, est la continuation de la politique par d'autres moyens et ce n'est pas un hasard si la métaphore du jeu est utilisée parmi ceux-ci. 1917 ressemble à un grand jeu vidéo sans interaction avec le public : comment oublier les images de appel du devoir et sa série interminable quand l'un des deux caporaux se retrouve dans les décombres d'une ville bombardée et tente d'échapper à l'ennemi qui veut le tuer ou quand ils errent dans les tranchées avec leurs fusils braqués ?
Nous parlons d'un jeu vidéo au succès commercial énorme qui a marqué la culture des images de guerre de générations entières dans le monde entier et qui s'est vendu à des millions d'exemplaires. Il est clair que même le cinéma peut être touché par le "charme" si on peut en parler. Il n'en demeure pas moins que 1917 semble bien loin du genre de films de guerre qui ont eu (et ont encore) un grand succès. Le titre qui vient le plus facilement à l'esprit, ne serait-ce que pour s'inspirer d'événements réels, est Sauver le soldat Ryan de Steven Spielberg de 1998 mais, justement, on parle de Spielberg qui, pas par hasard, a remporté l'Oscar du meilleur réalisateur avec ce titre.
Puis, plus récemment, La bataille de Hacksaw Ridge réalisé par Mel Gibson en 2016 et, l'année suivante Dunkerque par Christopher Nolan qui ne plaisantait pas non plus avec les effets spéciaux. Quelle est la différence avec 1917? Dans les autres films, il y a beaucoup plus d'humanité, beaucoup plus proche d'un drame d'époque, existentiel et universel qui ne suffit pas pour traiter uniquement de la logique des images de jeux vidéo. Certains peuvent même aimer ce film. Reste à savoir s'il peut gagner une certaine reconnaissance.
